I de tidlige morgentimer den 6. juni 1944 fik amerikanerne besked om, at tre års samordnede krigsbestræbelser endelig havde kulmineret med D-dag – militær jargon for det uofficielle tidspunkt for en planlagt britisk, amerikansk og canadisk aktion. I løbet af natten havde over 5.300 skibe og 11.000 fly krydset den Engelske Kanal og var gået i land på strandene i Normandiet. Målet for alle soldater og civile, der var involveret i denne indsats, var at drive det tyske militær tilbage til Berlin ved at åbne en vestfront i Europa.
General Dwight David Eisenhower havde kommandoen over invasionen, som fik kodenavnet Operation Overlord. Få måneder forinden havde den kandidat fra West Point fra 1915 ledet invasionen af Fransk Nordafrika.
USA gik ind i Anden Verdenskrig uden den infrastruktur og logistiske støtte, der var nødvendig for at vinde. For at overvinde dette underskud arbejdede amerikanerne i døgndrift. Donald Nelson, formand for War Production Board fra 1942-44, sagde: “Det amerikanske krigsproduktionsarbejde var formentlig den største kollektive præstation nogensinde. “1
Sig millioner amerikanere mobiliserede sig for at vinde krigen. De holdt koncerter og solgte krigsobligationer for at skaffe penge; de rationerede fødevarer og benzin; og bjærgede metalskrot for at omdanne det til maskiner. Civile producerede alt fra våben til sokker til mændene i felten – 25 milliarder patroner af 30-kaliber ammunition, over 88.000 kampvogne og 460.000.000.000 pund kål. Hver 24 timer rullede fabriksarbejdere fem nye B-26 bombefly af samlebåndet hver 24. time. På Higgins-fabrikken i New Orleans producerede den første fuldt integrerede arbejdsstyrke i USA 20.094 nykonstruerede landgangsfartøjer, hvoraf 1.500 bragte tropperne i land på D-dagen.
Omkring kl. 3.00 om morgenen på D-dagen, på de fire meter høje dønninger i Den Engelske Kanal, overgik de allierede tropper til disse landgangsfartøjer, ca. tolv miles fra den franske kyst. De britiske tropper gik til venstre mod Caen, amerikanerne til højre mod Utah- og Omaha-strandene tættere på Cherbourg, og canadierne til Juno Beach.
For amerikanerne var Omaha en næsten-selvmordsmission. Først blev liv og våben bortskyllet af en kraftig understrøm; ti landgangsfartøjer med seksogtyve artillerikanoner og toogtyve af niogtyve kampvogne blev oversvømmet. Derefter stod de over for en malstrøm af kugler. Inden for ti minutter efter landgangen var alle officerer og sergenter fra 116. regiment døde eller såret. Alligevel havde 300 mænd kl. 10.00 om morgenen, da amerikanerne modtog de første nyheder om D-dag, kæmpet sig gennem morterild, over den med lig og udstyr oversåede strand og op ad en klippe for at angribe de tyske forsvarsværker. Ved mørkets frembrud havde de allierede fået fodfæste på kontinentet, men alene på “Bloody Omaha” lå 3.000 amerikanere døde.
- Hugh Sidey, “D-Day: The Home Front,” Time Magazine 143, no. 24 (1994): 48.