Når de står over for en truende krig, træffer folk valg, som de måske ellers ikke ville træffe, da deres tanker går på, hvordan de bedst muligt kan bevare så mange liv som muligt.
Det er sådan, at nogle stater i 1950’erne startede programmer, hvor børns blodtyper blev tatoveret på venstre side af deres torso, ifølge Mental Floss, hvilket effektivt gjorde de små børn til omvandrende transfusionsressourcer.
Programmet blev kaldt Operation Tat-type, og blev gennemført nogle stater med det formål at gøre det lettere at give transfusioner efter et atomangreb.
Legeplads ca. 1950
Tatoveringerne kunne fungere som en hurtig måde at finde en umiddelbar kilde til blod til transfusion til de kritisk sårede. I nutidens øjne virker det umuligt forfærdeligt at sætte et barn i den situation, men i de første par år af 1950’erne, da USA var på vej ind i Koreakrigen, og den kolde krig var på sit højeste, så nogle embedsmænd på det med et meget bedre øje. Både børn og voksne stod i kø for at gøre deres del og få sig typet og tatoveret.
Koreansk krig
Ideen blev bragt til USA af en AMA-læge, Andrew Ivy. Mens han vidnede ved Nürnberg-processerne efter Anden Verdenskrig, observerede han, at nogle nazistiske SS-medlemmer havde deres blodtype tatoveret på kroppen.
Når Ivy kom tilbage til Chicago, tog han ideen med sig som en måde at håndtere den hurtigt svindende blodforsyning på, der var en bivirkning af Koreakrigen.
Så ville der, hvis Sovjetunionen besluttede sig for at begynde at angribe mål i USA, være en klar blodforsyning til at hjælpe med at behandle dem, der led af den strålesygdom, der følger efter et atomangreb.
G.I. trøster en sørgende infanterist
Ivy var en del af Chicago Medical Defense Committee, og han lobbyede for, at idéen blev gennemført i Chicago. Chicago Medical Society, Sundhedsstyrelsen og endda nogle borgere støttede programmet fuldt ud, selv om de aldrig endte med at lancere det i byen.
Et læserbrev til redaktøren af en avis i New Jersey foreslog endda at tatovere folks personnummer på kroppen for at gøre det lettere at identificere dem, hvis det skulle blive nødvendigt. Heldigvis er der ingen beviser for, at ideen nogensinde kom længere end til det brev, den blev skrevet i.
Skolebørn lærer at beskytte sig selv i tilfælde af et atomangreb ved at øve en duck and cover-øvelse i klasseværelset i deres skole.
Selv om de var villige, betød det dog ikke, at børnene var begejstrede for det. En klummeskribent i Washington Post fortalte en beretning fra John MacGowan, der gik i første klasse på Lanier-skolen i 1952 i Munster, Indiana, og som var et af de børn, der blev tatoveret.
MacGowan beskrev processen som “forfærdelig”, idet hans klasse blev ført op ad en gang til sundhedsrummet, hvor tatoveringen blev foretaget. Mens de stod i kø for at vente på deres tur, så børnene de andre komme ind i rummet en ad gangen.
Ivy’s plan blev rullet ud i januar 1952, skoler i Lake County, Indiana
Summen fra nålepistolen blev efterfulgt af skrig og/eller gråd fra det barn, der blev tatoveret. MacGowan sagde, at hvert barn, der stadig ventede i køen, ville blive lidt blegere, når hvert offer gik forbi dem.
Han jokede også med, at den højeste karakter, han nogensinde fik i skolen, var A+ tatoveret på hans overkrop – hans blodtype.
Det yngste barn, der har fået tatoveringen, menes at være Paul Bailey fra Milford, Utah, der blev født på Beaver County Hospital i 1955. Han fik sin tatovering kun omkring to timer efter sin fødsel. En hospitalsansat sørgede for at gøre opmærksom på, at de havde fået forældrenes samtykke på forhånd.
Tatoveringerne var omtrent på størrelse med en dime og placeret på venstre side af brystet, typisk under venstre arm
Trods de potentielle religiøse indvendinger mod tatoveringer blandt mormonbefolkningen i Utah erklærede en repræsentant for kirken, at tatoveringerne var undtaget fra forbuddet mod, at medlemmer af kirken vansirer deres kroppe, hvilket øgede villigheden til at deltage i programmet blandt nogle indbyggere i Utah.
Relateret video: På trods af de anstrengelser, der blev gjort i Utah og Indiana for at fremme og udbrede Operation Tat-type, blev ideen aldrig udbredt ud over disse staters grænser. I midten og slutningen af 50’erne var begejstringen for ideen ved at ebbe ud.
Læs en anden historie fra os: Koldkrigens dobbeltagent? Sagen om det berømte U-2-spionfly, der blev skudt ned i Sovjetunionen
Ikke alene mindskede afslutningen af Korea-krigen presset på blodbankerne, men offentligheden var også ved at forstå, at den reelle trussel om atomangreb var af et omfang, der gjorde sådanne foranstaltninger stort set meningsløse.
Der er dog stadig masser af mennesker i dag, som bærer de udstrakte, blege minder om dette stykke af vores historie indpræget på deres hud.