Texanerne (eller “texanerne”, ifølge nogle kilder) begyndte at kæmpe for uafhængighed fra Mexico i 1835. I december samme år erobrede den lille texanske hær den vigtige korsvejsby San Antonio de Bexar og indtog garnisonen, der er kendt som Alamo. Den mexicanske general Antonio Lopez de Santa Anna generobrede byen den 6. marts 1836 efter en tretten dage lang belejring; den mexicanske hær led skønsmæssigt 600 tab. Alle på den officielle liste over 189 texanske forsvarere blev dræbt, men historikerne diskuterer fortsat antallet af forsvarere inde i Alamo.
Det er velkendt for dem, der kæmpede for Texas, at Alamo blev forsvaret. David Crockett, James (Jim) Bowie og William Barret Travis var blandt dem, der blev husket ved råbet “Remember the Alamo”, som efter sigende blev råbt ved sejren ved San Jacinto.
De omkostninger, der var forbundet med at genvinde San Antonio, bidrog til general Santa Annas nederlag mindre end to måneder senere ved slaget ved San Jacinto. Den 21. april 1836 ledte Sam Houston, øverstbefalende for Texas’ hær, 800 tropper, inspireret af deres kammeraters offer ved Alamo, i et overraskelsesangreb på Santa Annas 1.600 mand. Houstons afgørende sejr ved San Jacinto sikrede Texas uafhængighed fra Mexico.
Texas forblev uafhængig fra 1836 til 1845, hvor den lovgivende forsamling stemte for en tilknytning til USA. Annekteringen blev hurtigt efterfulgt af den mexicansk-amerikanske krig, en toårig konflikt, der blev løst ved Guadalupe Hidalgo-traktaten fra 1848.
Sam Houston immigrerede til Texas i 1833 og blev en leder i Texas-oprøret fra 1835. Han var præsident for Republikken Texas fra 1836 til 1838 og fra 1841 til 1844 og amerikansk senator fra Texas fra 1846 til 1859. Før sin karriere i Texas var Houston kongresmedlem fra Tennessee fra 1823 til 1826.
