Italien, Italia, Italien. Frankrig, La France, Frankreich. Tyskland, Deutschland, L’Allemagne. Vent, hvad?
Hvis du er interesseret i sprog og har rejst rundt i Europa, har du måske bemærket, at det ikke altid er let at se, hvornår folk taler om Tyskland. Det skyldes, at – i modsætning til andre lande – varierer betegnelsen for Tyskland vildt meget fra sprog til sprog. I det lille land Belgien kalder franskmænd det Allemagne og flamlænderne Tyskland, og hvis du tager til Polen, hedder det Niemcy. Sprogforskere har faktisk en tendens til at inddele landets navn i seks forskellige hovedkategorier. Men hvorfor denne variation?
Stammer
Tyskland blev delt mellem øst og vest under den kolde krig, men det var langt fra første gang, at nationen blev opdelt i territorier. Tyskland, som vi kender det i dag, blev faktisk først dannet i det 19. århundrede, da Otto von Bismarck i 1871 forenede politisk uafhængige regioner med forskellige skikke, navne og dialekter til et imperium.
Det betyder, at de fleste betegnelser for “Tyskland” stammer fra en tid, hvor Tyskland ikke rigtig eksisterede. I stedet var der stammen ‘Alemanni’ i den tysktalende del af Alsace og Baden-Württemberg, der grænser op til Frankrig, hvor man siger ‘Allemagne’. I mellemtiden tænkte man i Estland og Finland, hvor Tyskland i dag er kendt som henholdsvis Saksamaa og Saksa, generelt på saksere, når man talte om tyskere.
When in Rome
Så hvad med engelsk (Tyskland) eller italiensk (Germania)? Da Romerriget var ved at indtage Europa, var Germania det latinske udtryk, der blev brugt til at beskrive det område, der var beboet af germanske stammer. Men “German” og “Germany” begyndte først at blive brugt på engelsk omkring 1500-tallet; før det blev der brugt “Almain”, “Alman” og “Dutch” – hvilket bringer os til den næste kategori.
Of the people
Tyskland (skandinaviske sprog som dansk og svensk), Duitsland (nederlandsk) og naturligvis Deutschland (tysk) var udtryk, der sandsynligvis udviklede sig fra det protogermanske þeudō eller Þeudiskaz, som henholdsvis betyder ‘nation’ og ‘af folket’. Det er faktisk de varianter, der anvendes (eller som tidligere blev anvendt) i de germanske sprog selv.
Not our people
Slaviske betegnelser for Tyskland, som Niemcy (polsk) eller Německo (tjekkisk), har en helt anden oprindelse. De stammer fra det protoslaviske němьcь, som betyder “stum”. Ordet blev efterfølgende brugt til at beskrive udlændinge (dvs. folk, der ikke kunne tale de lokale sprog), som ofte viste sig at være germanske folk.
Hvem ved?
Der er ikke noget endegyldigt svar på, hvor de baltiske udtryk som Vācija (lettisk) og Vokietija (litauisk) kommer fra. Nogle mener, at de stammer fra det proto-indoeuropæiske ord *wek (som betyder “at tale”), mens andre foreslår, at de kan have udviklet sig fra betegnelser, der blev brugt om vikingerne.
Og så videre …
Faktisk er der endnu flere navne, der er blevet brugt om Tyskland i årenes løb, som ikke passer ind i de kategorier, der er skitseret ovenfor. Teutonia (middelalderligt latin) og Ashkenaz (middelalderligt hebraisk) lyder måske bekendt for nogle mennesker. Men hvis du er interesseret i at lære mere om den sproglige historie bag disse betegnelser, kan du tjekke denne YouTube-video eller en utrolig detaljeret Wikipedia-side, der er dedikeret til emnet.
Oversigtsbillede via Pexels (CC0)