En gorillas verden kan være meget højlydt og dramatisk, når de skal gøre sig synlige og hørbare gennem den tætte vegetation, de lever i.
Skrig, huj, brøl og knurren er alle en del af deres repertoire, men det samme gælder mindre, subtilere lyde og fagter, som er lige så vigtige for at blive forstået i deres sociale grupper.
Disse vokaliseringer, eller verbal kommunikation, kan være forbundet med forskellige adfærdsmønstre, herunder leg, fodring, vrede og alarm, og kan også bruges sammen med specifikke fagter og udtryk.
Den vokalisering, som folk måske er mest opmærksomme på, er skrigende angreb, som er den store, dramatiske “Jeg er vred og bange, og du er en fare for mig, så jeg vil skræmme dig væk”-udfoldelse
Ian Redmond er tropisk feltbiolog og naturforkæmper og har været tilknyttet bjerggorillaer (Gorilla beringei beringei) i mere end 30 år. Han er bedst kendt for sin tid som forskningsassistent hos den berømte primatolog Dr. Dian Fossey, som identificerede 17 gorillavokaliseringer.
Mr Redmond var nødt til at lære disse lyde og det kropssprog, der ofte ledsagede dem, for at kunne udføre sin forskning i tæt nærhed af gorillaerne. Han hjalp også med at træne skuespillerinden Sigourney Weaver, inden hun vandt rollen som Dr. Fossey i filmen “Gorillas in the Mist” fra 1988.
Her er hans guide til at forstå, hvad gorillaer har at sige.
Belch vocalisation (BV)
Lyden, der er kendt som et kontaktkald, har fået sit navn, fordi man først troede, at det var gorillaer, der bøvlede. Som Redmond forklarer i klippet ovenfor, der er optaget til BBC Radio 4’s Natural Histories-program, er dette det kald, han hyppigst brugte i sine møder med gorillaer som en del af det, han kalder “gorillaetikette”.
“Principperne i det er at bruge kropssprog for at vise ikke-aggression”, sagde han til BBC Earth.
“Så man holder sig lavt, man står ikke tobenet, så man tårner sig op over dem, man lægger armene over kors og ser væk fra dem og kigger ud af øjenkrogen for at vise, at man ikke truer dem eller er aggressiv, og man annoncerer sin tilstedeværelse, man fortæller dem, at man kommer, så man ikke overrasker dem, og man bruger gorillavokaliseringer til at gøre det.”
Scream
“Den vokalisering, som folk måske er mest opmærksomme på, er skrigeriet, som er den store, dramatiske “Jeg er vred og bange, og du er en fare for mig, så jeg vil skræmme dig væk”-udfoldelse”,” siger Redmond.
“Det er det, der har givet dem deres ry som skovens monstre, for når du har et 200 kg tungt dyr med meget store tænder, der siger “waaaah” meget højt mod dig, mens det styrter mod dig, er det meget skræmmende – det er det, det er designet til at være.”
Dian Fosseys arbejde med bjerggorillaerne i Rwanda ændrede dette billede. Da hun fik dyrenes tillid, kunne hun komme tæt på dem og opdage, at deres intime kommunikation var langt mere kompleks, end disse alarmklokkeskrig havde fået andre observatører til at tro.
“Back-off”
Dette advarselsråb var vigtigt for Redmonds elev Sigourney Weaver at lære forud for hendes hovedrolle i “Gorillas in the Mist”. Sammen med kontaktkald og andre beroligende lyde, som han lærte hende at lave, sagde han, at hun også skulle vide, hvordan hun skulle reagere på en gorillavokalisering.
“Hvis en gorilla er ved at spise en plante, sidder de et sted og spiser alle planterne inden for rækkevidde, og de holder normalt øje med det næste sted, de vil bevæge sig hen til, og hvis en anden vil spise den plante, vil man høre ‘uh,uh,uh'”, forklarer Redmond.
“Det betyder ‘gå væk, jeg har øje på den’, i den sammenhæng betyder det ‘stop det’ eller ‘gå væk’. Det kaldes nogle gange for en grisegrynte, fordi det, når de kommer i gang, næsten lyder som gryntende grise eller en hostegrynte. Det er meget tydeligt, man kan ikke tage fejl af det.”
Legegegrynten
Alle gorillaer leger og udtrykker legesyge, selv om denne karakteristiske grinende eller grinende lyd normalt bliver fremsat af unge mennesker.
“Det er et meget hæst ‘ha, hahaha, hahahaha, hahahaha, ha, ha’, og det er både et udtryk for sjov og, tror jeg, glæde, men det kan også bruges som en opfordring til at lege,” siger Redmond.
“Så en gestus om at komme og lege ledsaget af en legeskrig vil fremkalde et svar, og det er en klar kommunikation – både verbalt og ved hjælp af gestikulationer.”
Fredag/sang
Fredagslyden, som ofte betegnes som sang, kan strække sig fra det opstødende vokaliseringskald, når gorillaer er i ro, og den kan antage mange forskellige former. Redmond mener, at gorillaer kan genkende hinandens stemmer, så de kan afgøre, hvem der laver de beroligende lyde ud fra stemmens tonefald.
“Når gorillaer er afslappede, og solen skinner, og der er masser af mad, begynder de at synge, det lyder “mwaaah, mwahwah, mwahwah, hwah, hwah, hwah, hwah, hwah”, de spiser normalt, når de synger, fordi de synger, når de er glade, og de er glade, når de spiser,” siger han.
“Det er høje toner, næsten som en hunds klynkende lyd og en slags ‘mwah, mwahmwah’, lave rumlende lyde.”
Stille
Hvis en gorilla hører noget, som den mistænker for at være farligt, vil den ikke straks give alarmråb, men i stedet stoppe det, den laver, og kigge hen mod lydkilden og lytte.
“Meget, meget hurtigt indser familiemedlemmerne, at manglen på lyd og den fokuserede opmærksomhed på et bestemt sted i skoven kan betyde fare,” siger Redmond.
“Så stilheden er faktisk et kommunikationsmiddel, når den er ledsaget af et direkte blik og et udtryk for bekymring, og hvis det så forstærkes med mere bekymrende signaler, mere bevægelse eller tegn på en krybskytte eller et truende dyr, så kan der komme et alarmskælv, og hvis de er virkelig bange, så skriger de og løber væk.”
Hvis faren fortsat er til stede, vil sølvryggen igen sidde stille bag en busk eller et træ og observere truslen og vente på det perfekte øjeblik til at springe frem og give et skræmmende brøl.
“Meget kan udledes af position og udtryk med lidt eller ingen vokalisering, de er bare ikke så højlydte”, siger Redmond.
“Hvis et skænderi bryder ud, og de skriger af hinanden, er det højt, men for det meste er der kun lidt lyd, og lydene er meget bløde, men de gestikulerer og signalerer med deres krop,” siger Redmond.
Brystslag
Gorillaens mest berømte gestus er brystslaget, hvor de står på to ben og slår på brystet skiftevis med deres åbne hænder i stedet for deres knyttede næver – som det er blevet portrætteret i film.
“For en sølvryg er den stiliserede fremvisning for at vise andre gorillaer, hvor stor en fin fyr han er, at han starter med at tude, nogle gange bider han et blad af, så bliver tuden hurtigere, indtil den lyder sammen, og han rejser sig tobenet op og slår hurtigt på brystet og afslutter så fremvisningen ved at slå på jorden eller rive en træstamme af, eller hvis der sidder nogen, så slår han måske på vedkommende”, forklarer Dr. Redmond.
Denne fremvisning kan være rettet mod andre hanner såvel som hunner, med nuancer afhængigt af, om modtageren er på afstand eller tæt på.
Berøring
I videoklippet ovenfor bruger to hunner, der begge ammer afkom, berøring til at dele hengivenhed, mens den ene bruger den til at tilbyde en invitation til den anden.
“Det er en meget tydelig samtale, den ene går over til den anden og siger “hej” og begynder så at bevæge sig væk, og den anden siger “nej, du må ikke gå”, og den første siger “ja, jeg går, men hvorfor kommer du ikke med mig”, alle disse ord er unødvendige på grund af gestikulationerne og udtrykkene for begær”, siger Redmond.
“Jeg tror ikke, at det er antropomorfisme at aflæse den hensigt, for hvad de siger til hinanden er helt klart ud fra gestikulationerne; det er nonverbal kommunikation. Det, vi ikke ved, er, om noget af det er ledsaget af specifikke vokaliseringer.”
Mr Redmond indrømmer, at der stadig er meget at lære om gorillaernes kommunikation. Undersøgelser af gorillaers vokalisering har været tvunget til at træde i baggrunden i forhold til den forskning, der er dedikeret til deres bevarelse, men nu hvor deres bestande viser sig at være mere stabile, siger han, at tiden er moden til at udføre mere arbejde.
De har tydeligvis evnen til at forstå sprog
“Hvis man definerer sprog som at have navneord og verber, er der ikke beviser for det i naturen, men i sprogstudier i fangenskab synes aber, herunder gorillaer, meget hurtigt at forstå syntaks og lære fagter og symboler for bestemte ting og lære at associere menneskelige ord, talte ord, med ting”, siger han.
“Så de har helt klart evnen til at forstå sprog, og det ville være overraskende, hvis det var der, og der ikke var nogen naturlig brug af det.”
Du kan lytte til det første afsnit af Natural Histories, “Monkeys and Apes”, tirsdag den 2. juni kl. 11.00 BST på BBC Radio 4.
Du kan følge BBC Earth på Facebook, Twitter og Instagram.