ATLANTA – ATLANTA – Der er flere vira, end der er stjerner på himlen, hvilket får nogle til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor de overhovedet eksisterer.
Nogle kender vi ved navn på grund af den skade, de har forvoldt. Der er ebolaviruset, influenzaviruset, som vi kender som den spanske influenza, og nu er der coronaviruset, som har forårsaget en pandemi, der har forstyrret vores liv.
Men ikke alle vira er dårlige. Faktisk gør det overvældende flertal af dem os ingen skade.
Forskere har flere teorier om virussers oprindelse.
En teori er, at vira har eksisteret før og måske har udviklet sig sammen med cellerne, som er livets byggesten.
“Det er en af teorierne, at den første form for levende elementer var vira, og de udviklede sig og blev større og mere komplicerede,” siger dr. Jose Cordero fra University of Georgia’s College of Public Health.
Som mennesker har vira genetisk materiale.
I modsætning til mennesker er vira parasitter, der ikke kan trives eller reproducere sig, medmindre de er knyttet til en levende celle.
Dr. Cordero siger, at selv om det er uklart, hvorfor vira opstod, må der have været et gavnligt formål.
Der er bakterier, der vil skade os, og bakterier, der hjælper os med at fordøje. Ligeledes mener forskerne, at der findes “gode” vira.
“Det faktum, at de findes i menneskekroppen, må betyde, at de gør noget godt, selv om de fra tid til anden kan gøre noget dårligt,” siger Cordero.
Der findes faktisk vira kaldet phager, der angriber visse bakteriestammer. I det 19. århundrede blev de brugt som et alternativ til antibiotika. Der forskes fortsat i deres anvendelse til at bekæmpe medicinresistente bakterier.
“Det faktum, at de er så udbredt i naturen, tyder på, at der er nogle gode grunde til, at vira findes i vores miljø,” siger Cordero.
Forskerne fortsætter deres arbejde med at finde ud af, hvorfor vira er opstået, og hvordan de “gode” kan gavne vores sundhed.