Immunologi er den gren af lægevidenskaben, der beskæftiger sig med sygdomsimmunitet, og immunologer er forskere eller praktiserende specialister, der studerer, analyserer og/eller behandler sygdomsprocesser, der involverer immunsystemet. Immunsystemet er det system i en organisme, der er ansvarlig for at beskytte organismen mod infektion af fremmedlegemer. Immunologer er især interesserede i sygdomme, der påvirker den naturlige immunitet. Disse omfatter sygdomme som allergier, bihulebetændelse, lungebetændelse og bylder, der opstår gentagne gange, selv med behandling.
Karrieremuligheder
Videnskabelig forskning
Et af de vigtigste aspekter af immunologi er forskning. Fordi mange immunologer forsker i og analyserer immunsystemet, kan man opdage nye resultater og behandlinger for vedvarende sygdomme. Immunologer i denne gren af immunologien arbejder i laboratorier, der gør det muligt for dem at undersøge og teste interaktioner mellem kemikalier, celler og gener i kroppen for bedre at forstå, hvad der er nødvendigt for, at et immunsystem fungerer korrekt.
En karriere inden for videnskabelig forskningsimmunologi kræver en ph.d.
Læger og børnelæger
Dette er den mere almindeligt kendte gren af immunologien. Pædiatriske immunologer, også kendt som pædiatriske allergologer, finder og behandler problemer i forbindelse med allergier og fejlfunktioner i immunsystemet. Pædiatriske immunologer specialiserer sig i børn lige fra spædbørn til teenagere. De arbejder typisk på børnehospitaler, kommunale hospitaler, private kontorer og universitetsmedicinske centre.
Læger og børnelæger, der specialiserer sig i immunologi, skal have en lægeeksamen og flere års yderligere uddannelse, både i residency og i specialiserede immunologi-/allergiprogrammer.
Undervisning og forskning på college
Mange immunologer finder deres plads ved at undervise i modsætning til at praktisere. Selv om denne gren af immunologien stadig giver en stærk deltagelse i forskning, kræver den en personlighed, der er egnet til at undervise såvel som vejlede.
Ph.d.s og M.D.s er typisk nødvendige for forskning, der udføres uafhængigt, men for at sikre sig en stilling som medlem af et fakultet eller en administration kræves mindst én altid.
Uddannelse/uddannelse
For alle grene af immunologien er det nødvendigt med et stærkt kendskab til områderne biologi, kemi og matematik. Det er også nyttigt at have forståelse for computere, elektronik, kendskab til kontorarbejde, ledelsesfærdigheder, deduktiv ræsonnering og kommunikation.
Job inden for immunologi kræver en videregående uddannelse – nærmere bestemt en ph.d. eller en kandidatgrad.
Faglige forskningsimmunologer skal have en ph.d, mens læger og pædiatere skal have en kandidatgrad samt mindst tre års uddannelse i primærpleje og yderligere to til tre års specialuddannelse og studier i et immunologiprogram efterfulgt af certificering.
Certificering
For at blive immunolog skal man ud over en ph.d. eller en kandidatgrad have mindst to til tre års uddannelse i et akkrediteret program og bestå en eksamen, der afholdes af American Board of Allergy and Immunology. I de fleste tilfælde er viden om immuniseringsområdet ikke nok til at blive en succesfuld immunolog; det forventes, at kandidater til dette erhverv vil være dygtige inden for andre områder, herunder forståelse af kroppens funktion i forhold til spørgsmål ud over immunisering, såsom medicin, terapier, testmaterialer og kirurgiske procedurer.
Løn
Da der er forskellige grene inden for immunologi, er det vanskeligt at fastsætte en gennemsnitsløn. Det er typisk, at immunologers løn varierer fra 50.000 dollars til mere end 200.000 dollars om året, afhængigt af specialitet, hvor de arbejder og det område af landet, de bor i. For eksempel var medianlønnen i 2006 for immunologer i Baltimore og Washington, D.C., henholdsvis 126.000 og 121.000 dollars om året, mens medianlønnen for immunologer i Los Angeles og Sacramento, Californien, i 2006 var 126.000 og 121.000 dollars om året, mens medianlønnen for immunologer i Los Angeles og Sacramento, Californien, i 2006 var 12.000 og 121.000 dollars om året, var henholdsvis 141.000 dollars og 152.000 dollars.
I de fleste tilfælde har immunologer, der arbejder på hospitaler og for private virksomheder, højere lønninger, især dem med en kandidatgrad i modsætning til en ph.d. Generelt har immunologer, der arbejder i den private sektor eller for hospitaler, lønninger på mere end 100.000 dollars om året.