AILSA CHANG, HOST:
Og nu et spørgsmål, der har undret biologer siden Darwins tid – hvorfor har zebraer striber?
LEILA FADEL, HOST:
Martin How fra University of Bristol siger, at der har været en hel del teorier – camouflage for eksempel.
MARTIN HOW: Det giver dog ikke rigtig nogen mening. De ser så iøjnefaldende ud.
CHANG: En anden idé – komfort.
HOW: Måske stræber de efter at skabe konvektionsstrømme på skindet og få dem til at køle ned i det – i det varme vejr.
FADEL: Men How’s hold fik en anden idé efter at have observeret heste og zebraer i fangenskab på en gård i Storbritannien. De så, at masser af fluer generede hestene, men lod zebraerne være i fred. Og dermed var et eksperiment født.
HOW: Vi besluttede derefter at klæde heste ud som zebraer og så se på de forskellige virkninger, som de havde på mængden af bidende fluer, der kom i land.
CHANG: Konklusionen, som de offentliggjorde sidste år – heste klædt i stribede frakker holdt også fluerne væk, hvilket tyder på, at striberne i sig selv afskrækker fluerne og ikke kun zebraens stank.
FADEL: Og at afvise bidende fluer er ikke nogen let opgave. Erica McAlister, museumsinspektør for fluer på Natural History Museum i London, siger, at hunfluer kan være ret hårdnakkede.
ERICA MCALISTER: De fleste gange er blodmaden ikke noget for dem. Det er for deres afkoms udvikling. Så det er mødre, der er opsat på at få en ordentlig start på livet for alle de æg, du ser.
FADEL: Hvilket rejser et andet spørgsmål – hvordan holder striberne disse opsatte mødre væk?
CHANG: Det har Martin How et par hypoteser til.
HOW: En af dem er, at disse striber skaber en optisk illusion i fluernes øjne.
CHANG: Ser du, han siger, at striberne kan skabe en illusion, der for en flues øjne ligner noget, der ligner en roterende barbershopstang, og det forvirrer dem.
FADEL: Nu har de i en ny undersøgelse testet den idé ved at klæde heste i stribede frakker eller ternede frakker, som ikke ville skabe den illusion.
CHANG: Og det viser sig, at ternede mønstre også frastøder fluer, hvilket gør en ende på idéen om barberstangen. Arbejdet er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B.
FADEL: McAlister siger, at undersøgelsen gør det klart, hvor lidt vi ved om fluers opfattelse.
MCALISTER: Det har kastet flere spørgsmål ud, end det har løst nogen gammel gåde.
CHANG: Men arbejdet har en stor betydning.
HOW: Vores nye resultater tyder på, at zebraer også kan være ternede.
CHANG: Hvilket gør det endnu mere imponerende, at zebraer tjener deres striber.
Copyright © 2020 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores webstedssider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner oprettes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.