Her er nogle billeder taget på stranden:
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor bølgerne typisk kommer mod dig, når du sidder ved kysten og kigger på havet, som om de er parallelle med kystlinjen? Hvis du derimod befandt dig midt på havet, på en båd, ville du ikke kunne se en foretrukken udbredelsesretning, fordi bølgerne synes at brede sig i alle mulige retninger.
Så hvorfor ændrer bølgerne, når de nærmer sig stranden, deres retning til en retning parallelt med kysten?
Lad os tage udgangspunkt i bølgernes oprindelse.
Bølger kan opstå langt væk fra kysten, ude i det åbne hav, som følge af friktionen mellem vindene og overfladevandet. F.eks. under en storm begynder vindene at blæse og skaber bittesmå krusninger. Dette øger grebet i havets overflade, og mens vindene bliver ved med at blæse, bliver havets overflade rodet. Bølger begynder at sprede sig i hver retning med forskellig hastighed, som afhænger af deres bølgelængde (= afstanden mellem bølgeskråningerne). Bølger med længere bølgelængder bevæger sig hurtigere og vil ankomme før til kysten end bølger med kortere bølgelængder, der bliver efterladt. Mens de bevæger sig væk fra stormen, har bølger med forskellige bølgelængder tid til at adskille sig, fordi de bevæger sig med forskellig hastighed.
Selv om det ikke er en blæsende dag, kan du observere store bølger på stranden, de kan komme fra en storm langt væk fra der, hvor du er! Selv om det virker skræmmende spændende, surfer surfere ikke midt i stormen … de foretrækker områder langt væk fra dem, hvor bølgefronten er forudsigelig.
Bølgebrydning
Bølger i dybt vand er hurtigere, fordi de ikke mærker tilstedeværelsen af havbunden. Når de kommer ind på mindre dybt vand, bliver deres hastighed proportional med dybden: når dybden mindskes, mindskes bølgernes hastighed også. Men hvad får dem til at blive parallelle med kystlinjen, selv om de nærmer sig fra en anden udbredelsesretning?
Den fysiske proces med brydning forklarer det:
Lad os forestille os at have bølger, der kommer i billedets retning, fordi de kommer fra en storm, der var et sted mod vest. En del A af bølgekammen når hurtigere til lavt vand, den mærker havbundens tilstedeværelse, og det vil bremse den. Del B af bølgetoppen bevæger sig stadig med højere hastighed, når del A allerede er på lavt vand, så det resulterer i en hældning.
Nærmer man sig kysten, undergår bølgetoppen for hver isobathimetrisk linje (linjer med samme vanddybde) en refraktion, og den bliver til enhver tid bøjet og bliver mere og mere parallel med kysten.
Næste gang du er på stranden, eller næste gang du hopper over parallelle bølger, vil du vide, hvorfor det sker, og du vil kunne forklare det til dine venner og familie!