Babe Ruth anses for at være en af de bedste spillere i Major League Baseball-historien, der nogensinde har iført sig de nålestriber og spillet for Yankees. Mange baseballfans ved, at han ikke spillede for Yankees hele sin karriere, da de som bekendt købte hans kontrakt fra Red Sox, hvilket førte til den berygtede “Curse of the Bambino”.
Det, der dog ikke er så kendt blandt baseballfans, er, at Ruth heller ikke sluttede sin karriere i Bronx. Faktisk startede og sluttede han sin karriere på hold, der spillede i Boston – men han gik ikke tilbage til Red Sox efter sin tid hos Yankees. Hvilket hold endte Ruth på, og hvorfor forlod han Yankees?
Babe Ruths karriere før Yankees
Ruth fik sin debut hos Red Sox som 19-årig den 11. juli 1914. Han startede den kamp, gik syv innings og gav to runs på otte hits i en vindende indsats. Han skulle spille for Red Sox frem til 1919 og tilbragte al den tid som en tovejsspiller.
I sine første seks sæsoner før Yankee-sæsonen ramte Ruth .308 med 49 homeruns og 224 RBI på pladen. På højen gik han 89-46 i 158 kampe – 143 starter – med en ERA på 2,19 og 483 strikeouts i næsten 1.200 innings.
Babe Ruth med Yankees
Red Sox solgte Ruth til Yankees for 120.000 dollars – et rekordstort beløb på det tidspunkt – og transaktionen blev annonceret den 6. januar 1920, efter at Ruth havde underskrevet en ny kontrakt med Yankees.
Han endte med at tilbringe 15 sæsoner hos Yankees, selv om han stort set udelukkende var en hitter hos dem og kun kastede i fem kampe, efter at han var kommet til holdet. Det var, når Ruth var i Yankee-uniform, at han præsterede de tal, der var med til at udvikle hans legende og i sidste ende gav ham æren for at være en af de bedste spillere i sportens historie.
Ruth ramte en imponerende 0,349 med Yankees, slog 659 homeruns og fik 1.978 RBI. Selv om WAR naturligvis ikke var en statistik dengang, kommer Ruths WAR i sin tid hos Yankees op på 142,6 i løbet af de 15 år.
Ruth forlod Yankees efter 1934-sæsonen, da Yankees kasserede ham, efter at hans præstationer begyndte at aftage. I løbet af sin tid hos Yankees var Ruth med til at føre holdet til syv World Series-titler, og han blev udnævnt til American League MVP i 1923.
Forsøg på at fortsætte sin karriere efter Yankees
Selv om Babe Ruth var 39 år efter at have forladt Yankees, var han ikke klar til at kalde karrieren for afsluttet og fortsatte med at forsøge at spille endnu en sæson efter at have forladt Yankees. Ved indgangen til 1935-sæsonen vendte Ruth tilbage til Boston – men denne gang spillede han for de daværende Boston Braves fra National League.
Han skrev under med dem, bl.a. fordi han håbede at blive holdets manager i den følgende sæson. Han spillede i sidste ende kun 28 kampe i 1935 og ramte 0,181 med seks homeruns og 12 RBI i 72 slag. Da Ruths evner var klart svækkede og hans tal hurtigt faldt, besluttede Ruth at stoppe sin karriere og trak sig i sidste ende tilbage som 40-årig efter at have spillet sin sidste major league-kamp den 30. maj 1935.
Trods Ruths tid hos Yankees, der sluttede på ikke så glamourøse vilkår, pensionerede holdet alligevel hans trøje nr. 3 i 1948 for at ære de stærke præstationer, han leverede i sine 15 sæsoner i Bronx. Ruth var en del af den første klasse i 1936 i National Baseball Hall of Fame og blev en af de første fem spillere, der blev optaget i Hall of Fame.