Masturbationsforbud er populære blandt organisationer, der søger at øge gruppeloyaliteten
I løbet af de sidste par dage har Proud Boys – en højreekstremistisk mandeklub, der hylder “vestlig chauvinisme” – været overalt i nyhederne. Efter at flere medlemmer var involveret i et voldeligt skænderi uden for New Yorks Metropolitan Republican Club, har forskellige artikler dissekeret organisationens mange overbevisninger, herunder deres entusiastiske støtte til vold, lukkede grænser og patriarkatet. Mindre omtalt er dog noget, som de stolte drenge eftertrykkeligt er imod: Hvis du vil være et ægte medlem af deres klub, skal du opgive onani (eller, som gruppen ynder at sige, vedtage deres politik om #NoWanks).
Hvordan blev Proud Boys så engageret i at undvære onani? Historien om #NoWanks er overraskende og begynder med en sort liberal komiker og selvhjælpsguru ved navn Dante Nero, som fik Proud Boys’ stifter Gavin McInnes på ideen. For Nero var det at give op med onani en måde at kickstarte sit datingliv på: I stedet for at bruge sin seksuelle energi på porno og solosex kunne en udøver af #NoWanks fokusere sine kræfter på at skabe en forbindelse med en anden person.
Og faktisk er der stadig en kerne af denne følelse tilbage: På Proud Boys’ hjemmeside forklares det, at #NoWanks “får unge mænd op af sofaen og til at tale med kvinder, og det får gifte mænd væk fra deres computere og tilbage i seng med deres kæreste”. (Da en repræsentant for Proud Boys blev kontaktet for at få en kommentar til artiklen via deres Facebook-side, svarede han: “Vi taler ikke med ‘journalister'” og truede med juridiske skridt, hvis denne artikel “kalder os noget mere skurkagtigt end en mandeklub”.) Men der synes at være noget mere bag #NoWanks end blot et ønske om at opfordre Proud Boys til at have sundere forhold – og det er noget, der forbinder Proud Boys med en lang tradition for organisationer, der søger at sikre deres medlemmers loyalitet ved at kontrollere deres seksuelle adfærd.
“Hvis nogen med en PB-tatovering begynder at tale om deres fucking våde drømme, så sparker jeg dem i røven.”
På en måde kan #NoWanks-kravet – som træder i kraft, når en Proud Boy stiger op til anden grad af Proud Boydom – ses som et ritual til at knytte bånd i gruppen, en måde at forbinde organisationens medlemmer gennem et fælles tabu. På samme måde som jøder er bundet sammen af en fælles afvisning af skaldyr og svinekød, og mormoner af en kollektiv afvisning af at indtage bevidsthedsforstyrrende stoffer, er Proud Boys forbundet gennem deres massive afvisning af onani og porno. (Selv om de ikke er alt for forbundne – da en kommentator på Proud Boys’ Reddit-forum skrev om de våde drømme, han havde oplevet et par uger efter sin #NoWanks-oplevelse, blev han mødt med afsky snarere end kammeratskab, og et af de bedste svar erklærede: “Jeg vil ikke høre om det, aldrig. Hvis nogen med en PB-tatovering begynder at tale om deres fucking våde drømme, så sparker jeg dem i røven.”)
Og Proud Boys er næppe den eneste organisation, der forener sine medlemmer gennem en afvisning af en eller anden form for seksuel praksis. Selv om organisationen positionerer sin afvisning af onani som en måde at skubbe tilbage mod dekadensen i en moderne, liberal kultur, der er drevet af hookup-apps og internetporno, er en mistillid til selvforkælelse næppe et moderne fænomen. Den katolske kirke – i sig selv en grundsten i den vestlige civilisation, som Proud Boys så inderligt tilbeder – har længe positioneret selvkærlighed som en synd, og forskellige religiøse figurer og moralske ledere gennem historien har kastet skældsord på denne praksis.
Det er let at forstå, hvorfor onani-forbud er populære blandt organisationer, der søger at øge gruppeloyaliteten. Masturbation er på et grundlæggende plan en radikal individualitetshandling. At engagere sig i onani tjener intet andet formål end at give sig selv nydelse; det opmuntrer os til at overveje, hvad vi ønsker, snarere end hvad vi får besked på at gøre. Denne selvforkælelse bliver ofte fremstillet som en egoisme, der forhindrer os i at knytte os til vores partnere, men det er også en måde at afgrænse vores individuelle identitet på, helt adskilt fra den større gruppe – en tankegang, der næppe er befordrende for at adlyde en autoritær leder eller, i tilfældet med Proud Boys, entusiastisk og nogle gange voldeligt at støtte en pro-Trump-platform.
“En mand kan kun ejakulere, hvis han er inden for en meter fra en kvinde med hendes samtykke.”
Og fordi onani er en så hyppig og stærk trang for mange af os, kan det at kræve, at nogen skal undgå det som en betingelse for at være medlem af en gruppe, på en pervers måde være med til at styrke denne gruppes betydning i en persons liv. Hvis du hver gang du får lyst til at hengive dig til selvforkælelse, er du tvunget til i stedet at tænke på den organisation, der har forbudt dig at onanere, kan denne gruppe føles stadig mere essentiel for dit liv – alene i kraft af, at du ikke kan holde op med at tænke på den.
Men måske mere sigende end selve onaneringsforbuddet er de omstændigheder, hvorunder pornokonsum og onani lejlighedsvis er tilladt. I henhold til doktrinen om #NoWanks har Proud Boys lov til at se porno og onanere en gang hver 30. dag, så længe et meget specifikt krav er opfyldt: “En mand må kun ejakulere, hvis han er inden for en meter fra en kvinde med hendes samtykke.”
Hvis du ser porno og onani som bare en ubevidst kløe, der lejlighedsvis skal ridses, så giver dette kompromis Proud Boys en måde at hengive sig til deres onanistiske trang på, samtidig med at de bevarer en forbindelse til en partner og et forhold. Men hvis man på den anden side ser onani som en måde at nyde sin krop på og tage sig tid til at fokusere på sit eget seksuelle velbefindende og sin egen nydelse, så får denne rituelle opsætning en mere uhyggelig karakter. I stedet for at få lov til at tage et øjeblik for sig selv og deres seksualitet, skal Proud Boys omformulere selv en så privat og personlig oplevelse som onani til noget, der overvåges og reguleres af en anden person, noget, der er underlagt et restriktivt regelsæt.
Og dette kan være den største grund til, at #NoWanks er blevet en væsentlig del af Proud Boys’ livsstil. De enkelte Proud Boys kan finde ud af, at det at opgive onani forbedrer deres sexliv, styrker deres forhold og hjælper dem med at fokusere mere fuldt ud på at skabe de lykkelige, traditionelle familier, som deres organisation holder så meget af. Men i massevis bliver medlemmer af Proud Boys, der tilslutter sig #NoWanks, bedt om at opgive et centralt aspekt af deres individualitet og forhold til sig selv, idet de opgiver et potentielt øjeblik af selvudforskning og samhørighed til fordel for en gruppesammenhæng.