ROBERT SIEGEL, HOST:
Nu en spoileradvarsel – hvis du lytter til vores program med børn, der venter en bestemt gæst i aften, bør du måske skrue ned for radioen. Her er Ari med et digt.
ARI SHAPIRO, HOST:
Det er aftenen før jul, og her i vores program er der noget, som vi virkelig gerne vil vide. Og da jeg taler i julefrokostsprog, kan du gætte, at mit spørgsmål har noget med julemanden at gøre. Og spørgsmålet er følgende: Hvorfor bor julemanden på den kolde nordpol, når han er så varmhjertet?
Som svar har vi Fiona Halloran, som har skrevet en bog om den mand, der kan tilskrives æren for at have placeret julemanden på nordpolen. Hvem er denne fyr?
FIONA HALLORAN: Thomas Nast.
SHAPIRO: Beskriv ham.
HALLORAN: Thomas Nast er USA’s mest berømte politiske tegneserieskaber. Han var en magtfuld kraft i det 19. århundredes politik i hele 20 år og derefter i en periode efter det. Og han var en meget engageret deltager i især republikansk politik.
SHAPIRO: Og i omkring 1860’erne lavede han nogle berømte illustrationer af julemanden. Beskriv, hvordan en af disse tegninger ser ud.
HALLORAN: Tja, den første, som mange mennesker har set, viser julemanden, der ankommer til en lejr i Unionens hær julen 1863…
SHAPIRO: Det er ligesom Unionens hær under borgerkrigen.
HALLORAN: Det er rigtigt – for at give gaver og Harper’s Weekly-aviser til soldaterne. Det er en reklame. Det er forsiden af det blad, som Nast arbejdede for, og så er det børnene – de små trommeldrenge er begejstrede for deres eksemplar af Harper’s Weekly…
SHAPIRO: (Latter).
HALLORAN: …Ligesom man ville være det til jul.
SHAPIRO: Og hvordan indgår Nordpolen i disse illustrationer?
HALLORAN: Tja, så, senere – Thomas Nast begyndte til sidst at producere juletegninger hvert år, fordi offentligheden elskede dem. Så i senere tegninger gav han et væld af detaljer, herunder i et par af dem en angivelse af, at julemanden kunne kontaktes med posten på Nordpolen.
SHAPIRO: Fortæl om, hvordan folk så på Nordpolen i midten af 1800-tallet. Hvad var det ved dette sted, der gjorde det til en tiltalende idé for folk?
HALLORAN: I 1840’erne og 1850’erne forsøgte en række opdagelsesrejsende at nå frem til Nordpolen. Og folk var interesserede i disse forsøg, på samme måde som vi i dag er interesserede i forsøg på at nå Mars, for eksempel.
Og det er vist ikke tilfældigt, at det er samme tid, hvor folk rejser mod vest for at bosætte sig. Og så der er en slags eventyrlig, ekstrem kvalitet i mange af de ting, som folk var interesseret i. Men det er klart, at julemanden altid har været forbundet med kolde steder, og det ultimative kolde sted, som er fjerntliggende, er Nordpolen. Jeg tror, at en af de tiltalende ting ved Nordpolen er, at man ikke kan komme dertil, ikke sandt? Der er ingen fare for, at julemandens mystik bliver udvisket, fordi man ikke løber ind i ham i købmandsbutikken på Nordpolen.
SHAPIRO: (Latter) Thomas Nasts tegneserier har også omformet den måde, vi ser julemanden på som en fysisk tilstedeværelse. Fortæl om, hvordan hans tegninger ændrede vores opfattelse af denne figur.
HALLORAN: Jamen, i den tidligste del af det 19. århundrede var julen en meget anderledes højtid på alle mulige måder. Og en af de ting, der var anderledes ved den, var, at julemanden var en meget mere forbudt figur, og det afspejlede sig i hans krop. Han var høj og slank. Han lignede en biskop, og hans opgave var at dømme dig.
Men i midten af århundredet omfavnede amerikanerne generelt sentimentaliteten, en slags husligt liv, som de idealiserede. Og Thomas Nast var med til at gøre julemanden til et symbol på det ved at ændre hans krop, og man ser julemanden blive tykkere, og hans skæg vokser, og han har pludselig en pibe. Så mange af de ting, som vi opfatter som typisk julemanden – især julemandens glimtende, bedstefaragtige karakter – har Nast virkelig skabt i sine tegninger.
SHAPIRO: Fiona Halloran er forfatter til bogen “Thomas Nast: A Father Of Political Cartoons.”
Tak for at du kom til os.
HALLORAN: Det var mig en fornøjelse.
Copyright © 2015 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores sider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner oprettes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.