Brugen af insulininhalatorer betyder, at oral insulin er en brugbar behandling for både type 1-diabetes og type 2-diabetes.
Selv om tidligere forsøg på at skabe insulininhalatorer er mislykkedes, har man lært af erfaringerne, og moderne inhaleret insulin er igen et spændende område inden for diabetesteknologi.
Hvilke insulininhalatorer findes der?
På nuværende tidspunkt er inhalationsinsulin ikke let tilgængeligt på NHS.
Denne situation kan dog ændre sig allerede ved udgangen af 2014 eller i 2015, hvis en ny form for inhalationsinsulin godkendes til brug af National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
Den seneste form for inhaleret insulin, der er blevet godkendt i USA, er Afrezza.
Insulinet blev udviklet af Mannkind Corp. og markedsføres nu af det franske medicinalfirma Sanofi
Insulininhalatorers funktionalitet
Nogle insulininhalatorer omdanner en dosis tør insulin ved hjælp af komprimeret luft og giver partikler, som derefter kan inhaleres.
Denne proces kaldes aerosolisering
Andre insulininhalatorer aktiveres med åndedrættet. Insulindosis i pulverform inhaleres direkte gennem munden ind i lungerne.
Ultrahurtigt virkende insulin
Det faktum, at inhaleret insulin indåndes i lungerne, betyder, at insulindoserne, der indtages med inhalator, kan komme hurtigere ind i blodbanen end injiceret insulin.
Mens hurtigtvirkende insulininjektioner typisk har deres maksimale aktivitet mellem 30 og 90 minutter efter indsprøjtning, har den nyeste form for inhaleret insulin, Afrezza, sin maksimale aktivitet mellem 12 og 15 minutter efter indtagelse af dosis.
I fremtiden vil langsomtvirkende (basal) insulin muligvis også kunne inhaleres, men der er ingen indikationer på, at inhaleret basalinsulin vil være tilgængeligt inden for de næste par år. Derfor vil personer, der har behov for langtidsvirkende insulin, fortsat være nødt til at tage injektioner for basaldoserne.
Fordele ved insulininhalatorer
Forskere mener, at disse nye insulininhalationsapparater får stadig større succes med hensyn til afgivelse af insulin og kontrol af blodsukkerniveauet.
I de kliniske undersøgelser af Afrezza blev det vist, at det inhalerede insulin reducerede forekomsten af alvorlig hypoglykæmi sammenlignet med hurtigtvirkende insulininjektioner.
Mens tidligere insulininhalatorer, navnlig Exubera (markedsført af Pfizer), var store og besværlige, er moderne insulininhalatorer betydeligt mindre end håndfladen på en voksen hånd.
Ulemper ved inhalationsinsulin
I kliniske forsøg blev det nyeste inhalationsinsulin, Afrezza, med hensyn til sænkning af HbA1c overgået af flere daglige injektioner. Forskellen var dog ikke stor (4 mmol/mol eller 0,4 %).
Insulindoserne er ikke så lette at variere for inhalationsinsulin som for injektioner. Mens injektioner kan give doser med så få som halve enhedstrin, giver den nyeste inhalationsinsulin doser med 4 enhedstrin.
Der er stadig en række problemer, såsom virkningen af langvarig brug af insulininhalatorer på lungerne, og personer, der ryger eller har vejrtrækningsproblemer, herunder astma eller kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), anbefales ikke at bruge inhalationsinsulin.
Inhaleret insulin ser ikke ud til at øge risikoen for lungekræft, men FDA (Food and Drug Administration) i USA vil fortsat overvåge Afrezza, hvis der skulle dukke beviser op for kræftforårsagelse.