Indonesien starter sit landsdækkende COVID-19-vaccinationsprogram den 13. januar, og præsident Joko Widodo vil få den første vaccine, der er fremstillet af det kinesiske selskab Sinovac Biotech.
Massevaccinationsprogrammet vil begynde i hovedstaden Jakarta, meddelte Indonesiens sundhedsminister Budi Gunadi Sadikin tirsdag, mens vaccinationer i andre regioner vil følge den 14. og 15. januar.
Meddelelsen kom, mens Indonesien – verdens mest folkerige land – kæmper mod det værste udbrud af coronavirus i Sydøstasien.
Sundhedsmyndighederne i landet har ifølge Kompas News rapporteret om 7.445 nye infektioner og 198 dødsfald i de seneste 24 timer, hvilket bringer det samlede antal tilfælde og dødsfald op på henholdsvis 779.548 og 23.109.
Den indonesiske regering har tidligere sagt, at 1.3 millioner frontmedarbejdere vil være blandt de første til at modtage Sinovac-vaccinerne, kaldet CoronaVac.
Landet har underskrevet en aftale om 125,5 millioner doser af CoronaVac-sprøjten og har allerede modtaget et første parti på 3 millioner doser.
Budi sagde, at efter at sundhedsarbejderne er blevet vaccineret, bør de regionale guvernører træde frem for at få vaccinen for at “skabe tillid i samfundet”.
Verdenssundhedsorganisationen rapporterede i en undersøgelse, der blev offentliggjort i august sidste år, at COVID-19-pandemien yderligere har forværret vaccine-tøven i Indonesien, idet 27 procent af de adspurgte sagde, at de var betænkelige ved at tage en vaccine mod coronavirus.
Deres grunde varierede fra frygt for vaccinernes sikkerhed og effektivitet til religiøse overbevisninger, herunder bekymring over den mulige brug af svinekødsprodukter i vaccinerne. Indtagelse af svinekød er forbudt eller “haram” for muslimer, som udgør 87 procent af Indonesiens 273 millioner indbyggere.
Den indonesiske fødevare- og lægemiddelmyndighed, BPOM, har endnu ikke godkendt brugen af COVID-19-vacciner i nødstilfælde. BPOM reagerede ikke på en anmodning om en kommentar, selv om myndigheden tidligere har sagt, at den håbede, at der ville blive givet tilladelse til nødanvendelse, når foreløbige data fra Sinovas kliniske forsøg i Indonesien, Brasilien og Tyrkiet var blevet undersøgt.
Sinovac fører sammen med Indonesiens statsejede lægemiddelproducent Bio Farma tilsyn med kliniske forsøg i den sene fase i provinsen West Java.
De tidlige resultater fra CoronaVac-forsøg i den sene fase viste, at det var 91,25 procent effektivt, mens forskere i Brasilien har sagt, at det var mere end 50 procent effektivt, selv om de fuldstændige resultater endnu ikke er blevet offentliggjort på virksomhedens anmodning.
Bio Farma har sendt mere end 760.000 doser af Sinovacs vacciner til 34 indonesiske provinser fra tirsdag.
Indonesien har sikret sig mere end 329 millioner doser COVID-19-vacciner, især fra Pfizer og dets partner BioNTech samt AstraZeneca, som har udviklet en vaccine sammen med Oxford University.
Sundhedsminister Budi har tidligere sagt, at Indonesien skal vaccinere 181,5 millioner mennesker, eller ca. 67 procent af befolkningen, for at opnå flokimmunitet.
Vaccinen vil blive givet gratis i hele øgruppen, og udrulningen forventes at tage 15 måneder. Efter frontlinjens sundhedsarbejdere og offentligt ansatte vil programmet prioritere voksne i den erhvervsaktive alder frem for de ældre – en tilgang, der adskiller sig fra den tilgang, der er vedtaget af de fleste lande, der har påbegyndt vaccinationer, såsom USA og Storbritannien.
Som nogle eksperter siger, at Indonesiens strategi kan bremse spredningen af sygdommen, selv om den måske ikke påvirker dødeligheden.
“Yngre erhvervsaktive voksne er generelt mere aktive, mere sociale og rejser mere, så denne strategi skulle mindske smitten i samfundet hurtigere end at vaccinere ældre personer”, sagde professor Dale Fisher fra National University of Singapore til nyhedsbureauet Reuters.
“Selvfølgelig er ældre mennesker mere udsat for alvorlig sygdom og død, så at vaccinere dem har en alternativ begrundelse. Jeg ser fordele i begge strategier.”