Takket være årelang konditionering og utallige penge brugt på nationale reklamekampagner kender vi navnene på de største flyselskaber (som Southwest, American, United og Delta) udenad.
De omkring 65 mindre regionale flyselskaber i USA har ikke den samme navnegenkendelse, men de transporterer en stor del af de amerikanske flypassagerer. I 2017 stod de regionale flyselskaber ifølge Regional Airline Association for 41 procent af alle planlagte passagerflyvninger i USA.
“Regionale flyselskaber spiller en nøglerolle i vores lands transportsystem”, siger Faye Malarkey Black, præsident og CEO for RAA. I en e-mail siger hun til The Points Guy: “For passagerer, især dem på mindre markeder, der ikke betjenes af større flyselskaber, er de regionale flyselskaber en livline.”
Relateret: Mange af disse regionale flyselskaber flyver under navnet på et større luftfartsselskab, som de har indgået kontrakt med for at levere regional service: American’s regionale partnere flyver som American Eagle, United’s partnere flyver som United Express, og Delta’s som Delta Connection. Nogle af disse regionale luftfartsselskaber er helt uafhængige af de store luftfartsselskaber, som de samarbejder med. SkyWest og Republic opererer f.eks. hver især regionale flyvninger for alle tre store luftfartsselskaber.
Og nogle af disse regionale selskaber er ejet af de store luftfartsselskaber selv. Delta, United og American ejer nu helt eller delvist mindst ét regionalt flyselskab: Delta har Endeavor, United ejer en del af ExpressJet, og American Airlines ejer faktisk tre regionale flyselskaber – PSA Airlines, Envoy Air og Piedmont. Hvert af disse store luftfartsselskaber fortsætter også med at indgå partnerskaber med uafhængige regionale selskaber for at drive nogle af deres flyvninger.
“Der er noget interessant DNA i denne industri og dens relationer”, siger Bob Mann, der er analytiker i luftfartsindustrien, til TPG.
De store luftfartsselskaber og deres regionale partnere er bundet sammen i relationer, der nogle gange er fordelagtige, nogle gange akavede og sandsynligvis permanente. Her er nogle grunde til, at regionale flyselskaber er blevet en så vigtig del af den amerikanske flyoplevelse.
Service til mindre markeder
ATL, LAX, ORD, DFW og de andre store amerikanske lufthavne får al opmærksomheden, sammen med de berømte lufthavnskoder og hyppig service fra de store flyselskaber. Så det er let at glemme, at ifølge RAA er 63 % af de amerikanske lufthavne, der har regelmæssig passagerflyvning, mindre lufthavne, som kun kan tilgås af regionale flyselskaber. Mange passagerer, der bor i nærheden af disse mindre lufthavne, er afhængige af regionale flyselskaber for at få dem til større byer og for at få forbindelse til flyvninger rundt om i USA og i verden.
“Større flyselskaber opererer fly, der kun kan betjene markeder med højere tæthed og med nok passagerer til at fylde store fly”, siger RAA’s Black. “Men de regionale flyselskaber bruger mindre fly, der har den rette størrelse til mindre lufthavne med færre passagerer.”
Luftfartsanalytiker Bob Mann er enig og siger til TPG, at de store selskaber simpelthen ikke har råd til at betjene alle de små markeder uden hjælp. “Hvis jeg er netværksplanlægger hos et stort luftfartsselskab, og jeg ser på et lille marked, hvor jeg ikke økonomisk kan indsætte et af mine egne større fly, kigger jeg først på det flyselskab, der kan levere den type fly eller den servicekvalitet”, siger han.
De regionale flyselskaber giver ikke blot adgang til mindre markeder, men hjælper også de store flyselskaber med at forbedre deres service til mellemstore markeder, hvor de ellers kun ville kunne gennemføre en eller to flyvninger om dagen.
“Det ville betyde, at passagererne måske skulle udholde lange mellemlandinger, måske ikke kunne rejse ind og ud af markederne hurtigt eller bekvemt, og måske skulle de ende med at skulle betale for en overnatning på deres rejse”, siger Black. “Et regionalt flyselskab kan komme ind med et fly af passende størrelse og tilbyde meget hyppigere flyforbindelser og endda tilføje destinationer.”
En pålidelig talentpulje
Med erfarne piloter, der går på pension i et hurtigt tempo – og flyvning mister noget af sit image som en glamourøs karriere – står flyselskaberne over for en alvorlig personalemangel. Boeing anslår, at der i løbet af de næste 20 år alene i Nordamerika vil være behov for 206.000 nye piloter og 174.000 nye kabinebesætningsmedlemmer alene for at kunne følge med efterspørgslen.
Der kommer de regionale flyselskaber ind i billedet. På samme måde som Major League Baseball-hold udvikler talenter fra deres mindre hold, udgør de regionale flyselskaber en vigtig talentkilde for de store flyselskaber. Piloter og flybesætninger, der arbejder for et regionalt flyselskab – især et, der er ejet af et stort flyselskab – flyttes ofte til den øverste linje, når en bedre betalt og mere prestigefyldt plads hos et stort flyselskab bliver ledig.
“En af grundene til at have et helejet datterselskab er bogstaveligt talenterne”, siger Mann.
Man kunne tro, at regionale flyselskaber er bekymrede over, at de store selskaber dræner personalet, men RAA’s Black synes ikke at være bekymret over det. “Regionale flyselskaber er karrierestartpunktet for mange luftfartsprofessionelle”, siger hun. “De ser denne rolle som en ære.”
Kvalitetskontrol
Mens regionale flyselskaber frit erklærer, at det er dem, der udfører en bestemt flyvning, skelner mange passagerer ofte ikke mellem et regionalt flyselskab og det store flyselskab, som det arbejder sammen med. Et eksempel: Du husker sikkert den berygtede virale video fra 2017, hvor passageren David Dao blev slæbt ud af et fly, fordi han nægtede at blive ufrivilligt bumpet fra et United-fly. Men færre mennesker husker, at flyvningen faktisk blev opereret af Republic Airline, et uafhængigt flyselskab, der ud over United også udfører flyvninger for Delta og American.
Med uafhængige selskaber, der ofte udfører flyvninger under de store flyselskabers navn, har de store flyselskaber et stort incitament til at kontrollere kvaliteten af deres regionale partnere strengt.
” skal drive en pålidelig, rettidig og højkvalitativ service om bord,” forklarer Mann. “Der er en månedlig evaluering. Hvis man ikke er et af de to eller tre bedste selskaber i den portefølje, som det store luftfartsselskab indgår kontrakt med, risikerer man at blive udelukket fra fremtidige kontrakter.”
Da man har flere regionale operatører, der konkurrerer om kun tre eller fire hovedflyselskabers forretninger, er det i høj grad et købermarked for luftfartsselskaberne. Og tro ikke, at de regionale selskaber, der er tilknyttet et stort flyselskab, er forskånet for denne hvid-håndske undersøgelse af deres service. Da Horizon Air, der er ejet af Alaska Air, i 2017 løb ind i en pilotmangel, der tvang selskabet til at aflyse hundredvis af flyvninger, reagerede storesøsteren Alaska Airlines ved at overdrage nogle af sine Horizon-flyvninger til SkyWest – et uafhængigt regionalt selskab, der konkurrerer med Horizon (Horizon’s daværende administrerende direktør fremhævede smerten ved et familieskænderi og kaldte flytningen “nedslående”)
“For et stort luftfartsselskab er det meget nemt at piske alle dusin mod hinanden,” siger Mann. “Herunder i øvrigt også at tilbageholde aktiviteter fra dit helejede datterselskab, hvis du finder, at de ikke udfører det arbejde, der skal udføres.”
Resultatet: Flyselskaberne kan få hjælp fra regionale luftfartsselskaber og samtidig udøve streng kontrol med deres kvalitet, uanset om de ejer luftfartsselskabet eller ej. “Man ønsker, at alt ved den regionalt opererede flyvning ikke skal kunne skelnes fra en flyvning, der foretages af et hovedflyselskab”, siger Mann og tilføjer, at det gælder for kabinens indretning, besætningens uniformer og meddelelser om bord.
Ulemperne
Selv om flyselskaberne og passagererne ser nogle fordele ved forholdet mellem de store flyselskaber og deres regionale partnere, er der også nogle potentielle ulemper. “Regionalselskaberne aflyser sandsynligvis tre til fire gange så mange flyvninger som de store selskaber”, siger Mann.
Mann bemærker også, at efterhånden som flyselskaberne er blevet afhængige af regionalselskaberne, flyver passagererne større afstande med disse mindre, mindre luksuriøse fly.
“Jeg tror, at nogle flyselskaber med tiden har sat alt for stor lid til de regionale flyvninger,” siger han.
Men Black fra RAA påpeger, at mindre ikke altid er mindre.
“Jeg rejser jævnligt gennem landet med mainline-fly med en strammere sædekonfiguration, end man finder i de fleste regionale fly,” siger hun. (Et økonomisæde i et United Airlines 787-10 Dreamliner-fly er faktisk en smule smallere end et økonomisæde i et regionalt United Express Embraer 175-fly: 17,3 tommer mod 18 tommer. Og de har begge en sædeafstand på 31 tommer). Desuden, tilføjer Black, “Når jeg flyver med regionale fly, savner jeg ikke midtersædet.”
Mann siger, at den generelle oplevelse af at flyve med regionale fly er blevet bedre i årenes løb takket være nyere fly og større vægt på service.
“Jeg kan huske, at jeg steg ombord på et fly, hvor servicen om bord bestod af en Igloo-køler, der blev skubbet ned ad gangen i flyet, og hvor man kunne vælge sin egen sodavand”, siger Mann om de dage, hvor man fløj med fly med stempeldrevne fly og små turbopropfly. “Nu er det glasvarer i førsteklasseskabinen. Der er som regel serverede måltider. I nogle tilfælde har disse fly varme køkkener.” Nogle af disse regionale fly har endda barer!
Bottom Line
Mindre regionale flyvninger kommer generelt ikke i nærheden af den luksusoplevelse, som man kan få hos de store flyselskaber, men de dage, hvor regionale flyvninger var en eftersidning uden ekstraudstyr, hvor man hoppede i vandpytter, er for længst forbi. Efterhånden som deres kvalitet er blevet forbedret, er de regionale flyselskaber blevet vigtige partnere for de gamle luftfartsselskaber og livlinier til mindre samfund.
H/T: Seattle Times
For de seneste rejsenyheder, tilbud og tips om point og miles bedes du abonnere på The Points Guy daglige nyhedsbrev pr. e-mail.
VELKOMSTTILBUD: 80.000 point
TPG’s BONUSVÆRDIERING*: 1.650 $
KORTETS HIGHLIGHTS: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere
*Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste værdiansættelser her.
Ansøg nu
Mere ting at vide
- Tjen 80.000 bonuspoint, når du bruger $4.000 på køb i løbet af de første 3 måneder fra kontoåbning. Det er 1.000 dollars, når du indløser via Chase Ultimate Rewards®. Optjen desuden op til 50 $ i kontokredit til køb i dagligvarebutikker inden for det første år efter åbning af kontoen.
- Tjen 2X point på spisning, herunder berettigede leveringstjenester, takeout og udespisning samt rejser. Optjen desuden 1 point pr. dollar brugt på alle andre køb.
- Få 25 % mere værdi, når du indløser til flybilletter, hoteller, udlejningsbiler og krydstogter via Chase Ultimate Rewards®. For eksempel er 80.000 point værd 1.000 dollars til rejser.
- Med Pay Yourself Back℠ er dine point 25 % mere værd i det aktuelle tilbud, når du indløser dem til kontokredit mod eksisterende køb i udvalgte, skiftende kategorier.
- Få ubegrænsede leveringer med et leveringsgebyr på 0 dollar og reducerede servicegebyrer på kvalificerede ordrer over 12 dollar i mindst et år med DashPass, DoorDashs abonnementstjeneste. Aktiver senest den 31/12/21.
- Få en rejseafbestillings-/afbrydelsesforsikring, en forsikring mod skader ved biludlejning, en forsikring mod mistet bagage og meget mere.
- Få op til 60 $ tilbage på et berettiget Peloton Digital- eller All-Access-medlemskab indtil den 31/12/2021, og få fuld adgang til deres træningsbibliotek via Peloton-appen, herunder cardio, løb, styrke, yoga og meget mere. Tag timer ved hjælp af en telefon, tablet eller et tv. Der kræves intet fitnessudstyr.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.