Personerne med interesse for sitcoms kender måske Fresh Off the Boat. Kort fortalt er det en ABC-sitcom, der er centreret om familien Huang, som skulle være taiwanesisk-amerikanske immigranter i 1990’ernes Florida. Oprindeligt var Fresh Off the Boat baseret på kokken Eddie Huangs selvbiografi, hvorfor den første sæson var fokuseret på karakteren ved navn Eddie Huang. Til sidst fik kreative forskelle samt andre overvejelser Eddie Huang til at reducere sit engagement i serien, hvilket resulterede i øget fokus på andre karakterer også. I det hele taget kan det siges, at Fresh Off the Boat havde en rimelig stor succes, hvilket fremgår af det faktum, at den fik seks sæsoner. Nu er der dog sat punktum for showet med meddelelsen om, at der heller ikke kommer en syvende sæson.
Ved vi, hvorfor Fresh Off the Boat blev aflyst?
Aflysningen har naturligvis givet anledning til en masse spekulationer om den præcise årsag til aflysningen. Dette gælder især, fordi seriens stjerne Constance Wu løb ind i en mindre skandale for et stykke tid siden. For dem, der er nysgerrige, udtrykte en af Wus tweets en følelse af forfærdelse, da det blev annonceret, at Fresh Off the Boat var blevet fornyet for sin sjette sæson. Ikke overraskende var der mange, der mente, at det var meget arrogant af hende, fordi hun syntes at have foragtet den slags muligheder, som de fleste mennesker ikke engang kan drømme om. Derfor bør det ikke komme som nogen overraskelse at erfare, at Wu gjorde et forsøg på at begrænse skaden ved at forklare nogle af de tanker og følelser, der lå bag hendes tweet.
Hvæsentligst erklærede hun, at hendes rolle i Fresh Off the Boat krævede en enorm forpligtelse på hendes tid, hvilket betød, at hun var tvunget til at gå glip af en rolle i en film, som hun brændte for. På grund af dette var hun på det tidspunkt ked af det, hvilket blev parret med, at hun udtrykte sin påskønnelse for chancen for at arbejde sammen med de andre castmedlemmer samt de andre mennesker, der var involveret i produktionen af showet. De nævnte personer syntes at have tilgivet hende for hendes udbrud, mens fansene var mere splittede i den forstand, at nogle gjorde det, mens andre ikke gjorde det. Hvad angår ABC, kan man nøjes med at sige, at deres repræsentant blot sagde, at de ikke havde nogen kommentarer til hele situationen på tidspunktet for den oprindelige hændelse. Da det kan tolkes i et ret ildevarslende lys, er det ikke underligt, at nogle mennesker nu mener, at Wus skandale spillede en rolle i forbindelse med aflysningen af Fresh Off the Boat.
Det er dog vigtigt at bemærke, at det på ingen måde er garanteret, at det er årsagen til aflysningen. Fresh Off the Boat har trods alt oplevet faldende seertal i den seneste tid, så meget at de har foranlediget en programændring for showet. Som sådan virker det mere rimeligt at sige, at showet blev aflyst på grund af økonomiske overvejelser snarere end på grund af en ikke særlig stor skandale, der involverede et af de medvirkende. Selvfølgelig udelukker disse to mulige årsager ikke hinanden, hvilket betyder, at det virker endnu mere rimeligt at sige, at de begge spillede en rolle i dette resultat. Desværre har udenforstående kun et meget begrænset indblik i situationen bag kulisserne, hvorfor dette er det bedste gæt, som interesserede personer kan komme med, medmindre nogen med mere indsigt er villige til at afsløre det.
Flere tanker
Uanset hvad, så er aflysningen af Fresh Off the Boat en sag, der vil bringe blandede følelser frem hos mange mennesker derude. Det er ikke den første amerikanske serie med en udelukkende asiatisk-amerikansk hovedrolle. I stedet er det mere korrekt at sige, at det var den første amerikanske serie med en rent asiatisk-amerikansk hovedrolle siden All-American Girl, som var en anden ABC-sitcom, der blev sendt i midten af 1990’erne. Men selve afstanden mellem disse to serier betyder, at Fresh Off the Boat stadig i høj grad var en slags pioner, om end en temmelig mangelfuld pioner alligevel.
For dem, der er nysgerrige, har der længe været kritik af, at Fresh Off the Boat ikke er en autentisk repræsentation af en taiwanesisk-amerikansk familie, men i stedet har skiftet sin inspirationskilde ud med noget meget mere generisk, der er beregnet til at appellere til et meget mere generisk publikum. Problemet med dette er, at det får showet til at blive noget, der kommer udefra og kigger ind, i stedet for noget, der kommer indefra og søger at dele med dem udenfor, hvilket får det til at miste meget af sin styrke som en kilde til potentiel repræsentation. Endnu værre er det, at showet har mistet mange af de mere bidende elementer fra Eddie Huangs selvbiografi, med eksempler, der spænder fra, hvordan hans bedstefar havde begået selvmord til, hvordan hans bedstemor havde bundet fødder. Som følge heraf kom Fresh Off the Boat for nogle mennesker til at fremstå som et perfekt eksempel på den form for fadness, der har til formål at maksimere sine potentielle seere ved at undgå alt, hvad der kunne forstyrre nogen, og dermed fratage den sin autenticitet såvel som sin verisimilitude i processen.
Så kan man alligevel godt argumentere for, at Fresh Off the Boat stadig var en succes på trods af dette. Uanset hvor rutinepræget den end var, havde dens historier ikke desto mindre en gruppe af asiatisk-amerikanere i centrum i stedet for at henvise dem til rollen som bifigurer. Det virker måske ikke særlig vigtigt for folk, der er vant til at se folk som dem selv på skærmen, men det tyder på, at det gør en stor forskel. Det skyldes til dels, at massemedierne har en utrolig stor indflydelse på, hvordan folk ser andre mennesker, hvilket betyder, at en bedre repræsentation giver en bedre behandling af dem, der er repræsenteret. Det skal dog også bemærkes, at massemedierne også informerer folk om, hvad der er og ikke er muligt for dem, hvilket kan have stor indflydelse på deres selvopfattelse såvel som deres selvværd. Sammenfattende kan Fresh Off the Boat, selvom den er ufuldkommen, ikke desto mindre betragtes som et skridt fremad.