Hvorfor er vi kildne? Her er, hvad vi ved om vores mest fjollede forsvarsmekanisme.

Kildring har en sådan historie, at Aristoteles skrev om det i 350 f.Kr.: “At kun mennesker er modtagelige for kildring skyldes 1) at deres hud er så fin, og 2) at de er de eneste skabninger, der griner.”

Han havde ikke helt ret, og århundreder senere er der stadig en masse mystik omkring kildring. Men mange forskere har faktisk sat sig ind i emnet. Her er, hvad vi ved.

Hvad er kildren?

En fjer på din hud skaber en anden type kildren end en person, der kildrer dig i maven. ()

Definitionen af kild er lidt løs, fordi det både er et navneord og et verbum. Det er en fornemmelse, du får, enten når noget bevæger sig let hen over din hud, eller når nogen angriber dig på et sårbart sted for sjov, siger Glenn Weisfeld, en psykolog, der har studeret menneskelige følelser og kildren.

Der er faktisk to typer kildren, kendt som knismesis og gargalesis. Knismesis er en let fornemmelse, ligesom den du føler, når en fjer løber hen over din hud. Du ønsker at børste følelsen væk, fordi det er en irriterende følelse. Den anden type kildren, gargalesis, er det, der sker, når nogen bliver kildet mere aggressivt, f.eks. af en anden person.

Der findes faktisk to typer kildren, kendt som knismesis og gargalesis

Differentieringen går tilbage til 1897, hvor psykologen G. Stanley Hall og hans medforfatter Arthur Allin definerede de to typer til forskningsformål. Den største forskel mellem dem: Gargalesis er den slags kildren, som du ikke kan give dig selv, men du kan sagtens give dig selv knismesis. At adskille de to i forskningen hjælper forskerne med at præcisere, hvilken type kildren de studerer.

Hvorfor er vi kildrende?

Der er ingen klar årsag til, at mennesker er kildrende, men det kan være, fordi det er en måde for forældre og børn at kommunikere på. ()

Videnskabsfolk har forskellige idéer om hvorfor, men er ikke helt sikre. En af dem er, at kildring er givende: Det får folk til at grine, og det kan folk ganske enkelt godt lide at grine.

Kildring er også en form for social binding. Det er en af de tidlige former for kommunikation mellem forældre og børn, og det er en måde, hvorpå små børn leger med deres venner. Så måske, siger forskerne, er kildring en måde at skabe forbindelser med mennesker på. (Men denne grund gælder ikke for alle, da nogle mennesker finder kildring smertefuldt.)

En anden idé er, at vi har udviklet os til at være kildrende som en måde at beskytte sårbare steder mod angreb på. Fordi din mave for eksempel er kildrende, er du mere bevidst om, at du skal beskytte den, hvis du står over for en eller anden form for trussel.

Hvorfor kan du ikke kildre dig selv?

De områder i hjernen, der opfatter kildren, herunder lillehjernen og den somatosensoriske cortex, kan forudsige, hvornår du vil kildre dig selv. ()

Du kan ikke kildre dig selv, fordi du ved, at det er på vej. Manglende overraskelse ser på en eller anden måde ud til at udløse kildningsreaktionen, fordi din hjerne på forhånd ved, at du vil fremkalde en fornemmelse i din egen krop.

En gruppe mennesker, der faktisk kan kildre sig selv: mennesker med skizofreni

Evidens fra hjernescanninger understøtter, at kildring af sig selv fremkalder en anden reaktion. De to vigtigste dele af hjernen, der er involveret i kildren, den somatosensoriske cortex (som behandler berøring) og den forreste cingulære cortex (som behandler glade ting), stimuleres meget mere, når folk bliver kildet af andre end af sig selv.

Men der er en gruppe mennesker, som faktisk kan kildre sig selv: mennesker med skizofreni. Selv om man ikke helt forstår, hvorfor det sker, har forskning vist, at deres hjerner i gennemsnit ikke kan skelne mellem selv- og eksternt genererede berøringer, hvilket kan være det, der gør dem ekstra følsomme over for deres egen berøring.

Hvorfor får kildren dig til at grine?

Kildren får dig til at grine, men forskerne kan ikke blive enige om hvorfor. ()

Det virker mærkeligt, at hvis vi forsøger at forsvare os mod et (venligt) angreb, er vores naturlige reaktion at grine ukontrolleret. Der er en håndfuld ideer om, hvorfor det sker, men intet endegyldigt svar.

Nogle evolutionsforskere siger, at det at grine, når man bliver kildet, er en forsvarsmekanisme. Ved at se på MR-scanninger af folk, der bliver kildet, har forskere fastslået, at hypothalamus – som er ansvarlig for kamp- eller flugtreaktioner – kommer i spil, når man bliver kildet. Nogle mener, at det at grine under et venligt angreb kan være kroppens måde at signalere din underkastelse over for den person, der rører ved dig, i et forsøg på at afværge yderligere kildren.

En anden idé er, at grin er en reaktion, der er lært i barndommen. Hvis små børn bliver kildet i et legende miljø, hvor de allerede griner, kan de med tiden komme til at forbinde kildren med latter.

Hvordan tester forskere kildren?

En del forskning om kildren er blevet udført i laboratoriemiljøer, men en forsker undersøgte det ved simpelthen at kildre sine egne børn. ()

Der er en overraskende mængde forskning om kildren. Her er nogle af de mest morsomme.

1) Tilbage i 1872 skrev Darwin faktisk om kildren og sammenlignede, hvordan folk reagerer på kildren med, hvordan folk reagerer på vittigheder eller humor. Han foreslog, at for at blive kildet skal man være i godt humør, være overrasket og kun blive rørt let.

2) En forsker i 1940’erne undersøgte kildring ved at bruge sine to børn som forsøgspersoner. Forskeren Clarence Leuba fra Antioch College i Ohio kildede sine to spædbørn, mens han bar en maske, så de ikke kunne se, om han grinede. Hans børn grinede dog stadig, og Leuba konkluderede, at latter sandsynligvis er en naturlig reaktion på kildring og ikke en indlært reaktion.

3) Ti årtier senere, i en undersøgelse fra 1999, gav forskere fra University of California-San Diego 32 universitetsstuderende bind for øjnene og gav dem en advarsel om, at en robothånd ville kilde deres fødder én gang, derefter en person. Derefter kildede personen dem i al hemmelighed begge gange.

De studerende reagerede på samme måde, når de troede, at en maskine kildede dem, som når de troede, at det var en rigtig person. Forskerne konkluderede, at reaktionen på at blive kildet er en naturlig refleks snarere end en social refleks, der stammer fra en interaktion mellem to mennesker. (Dette kan stadig diskuteres, ligesom de andre idéer om, hvorfor vi er kildede).

Hvorfor er nogle kropsdele mere kildede end andre?

De steder, du er mest kildede, har tendens til også at være de steder, der er mest sårbare over for et fysisk angreb – de steder, der ikke har knogler til at beskytte dem, som f.eks. din mave. Det giver mening ifølge dem, der mener, at kildning har noget at gøre med at lære at forsvare sig selv.

Og forskere har faktisk forsøgt at katalogisere dem i årenes løb. I en undersøgelse fra 1997 lod forskere fra University of California-San Diego en assistent kildre 72 universitetsstuderende og fandt ud af, at de – ikke overraskende – var mest kildrende på underarmene, taljen, ribbenene og på undersiden af deres fødder. I en anden undersøgelse, denne fra 1897, kildede man 700 børn. Undersøgelsen viste, at børnene var mest kildede på bunden af deres fødder og på deres underarme, hals og hage.

Der er selvfølgelig altid en vis variation fra individ til individ. Nogle mennesker er slet ikke særlig kildne. Uanset om kildning får dig til at fnise eller krybe sammen, skal du vide, at du måske griner dig selv til grin, før videnskaben finder ud af alle mysterierne om den sjoveste måde, vi forsvarer os på.