Hvorfor er nogle mennesker så egoistiske?

Hvorfor er nogle mennesker så egoistiske? Er egoisme en dyd eller en last? Er den god eller er den ond?

Hvis du er ambivalent omkring egoisme, så er du ikke alene. Egoisme har forvirret filosoffer og samfundsforskere – mange af dem har uendeligt diskuteret, om egoisme er en god ting eller ej.

Den vigtigste årsag til, at egoisme har forvirret mange, er den dualistiske natur af det menneskelige sind, dvs. tendensen til kun at tænke i modsætninger. Godt og ondt, dyd og last, op og ned, langt og nært, stort og småt osv. Egoisme er ligesom mange andre begreber alt for bredt til at kunne indpasses i to yderpunkter.

I dette indlæg udforsker vi egenskaben egoisme, de psykologiske årsager, der kan motivere en person til at være egoistisk, og de måder, man kan håndtere en egoistisk person på.

Hvem kan vi kalde egoistisk?

En egoistisk person er den person, der sætter sine egne behov først. De er først og fremmest optaget af sig selv og søger kun de aktiviteter, der opfylder deres egne lyster og ønsker. Er der noget galt med det? Det tror jeg ikke.

Hvis man går ud fra den definition, er vi alle egoistiske på den ene eller den anden måde. Vi ønsker alle at gøre ting, som i sidste ende er til vores eget bedste og velbefindende. Denne form for egoisme er god og ønskværdig.

Så langt, så godt. Problemet opstår, når vi gør ting for vores egen skyld og samtidig ignorerer behovene hos dem omkring os, eller når vi opfylder vores behov på bekostning af andre. Når du gør livet svært for andre for at opfylde dine egne mål, så er den form for egoisme den egoisme, som du gerne vil undgå.

Vi er både egoistiske og altruistiske

Takket være vores dualistiske sind har vi en tendens til at betragte mennesker som enten egoistiske eller altruistiske. Sandheden er – vi er alle både selviske og altruistiske. Begge disse drifter findes i vores psyke.

Selviskhed gjorde det muligt for vores forfædre at samle ressourcer til sig selv og overleve. Da mennesker udviklede sig i stammer, bidrog det at være et altruistisk medlem af stammen til hele stammens velbefindende, såvel som det altruistiske individ.

Mens tendensen til at være egoistisk er medfødt, ser vi i dette indlæg på nogle af de mere nærliggende årsager til egoisme.

Hvad gør en person egoistisk?

En person, der holder fast i sine ressourcer og ikke giver dem til de nødlidende, kan betragtes som en egoistisk person. Det er den type egoisme, som vi almindeligvis henviser til, når vi siger, at en person er egoistisk.

Når vi siger, at en person er egoistisk, mener vi normalt, at vedkommende ikke deler sine ressourcer (penge, tid osv.). Hvorfor vil en person nu ikke dele sine ressourcer, selv om det måske er det bedste at gøre i en given situation?

Den største grund er, at egoistiske mennesker har en tendens til at tro, at de ikke har nok, selv om de har nok. En egoistisk person er derfor også tilbøjelig til at være nærig. Denne usikkerhed om ikke at have nok motiverer en person til at holde fast i sine ressourcer og ikke dele dem.

Selviskhed og tab af kontrol

En anden grund til, at folk er selviske, er, at de har en frygt for at miste kontrollen. Hvis nogen har mange behov og mål, så overvurderer de deres ressourcer, fordi de tror, at disse ressourcer vil hjælpe dem med at nå deres mål. Hvis de mister disse ressourcer, mister de deres mål, og hvis de mister deres mål, føler de, at de har mistet kontrollen over deres liv.

For eksempel er en studerende, der ikke deler sine studienotater med andre, normalt den, der har høje akademiske mål. For ham kan det at dele noter betyde, at han mister en vigtig ressource, der kan hjælpe ham med at nå sit mål. Og ikke at kunne nå sine mål er en opskrift på en følelse af at miste kontrollen over sit liv.

I andre tilfælde kan den måde, en person er opdraget på, også få vedkommende til at opføre sig egoistisk. Enebarnet eller det barn, hvis alle krav blev opfyldt af forældrene (forkælet barn), lærer at tage så meget som muligt og give meget lidt tilbage.

Sådanne børn lærer kun at bekymre sig om deres egne behov med lidt empati eller hensyn til andre. Som børn var vi alle sådan i en vis udstrækning, men efterhånden begyndte vi at lære, at andre mennesker også har følelser, og vi udviklede derfor empati.

Nogle mennesker lærer aldrig empati og forbliver derfor egoistiske, ligesom da de var børn.

Håndtering af en egoistisk person

Det vigtigste at gøre, når man har med en egoistisk person at gøre, er at finde ud af årsagen til deres egoisme og derefter arbejde på at eliminere denne årsag. Alle andre metoder og bestræbelser på at håndtere en egoistisk person vil være forgæves.

Stil dig selv spørgsmål som … Hvorfor er de egoistiske? Hvad er det, de føler sig så usikre på? Stiller du urealistiske krav til dem? Er de virkelig i stand til at opfylde dine krav?

Vi er ofte hurtige til at betegne nogen som “egoistisk” i stedet for at indrømme, at vi ikke formåede at overtale dem, eller at vores krav er urimelige.

Men hvad nu, hvis de virkelig er egoistiske, og du ikke bare fejlagtigt stempler dem?

Jamen så hjælp dem med at komme af med deres usikkerhed. Vis dem, at de ikke kommer til at miste noget ved at give dig det, du vil have.

Og endnu bedre, vis dem, hvordan de kan drage fordel af at hjælpe dig, hvis der er mulighed for en win-win-situation.