Temporary Assistance for Needy Families (TANF) er et føderalt finansieret bloktilskud, der giver kontanthjælp til de fattigste familier i Pennsylvania. Forældrene skal aktivt søge arbejde eller deltage i et jobtræningsprogram.
TANF yder desuden støtte til børn under 18 år, der passes af bedsteforældre eller andre slægtninge, og til overlevende fra vold i hjemmet og deres børn, mens de undslipper misbrug og genopbygger deres liv.
TANF er et kritisk program. Familier bruger TANF-penge i lokalsamfund og virksomheder på basale behov som f.eks. bolig, tøj, transport og toiletartikler som tandpasta og sæbe. TANF kan hjælpe med at afbøde virkningerne af pandemien på Pennsylvanias mest sårbare familier.
Investér i familier, øg TANF
Det er på tide at vende årtiers desinvestering i Pennsylvanias fattigste familier. Selv om COVID-19-pandemien har bragt fornyet opmærksomhed på racemæssige uligheder og forskelle i indkomst og sundhed, har Temporary Assistance for Needy Families (TANF), et kritisk program for familier, der kæmper for at komme ud af fattigdom, ikke øget ydelserne siden 1990. Denne mangel på handling fra statens lovgivende forsamling har ført til, at Pennsylvanias familier lider under økonomisk ustabilitet og tvinges til at træffe umulige valg mellem at købe bleer eller holde lyset tændt.
Vi foreslår en gradvis, inflationsindekseret stigning i TANF-ydelserne, så intet barn i vores stat lever i dyb fattigdom på mindre end 50 % af den føderale fattigdomsgrænse. Vi foreslår også øjeblikkelig hjælp under pandemien ved at bruge TANF-føderale bloktilskudsmidler til at hjælpe familier gennem særlige tilskud til væsentlige ting som bleer, boligudgifter og tøj.
TANF-ydelser er for lave
Pennsylvania har ikke øget TANF-ydelserne siden 1990. I øjeblikket modtager en familie på tre personer kun 403 dollars i samlede månedlige TANF-ydelser, der udstedes i to trin på 201,50 dollars. Dette giver en familie med tre personer en årlig indkomst på kun 4.836 dollars, hvilket kun er 22 % af den føderale fattigdomsgrænse.
Pennsylvania er bagud i forhold til tiden. TANF-ydelserne har mistet mere end 50 % af deres købekraft siden 1990 på grund af inflationen, og deltagelsen i Pennsylvania er faldet med 84 %. Dette skyldes ikke, at færre børn lever i fattigdom; der har ikke været noget væsentligt fald i børnefattigdommen. I stedet har den minimale værdi af ydelserne og de byrdefulde krav til forældrene udelukket familier i nød. I øjeblikket modtager lidt over 76.000 voksne og børn TANF-ydelser i Pennsylvania.
Selv i det seneste år har fjorten stater og District of Columbia øget TANF-ydelserne: Californien, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, South Carolina, Texas, Vermont, Virginia og Wyoming. Syv stater har givet ekstra tilskud til TANF-familier under pandemien: Alabama, Illinois, North Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Vermont og West Virginia. Det er på tide, at vores stat tilslutter sig dette momentum.
Pennsylvania skal give familier og samfund mulighed for at trives under COVID-19-krisen og derefter. Programmer for økonomisk sikkerhed som TANF er stærke og gennemprøvede værktøjer til bekæmpelse af fattigdom, der giver familier fleksibel indkomststøtte i øjeblikke med behov. Familier, der modtager TANF, bruger deres ydelser i lokale virksomheder, hvilket bidrager til at holde pengene i gang i vores økonomi. Børn i familier, der nyder godt af programmer som TANF, klarer sig bedre i skolen og har større indtjeningsmuligheder i voksenalderen. Desuden giver tilstrækkelige ydelser forældrene mulighed for at bruge mere af deres tid på at fokusere på at få bæredygtige job.
TANF er et spørgsmål om lighed
Racistiske politikker og praksis og historisk desinvestering i sorte samfund har ført til store økonomiske uligheder. Mere end halvdelen af PA TANF-deltagerne er sorte, mens kun 12 % af statens befolkning identificerer sig som sorte.
Fattigdom i barndommen har varige konsekvenser for sundhed, udvikling og uddannelsesresultater. Mens 17% af Pennsylvanias børn lever i fattigdom, er sorte og brune børn uforholdsmæssigt hårdt ramt, med mere end 1 ud af 3 sorte og latinx-børn, der lever i fattigdom.
Pandemien har uddybet langvarige uligheder. Sorte og latinamerikanske familier bærer hovedparten af de sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser af pandemien. En national undersøgelse fra oktober 2020 viser, at halvdelen af sorte kvinder med børn kæmper for at betale for fornødenheder som husleje og forsyningsselskaber. Tab af arbejdspladser under pandemien har ramt latinamerikanske arbejdere hårdere end nogen anden gruppe.
Hævelse af TANF-ydelser er i overensstemmelse med DHS’s forpligtelse til racemæssig lighed. Et effektivt TANF-program vil forbedre livet for farvede familier og bidrage til ministeriets antiracistiske mål.
Anbefalinger
- Generalforsamlingen bør øge tilskudsbeløbet gradvist, indtil det når 50 % af den føderale fattigdomsgrænse.
- Generalforsamlingen bør sikre, at ydelsesniveauet stiger med inflationen.
- Guvernør Wolfs administration bør tilbyde særlige tilskud til TANF-familier til livsvigtige varer, der er blevet dyrere og vanskeligere at få fat i under pandemien, såsom bleer og mad.
The Meet the Need Campaign er en landsdækkende koalition af fortalere, samfundsgrupper og TANF-forældre under ledelse af Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest og Pennsylvania Health Access Network.
Læs hele artiklen