Indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen

Signifikans: Indvandring til USA fra flere af de tidligere sovjetlande er en forholdsvis ny udvikling, men nogle af de andre lande har en lang historie med at sende folk til USA.

Sovjetunionen, der opstod efter den russiske revolution, der begyndte i 1917, voksede til verdens største nation målt i landareal og blev en af verdens supermagter efter Anden Verdenskrig. I det mindste i teorien var det en frivillig union bestående af femten autonome sovjetiske socialistiske republikker, men den var domineret af Rusland, som var langt den største af republikkerne i både befolkning og areal. Under den kolde krigs pres og presset fra den moderne verdensøkonomi brød Sovjetunionen sammen i 1991 og delte sig i sine delrepublikker, som hver især blev en selvstændig nation.

De femten sovjetiske socialistiske republikker, som udgjorde Sovjetunionen, blev alle selvstændige efter unionens opløsning i 1991. De kan inddeles i fem grupper:

• Slaviske stater: Den Russiske Føderation, Ukraine og Hviderusland
• Baltiske stater: Estland, Letland og Litauen
• Kaukasus-stater: Estland, Letland og Litauen
• Kaukasus-stater: Armenien, Aserbajdsjan og Georgien
• Centralasiatiske republikker: Armenien, Aserbajdsjan og Georgien
• Centralasiatiske republikker: Kasakhstan, Usbekistan, Turkmenistan, Kirgisistan og Tadsjikistan
• Moldova

Ingen af disse stater er etnisk homogene, og flere af dem er hjemsted for store etniske mindretal – især etniske russere. Flere af landene har været plaget af separatistiske bevægelser og kvasi-autonome regioner i dem.

Historisk baggrund

I slutningen af det 19. århundrede begyndte bondefrigørelsen og udbredelsen af markedsøkonomien at påvirke de vestlige regioner i det russiske imperium og udløste udvandringen af etniske polakker, jøder, ukrainere, litauere, letter, finner og etniske tyskere. Udvandringen til Amerika var størst fra de områder, der grænsede op til det tyske og østrigske imperium i vest, og var meget mindre fra områderne mod øst. Før Første Verdenskrig (1914-1918) var den transatlantiske indvandring af etniske russere og ukrainere fra det østlige og centrale Ukraine begrænset. Mulighederne for at bosætte sig i det sydlige Rusland og Sibirien trak mange mennesker østpå i en bølge af intern migration. Ikke desto mindre ankom der i løbet af det første årti af det 20. århundrede mere end 1,5 millioner indvandrere fra det russiske imperium til USA. På trods af et stop for indvandringen under Første Verdenskrig kom der yderligere 1,1 millioner indvandrere i løbet af det følgende årti.

Den ukrainske indvandring til USA har været betydelig siden 1880’erne. På det tidspunkt kom de fleste ukrainske indvandrere fra provinserne Galicien og Bukovina i de østlige dele af det østrig-ungarske kejserrige. Efter at det ikke lykkedes at etablere en uafhængig ukrainsk nation efter Første Verdenskrig og den efterfølgende sovjetiske undertrykkelse, der kulminerede med terrorfloden i begyndelsen af 1930’erne, forlod mange ukrainere, der var aktive i uafhængighedsbevægelsen, deres hjemland. Ved siden af ukrainerne var der Rusiner (eller Karpatho-Rusiner), medlemmer af små østslavisktalende samfund i det østlige Karpaterområde. Ukrainere og Rusin-indvandrere bosatte sig i industriområder i USA, f.eks. i New Jersey, Pennsylvania og i staterne omkring De Store Søer. Et stort antal bosatte sig også på Canadas vestlige prærieområder.

Polske, jødiske og finske indvandrere var de største grupper fra det tidligere russiske imperium, men de fleste kom fra regioner, der efter 1922 lå uden for Sovjetunionen. Jøder fra det centrale Hviderusland eller det centrale Ukraine var en undtagelse. Ud over disse grupper kom litauere og letter til USA i denne periode, og førstnævnte var langt mere talrige end sidstnævnte. Begge grupper bosatte sig i industriområder i de nordøstlige stater og i staterne omkring de store søer. Russiske tyskere fra Ukraine og Volga-regionerne ankom også i denne periode og bosatte sig på Great Plains og i Midtvesten. Et mindre antal estere og hviderussere ankom også til USA. Efter den russiske revolution og de antikommunistiske styrkers nederlag bosatte et lille antal såkaldte “hvide” russere sig i USA.

Sovjetunionen under Anden Verdenskrig

Den anden verdenskrig (1939-1945) fordrev et stort antal sovjetiske borgere fra deres hjemlande samt borgere fra de tre baltiske stater, Polen og Rumænien. Under krigen blev mange mennesker taget som slavearbejdere af Tysklands nazistiske regime til at arbejde på fabrikker og gårde. Andre blev krigsfanger eller ofre for nazisternes forfølgelse, og endnu andre var flygtninge, der flygtede fra kampene samt fra den vold, det folkedrab og den etniske udrensning, der var en integreret del af krigen på østfronten. Efter Jalta-aftalerne i begyndelsen af 1945, der anerkendte Sovjets dominans i Østeuropa, blev betydelige dele af Polen, Rumænien og alle de baltiske stater annekteret af den sovjetiske regering, som pålagde de resterende indbyggere et terrorregime.

Efterkrigslovgivning, der blev indført for at lempe tidligere kvoter af national oprindelse i lyset af flygtningekrisen, tillod et betydeligt antal tidligere sovjetiske borgere at komme ind i USA, især folk fra de baltiske republikker, hviderussere og ukrainere. Efter ophævelsen af kvoterne for national oprindelse i 1965 ankom en stribe sovjetiske borgere til USA i løbet af den amerikansk-sovjetiske afspændingsperiode, ofte i henhold til bestemmelserne om familiesammenføring. De såkaldte refuseniks var en lille, men vigtig gruppe af anti-sovjetiske indvandrere. Mange sovjetiske indvandrere af jødisk afstamning søgte at emigrere til Israel eller USA, men blev afvist af den sovjetiske regering, som betragtede dem med mistro og fordomme.

Den hårde behandling af sovjetiske jøder blev et vigtigt menneskerettighedsspørgsmål for amerikanerne i 1970’erne. Jackson-Vanik-ændringen til den amerikanske handelslov fra 1974 straffede Sovjetunionen og andre lande, der begrænsede emigranters ret til på fredelig vis at forlade deres hjemlande. Loven pressede effektivt den sovjetiske regering til at frigive en stadig strøm af emigranter, primært dissidenter og medlemmer af religiøse mindretalssamfund – jøder, evangeliske kristne og romersk-katolikker. Størstedelen af disse immigranter bosatte sig i USA. Den mest berømte sovjetiske immigrant i denne periode var den nobelprisvindende forfatter Aleksandr Solsjenitsyn, som bosatte sig i Cavendish, Vermont.

Efter fremkomsten af Solidaritetsbevægelsen i Polen og de efterfølgende fredelige revolutioner i Øst- og Centraleuropa begyndte kommunismen at bryde sammen i Sovjetunionen på trods af præsident Mikhail Gorbatjovs reformaktiviteter. I 1991 bragte et mislykket kup mod Gorbatjov Sovjetunionen til ophør, og alle republikker erklærede deres uafhængighed. De nyligt uafhængige stater, herunder Rusland, fortsatte med at sende et betydeligt antal immigranter til USA.

Fra midten af 1980’erne til 2008 blev mere end 1 million lovlige indvandrere optaget i USA. fra lande i det tidligere Sovjetunionen, herunder de tre baltiske republikker. De tre slaviske lande i FSU bidrog med størstedelen af disse indvandrere. Af de tre lande har Ukraine leveret flest, både beregnet i rå tal og som procentdel af landets samlede befolkning. Blandt de fem centralasiatiske republikker har Usbekistan, som er den mest folkerige i gruppen, sendt flest indvandrere, efterfulgt af Kasakhstan. En betydelig del af indvandrerne fra de centralasiatiske republikker synes at have været etniske russere. Ligeledes synes indvandrerstrømmene fra Ukraine og Belarus at have omfattet mange russere. Indvandrere fra næsten alle stater i det tidligere Sovjetunionen uden for selve Rusland taler russisk, og de, der primært taler russisk som deres sprog, er i stort flertal i flere af landene, især i Hviderusland.

Jødiske indvandrere

En stor del af indvandrerne fra det tidligere Sovjetunionen har været af jødisk herkomst. Deres præcise antal er ukendt, men skøn har varieret så højt som 700.000 indvandrere gennem historien. Omkring halvdelen af disse indvandrere har bosat sig i hovedstadsområdet New York City. Andre vigtige indvandringscentre har været Philadelphia, Miami, Chicago, San Francisco og Los Angeles.

Jødiske amerikanske organisationer har indtaget en ledende rolle i sponsorering og bistand til jødiske ankomster fra det tidligere Sovjetunionen. Data fra disse organisationer viser, at tidligere sovjetiske jødiske emigranter i gennemsnit er ældre end de fleste andre immigrantpopulationer. En undersøgelse viste, at mere end en tredjedel af de jødiske indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen, der boede i New York-området, var mindst 55 år gamle. Det er bemærkelsesværdigt, at næsten to tredjedele af alle jødiske indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen har nære slægtninge i Israel, hvilket viser de opdelte destinationer for jødisk familiemigration i den post-sovjetiske periode.

Karakteristika for post-sovjetiske indvandrere

Post-sovjetiske emigranter har haft en tendens til at være bedre uddannede end de ældre bølger af indvandrere fra det tidligere russiske imperium. En undersøgelse fra 2003 viste, at 34 procent af de ukrainske indvandrere i USA havde en universitetsuddannelse, sammenlignet med 23 procent af de ikke-ukrainske indvandrere. Samme undersøgelse viste, at disse indvandrere klarede sig bedre end ukrainske indvandrere i Canada og andre indvandrere i USA med hensyn til indtjening og tilegnelse af engelsk.

På grund af deres forskellige socioøkonomiske status og erfaringer i det tidligere Sovjetunionen har de fleste post-sovjetiske indvandrere haft en tendens til at danne deres egne organisationer og udvikle deres kulturelle og sociale aktiviteter adskilt fra de etablerede samfund. Jødiske indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen har haft en tendens til at være sekulariserede og ofte religiøst ikke-observante. Selv om der er gjort en indsats for at ændre dette, og jødisk-amerikanske sociale hjælpeorganisationer fortsat spiller en vigtig rolle for jødiske indvandrere, især de ældre, er størstedelen af disse indvandrere fortsat adskilt fra samfundets hovedstrøm. En lignende situation eksisterer blandt ikke-jødiske indvandrere, såsom ukrainere, som ikke har tilsluttet sig eksisterende ukrainsk-amerikanske organisationer i stort antal.

Væksten i den russisktalende befolkning i USA i løbet af de to årtier siden Sovjetunionens sammenbrud har ansporet til vækst i russisksprogede medier. I 2008 blev der udgivet næsten tredive russisksprogede og tosprogede aviser og magasiner i USA. Alle undtagen en – New York Citys dagblad Novoye Russkoye Slovo – var ugeblade og tougeblade; de fleste blev udgivet i det større New York-område. Der fandtes også flere kabel-tv-kanaler, der sendte på russisk, og et russisk radionetværk i New York-området. De fleste russisksprogede tv-programmer bliver produceret i Rusland. Væksten af nye medier blandt nye indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen er blevet noget hæmmet af konkurrencen med let adgang til hjemlandets aviser via internettet og streaming af radio- og videoudsendelser.

Profil af indvandrere fra det tidligere Sovjetunionen

*Invandrere, der fik status som lovligt permanent bosiddende i USA.

Kilde: Department of Homeland Security, Yearbook of Immigration Statistics, 2008.

Et andet vigtigt bidrag fra førstegenerationsindvandrere fra det tidligere Sovjetunionen har været udbredt iværksættervirksomhed. Små til mellemstore nystartede virksomheder er almindelige, og de fleste byer med et større samfund af nyligt indvandrede russere eller ukrainere har mindst et par etniske delikatesseforretninger og gavebutikker.

Kriminalitet

Sammen med sådanne positive aspekter af den post-sovjetiske indvandring til USA har der også været voksende problemer med kriminalitet og vold. Russiske og post-sovjetiske organiserede kriminelle grupper med forbindelser til den russisk-baserede mafia og russiske sikkerhedstjenester er blevet et stort problem i USA. I slutningen af 1980’erne var Brighton Beach-afsnittet i Brooklyn et berygtet område for den russiske mafia, som ofte udnyttede andre indvandrere i forskellige afpresningsplaner. Siden da har den organiserede russiske kriminalitet bredt sig til hele USA. Medlemmer af den russiske mafia er typisk veluddannede, sofistikerede, har viden om computere og internationale finanser og nyder tilsyneladende hemmelig støtte fra russiske sikkerhedstjenester, og de har udgjort en stor trussel mod den amerikanske retshåndhævelse på trods af anholdelser og domfældelser af et par bemærkelsesværdige afpressere. Disse grupper har også været involveret i narkotikasmugling og prostitution og har udviklet forbindelser til organiserede kriminelle grupper med anden etnisk og racemæssig baggrund. Der er også observeret visse ungdomsbander, herunder armenske bander, såsom “Armenian Power” i Los Angeles-området.

Den tilsyneladende vækst i den russiske økonomi i midten af det første årti af det 21. århundrede som følge af høje oliepriser har i nogen grad reduceret udvandringen fraRusland. Udvandringen fra Ukraine, Moldova og de centralasiatiske republikker har imidlertid været ret stabil. I 2009 syntes det sandsynligt, at de post-sovjetiske lande fortsat ville sende indvandrere til USA i en overskuelig fremtid.

John Radzilowski

Videre læsning

• Altshuler, Stuart. De sovjetiske jøders udvandring. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2005. Detaljeret undersøgelse af jødiske indvandrere fra Sovjetunionen.
• Finckenauer, James O., og Elin J.Waring. Russian Mafia in America: Immigration, Culture, and Crime (Den russiske mafia i Amerika: indvandring, kultur og kriminalitet). Boston: Northeastern University Press, 1998. Undersøgelse af de russiske indvandreres kriminelle aktiviteter, som sammenlignes med kriminelle medlemmer af andre indvandrergrupper.
• Foner, Nancy, red. Nye immigranter i New York. New York: Columbia University Press, 2001. Samling af sociologiske essays om syv moderne indvandrergrupper, herunder sovjetiske jøder, der omhandler, hvordan de har interageret med New York City.
• Gloecker, Olaf, Evgenija Garbolevsky, og Sabine von Mering, eds. Russisk-jødiske emigranter efter den kolde krig. Waltham, Massachusetts: Brandeis University Center for German and European Studies, 2006. Samling af konferencebidrag om jødiske indvandrere fra Rusland i USA.
• Shasha, Dennis, og Marina Shron. Red Blues: Voices from the Last Wave of Russian Immigrants. New York: Holmes & Meier, 2002. Undersøgelse af sovjetisk indvandring til USA baseret på en samling interviews med indvandrere, der dokumenterer deres erfaringer i Amerika. Indeholder et forord af Steven J. Gold.

Se også: Brin, Sergey; Canada vs. USA som immigrantdestinationer; europæiske immigranter; jødiske immigranter; polske immigranter; russiske og sovjetiske immigranter.