Mennesker er ikke nær så pelsede som vores nærmeste primat slægtninge, hvilket har undret evolutionsbiologer i mere end et århundrede. En almindelig teori om vores relative hårløshed går ud på, at kvinder for længe siden foretrak mindre behårede fyre for at undgå lus og andre grimme blodsugere, der kunne finde på at bo på en pels.
Men ny forskning tyder på, at denne såkaldte “ektoparasitundgåelseshypotese” måske ikke forklarer evolutionen af menneskets hårløshed. Faktisk foretrækker kvinder relativt hårløse mænd over hele linjen, ifølge ny forskning offentliggjort online den 13. september i tidsskriftet Archives of Sexual Behavior. Denne præference for glat hud gælder, uanset om parasitrisikoen er høj eller ej.
“Ifølge det evolutionære synspunkt bør hårløse mænd foretrækkes, især i områder (eller kulturer) med høj parasittrussel, hvilket betyder tæt på ækvator, hvor parasitrigdommen er størst,” skrev forsker i undersøgelsen Pavol Prokop, professor i biologi ved Trnava University i Slovakiet, i en e-mail til LiveScience. “Vi sammenlignede kun to lande, der adskiller sig i parasittruslen, men vi fandt ingen forskelle i kvinders præferencer.”
Prokop og hans kolleger bad 161 tyrkiske og 183 slovakiske kvinder om at vurdere tiltrækningskraften af mænd med behårede og ubehårede bryster. For at holde mændenes udseende så ensartet som muligt lod forskerne mændene fotografere fra halsen til taljen med behårede bryster og bad dem derefter om at barbere sig, inden de stillede op til et identisk fotografi.
Tyrkiet blev valgt, fordi landet har en højere forekomst af parasitoverførte sygdomme, såsom malaria og denguefeber, end Slovakiet og længe har haft flere tilfælde af disse sygdomme, skriver forskerne. Forskerne forventede derfor at finde, at tyrkiske kvinder ville være mere følsomme over for parasitter og foretrække mindre behårede mænd end deres nordlige modstykker i Slovakiet, hvor parasitter er mindre et problem.
I stedet fandt forskerne, at meget få kvinder i begge lande foretrækker et behåret bryst. Kun omkring 20 procent af kvinderne vurderede de mere behårede udgaver af mændene som mere attraktive.
Hvor ektoparasithypotesen for hårløshed kan udelukkes, er forskerne nødt til at teste et bredere udvalg af lande, sagde Prokop. Tidligere undersøgelser har antydet, at kvinders hårpræferencer varierer fra land til land og endda fra stat til stat i USA, hvor kvinder i den afrikanske nation Cameroun for eksempel foretrak mere behårede mænd, mens kvinder i Kina, New Zealand og Californien gik efter et nøgent look. Nogle undersøgelser tyder endda på, at kvinder i frugtbare faser af deres menstruationscyklus er tiltrukket af mindre hår på mænd end kvinder i mindre frugtbare faser, som foretrækker et lidt mere behåret look.
“Det er klart, at der er behov for mere tværkulturel sammenligning for at løse dette spørgsmål,” sagde Prokop.
Følg Stephanie Pappas på Twitter @sipappas eller LiveScience @livescience. Vi er også på Facebook & Google+.
Sidste nyt