Efter tre år vil Bellators titel i let sværvægt blive forsvaret.
Ifølge ESPN’s Brett Okamoto skal Ryan Bader forsvare sin titel den 21. august ved Bellator 244. Bader, der også er Bellators sværvægtsmester, vil stå over for Vadim Nemkov.
“Jeg er spændt på det,” udtalte Bader. “Der var en mangel på muligheder, hvor jeg troede, at jeg skulle kæmpe i sværvægt igen, men de kan få ham ind i landet , og det er den kamp. Han fortjener helt sikkert et titelchance i let sværvægt. Det er en af de kampe, jeg har kigget på i lang tid. Det er en spændende kamp, og jeg er klar til at gå ned og forsvare mig.”
Bader (27-5, 1 NC) kom til Bellator i 2017 efter en 15-5-rekord i UFC. Ultimate Fighter 8-vinderen vandt Bellator-titlen i let sværvægt i sin Bellator-debut i 2017, da han slog Phil Davis ved Bellator 180. Han forsvarede titlen et par måneder senere mod Linton Vassell og slog ham via TKO.
Efter denne sejr rykkede Bader op til sværvægt og deltog i Bellators Grand Prix i sværvægt. Han slog Muhammed Lawal, Matt Mitrione og Fedor Emelianenko for at vinde turneringen og den ledige Bellator Heavyweight Title. Baders sidste kamp var en no-contest-kamp mod Cheick Kongo om sværvægtstitlen i september.
Selv om det er et stykke tid siden, han har kæmpet på 205, udtrykte Bader interesse for, at denne kamp ikke var en endegyldig aftale. Han håber på at møde kæmpere som Lyoto Machida, mens han også fuldfører andre personlige mål.
“Jeg vil naturligvis gerne beholde begge disse bælter,” sagde Bader videre. “Jeg kan hoppe frem og tilbage ret nemt. For mig vil jeg lige nu gerne forsvare bæltet ved 205 og kæmpe igen ved 205, mens min krop er forberedt til den vægt. Det er nogle år siden, jeg har været dernede, og uden skyld fra min side bad de mig bare om at komme til at deltage i denne sværvægtsturnering og forsvare sværvægtstitlen lige efter Grand Prix’et. Jeg vil gerne have et par kampe på 205. Gå derud, slå Nemkov, og så vende mig om og give Machida en titelkamp, så jeg kan få det tab tilbage. Jeg vil også gerne kæmpe i Japan, kæmpe om Rizin FF-bæltet og slutte året af med tre bælter.”
Nemkov (11-2) er i øjeblikket inde i en sejrsstime på seks kampe. Den firedobbelte sambo-verdensmester fik sin Bellator-debut i 2017, hvor han slog Philipe Lins via knockout. Han ville senere slå Liam McGeary, Phil Davis og Rafael Carvalho, hvor den sidste kamp kom tilbage i oktober.
Bader skulle have forsvaret sin Bellator Light Heavyweight-titel i Bellator 242 mod Nemkov den 9. maj. Begivenheden blev udskudt som følge af coronavirus-pandemien. Bellator 244 forventes at finde sted i Mohegan Sun Arena i Uncasville, CT.