To kommunikationsepoker overlappede næsten hinanden i 2006.
Den 27. januar 2006 afsluttede Western Union sin telegramtjeneste på papir.
To måneder senere sendte Jack Dorsey den første Twitter-besked.
De fleste kender til Twitters historie, men nogle spørger måske: “Hvad var et telegram?”
“I mere end 150 år kom meddelelser om glæde, sorg og succes i signaturgule konvolutter, der blev håndleveret af en kurer. Nu er Western Union-telegrammet officielt en saga blot.”
Selskabet blev dannet i april 1856 for at udnytte telegrafens varme teknologi til at sende meddelelser på tværs af landet på mindre end en dag.
…. “På det tidspunkt var det lige så utroligt og forbløffende som computeren, da den først kom frem,” siger Tom Noel, der er professor i historie ved University of Colorado i Denver. “For folk, der knap nok kunne forstå det, havde man her magien i den elektriske kraft, der rejste med en ledning på tværs af landet.”
….Telegrammer nåede deres højeste popularitet i 1920’erne og 1930’erne, da det var billigere at sende et telegram end at foretage et langdistancetelefonopkald. Folk sparede penge ved at bruge ordet “stop” i stedet for punktum til at afslutte sætninger, fordi tegnsætning kostede ekstra, mens ordet med fire tegn var gratis.
…. sidste år blev der kun sendt 20.000 telegrammer til omkring 10 dollars pr. besked…. “Det var helt sikkert en anakronisme,” sagde Noel. ‘Det er utroligt, at det overlevede så længe.’
– “Stop: Telegram-æraen er forbi, siger Western Union”
Associated Press / NBC News, 2. februar 2006
Telegrammer var en pålidelig meddelelsestjeneste for journalister.
Som du kan se i filmen “It Happened One Night” fra 1934, var det nemt for en journalist (Clark Gable) at sende et telegram.
Og selv om Western Union ikke var den eneste telegramtjeneste, var det nok den mest kendte. Andre tjenester fortsatte efter 2006.
Den statslige tjeneste i Indien ophørte f.eks. ikke før i 2013.
Western Union forsøgte at udvikle sig som et kommunikationsselskab i løbet af det 20. århundrede.
Efter Anden Verdenskrig tilbød de endda en tjeneste kaldet “Deskfax”, hvor folk kunne sende deres egne beskeder.
Den følgende video beskriver, hvordan man kunne sende et telegram/faxbesked fra Massachusetts til Louisiana.
Tænk på det som sin tids Twitter.