Videnskabsfolk hævder, at det at gå på to ben var en af nøglerne til menneskets udvikling fra de gamle abelignende forfædre. At gå på to ben sparede energi og gjorde det muligt at bruge armene til aktiviteter som jagt, fremstilling af enkle redskaber og interaktion med genstande. Charles Darwin foreslog for længe siden, at det at have to lemmer fri til at bruge redskaber udgjorde et nøgleelement for avanceret intelligens.
Forud for chimpanse-løbebåndsundersøgelsen, som var den første undersøgelse, der undersøgte oprejst gang hos voksne chimpanser, diskuterede forskerne en række forskellige forklaringer på, hvorfor mennesker går oprejst. Mange af disse forklaringer påberåbte sig på den ene eller anden måde tanken om energibesparelse.
Advertering
En teori foreslog, at gå på to ben frigjorde armene, som så kunne bruges til at indsamle mad, der kunne bringes til familieenheden. Hvis en primat gik på alle fire, kunne han ikke bære meget mad tilbage til familien uden at skulle påbegynde flere jagt- eller fourageringsekspeditioner. Det krævede mindre energi at forsørge en familie, hvis hannen kunne gå oprejst og vende tilbage til sin mage og sine unger med mad nok til dem alle. Hunnen kunne så blive hos ungerne og tage sig af dem og sikre deres sundhed og beskyttelse mod rovdyr.
En anden teori foreslog, at hominiderne begyndte at gå oprejst, når de rejste gennem vand. Chimpanser gør dette i dag, idet de rejser sig op på bagbenene for at vade gennem en pøl eller en bæk.
En anden teori foreslog, at vores forfædre i oldtiden rejste sig op på bagbenene for at køle sig ned. Ved at stå oprejst udsatte de mindre af deres kroppe for solen.
Forandringer i levesteder og økologiske forhold kan have en dramatisk effekt på dyrenes adfærd og nogle gange tvinger de arter til at tilpasse sig, flygte eller dø. Nogle forskere mener, at for flere millioner år siden betød et varmere klima og faldende skovhabitater, at vores forfædre var nødt til at foretage længere rejser for at finde føde. At gå på to ben gjorde disse ture mindre anstrengende. En beslægtet mulighed er, at det ændrede klima tvang primater til primært at blive jordboere i stedet for at leve i træer og skovbryn. Fødekilderne blev mere rigelige på jorden, hvor primater ville have haft en fordel ved at gå på to ben.
Den sidste teori hævder, at vores forfædre aldrig var nødt til at forlade træerne for at lære at gå på to ben. I stedet lærte de det, mens de stadig levede over jorden. Orangutanger udgør en moderne analogi, da de ofte står på to ben på grene af træer og griber fat i andre grene med deres forreste lemmer for at holde balancen.
Løbebåndsstudiet er måske den bedste forklaring på, hvorfor mennesker udviklede sig til at gå oprejst. Men en fascinerende historie fra 2004 viser, at naturen til stadighed overrasker og forvirrer selv de mest erfarne forskere. Det år var en fem år gammel sort makak ved navn Natasha, der boede i en zoologisk have i Israel, tæt på at dø af et slemt tilfælde af maveinfluenza. Efter at have genvundet sit helbred begyndte Natasha på uforklarlig vis at gå oprejst hele tiden – og med en bemærkelsesværdig god kropsholdning. Selv om aber ofte går oprejst i korte perioder, gør de det aldrig konsekvent og med ret ryg som et menneske. Tre andre aber, der boede sammen med Natasha, havde haft maveinfluenza, men ingen af dem udviste samme adfærd som Natasha efter sygdommen. Den dyrlæge, der behandlede hende, sagde, at en hjerneskade kunne være årsagen, men at han aldrig havde hørt om en abe, der kun gik oprejst før.
For mere information om aber, aber, menneskets evolution og relaterede emner kan du tjekke linkene på næste side.
Reklame