Foto af en vinterfuldmåne ved opgang, af Bob King, også kendt som AstroBob. Februar 2018 vil ikke have fuldmåne.
Af David Chapman
I hvert fald i Amerika byder 2018 på en usædvanlig rækkefølge af fuldmånedatoer: 1. januar, 31. januar, 1. marts og 31. marts. Der er to fuldmåner i januar, ingen i februar, og to fuldmåner igen i marts. Dette er ikke en enestående begivenhed. Det skete i 1999 og vil ske igen i 2037 med 19 års mellemrum, et interval, som astronomerne kalder den metoniske cyklus.
Der er ingen videnskabelig betydning i at have to fuldmåner i en måned eller en februar uden fuldmåner. Det er simpelthen en finurlighed i vores kalender.
Den gennemsnitlige tid mellem to fuldmåner er ca. 29 1/2 dage. De fleste måneder i kalenderen er længere (30 eller 31 dage), og februar er kortere (28 dage, 29 i skudår). Derfor er det muligt, fra tid til anden, at en hvilken som helst af 11 måneder kan indeholde to fuldmåner … men ikke februar. Faktisk kan februar ikke have nogen fuldmåner, som i 2018. Og når det sker, vil både januar og marts have to fuldmåner hver. I dag kaldes den anden fuldmåne i en måned for en blåmåne.
Nogle traditionelle kalendere, såsom den hebraiske, muslimske og kinesiske kalender, har måneder, der nøjagtigt følger månens cyklus. Naturligvis er der i sådanne månemåneder kun plads til én fuldmåne. Den gamle romerske kalender lignede, men de romerske præster lavede hele tiden rod i den, indtil Julius Cæsar dikterede en kalenderreform, der skilte månederne fra månens cyklus for at dele solåret op i 12 intervaller. Ideen var at synkronisere månederne med solen og årstiderne, en idé, der var importeret fra Egypten.
En sådan kalender var mere i overensstemmelse med årlige begivenheder af betydning for landbruget, som f.eks. oversvømmelsen af Nilen. Efter lidt flere justeringer endte vi med syv måneder med 31 dage, fire måneder med 30 dage og en enkelt kort måned med kun 28 eller 29 dage. Denne reformerede julianske kalender blev senere ændret under pave Gregor XIII, men kun formlen for hvornår skudår forekommer, ikke månedernes længde.
Se større. | Den årlige økologiske cyklus i den oprindelige Mi’kmaw-nation i Canada er repræsenteret af naturbegivenheder, og de fælles 12 månedstider har fået deres navne fra disse begivenheder. En 13. måne er undertiden nødvendig for at holde månetiderne i takt med årstiderne. Billede via Cape Breton University Institute for Science & Health, Outsider Diaries and Mi’kmaw Moons.
Indfødte folk i Amerika (herunder Mi’kmaw- eller Mi’kmaq-folket i Canadas nordøstlige skovområder) regnede naturligt nok tidens gang efter månens cyklus, hvor hver måntid var knyttet til årstiden ved hjælp af økologiske betegnelser som “Rivers About To Freeze” (floder der er ved at fryse) eller “Frog Croaking Time” (frøens kvækningstid). Som i andre kulturer, der følger månen, blev der indføjet en 13. måne i rækkefølgen hvert 2. til 3. år for at holde månetiderne i takt med årstiderne, men det er uklart, hvordan de indfødte nationer arrangerede dette, og det er muligvis aldrig blevet kodificeret.
De fuldmånenavne, der blev populariseret af Old Farmer’s Almanac, er baseret på Algonquin-kulturen og adskiller sig fra Mi’kmaw-navnene, men princippet er det samme; f.eks. kaldes fuldmånen i det tidlige efterår for Høstmåne.
De 12 måneder i den europæiske kalender var ukendte for de oprindelige folk og havde ingen relevans for dem. Efter at europæerne havde slået sig ned, fik deres kalender efterhånden forrang til åndelige, juridiske og politiske formål.
Mange indfødte nationer overholder stadig deres traditionelle navne for månederne, men oftere nu som omtrentlige ækvivalenter til de gregorianske måneder, som de overlapper. Når vi har år uden fuldmåner i februar, bryder denne korrespondance sammen … og navngivningen af fuldmåner kan blive forvirrende.
David Chapman er livsvarigt medlem af Royal Astronomical Society of Canada og er tidligere redaktør af RASC Observer’s Handbook (udgaverne 2012-2016). Sammen med sin Mi’kmaw-projektpartner Cathy LeBlanc (Acadia First Nation) administrerer han Facebook-siden Mi’kmaw Moons (Mi’kmaw måner).
Mi’kmaw-månen, der starter ved nymåne den 15. februar 2018 (fuldmåne den 1. marts 2018), er Apiknajit, eller Snow-Blinding Moon, hvilket henviser til en tid med skarpt sollys og blændende refleksion fra akkumuleret sne. Image via Mi’kmaw Moons.
Bottom line: Den canadiske astronom David Chapman forklarer, hvorfor der ikke er fuldmåne i februar 2018.
Medlemmer af EarthSky-fællesskabet – herunder videnskabsfolk samt videnskabs- og naturskribenter fra hele verden – giver deres mening til kende om, hvad der er vigtigt for dem. Foto af Robert Spurlock.