Personlighedstyper er blevet undersøgt indgående hos mennesker, men der synes at mangle forskning, når det kommer til personlighedstyper hos dyr. Og hvorfor skulle dyr ikke have personligheder? Enhver af os, der har kæledyr eller har tilbragt meget tid sammen med dyr, ved det – hvert enkelt dyr har sin egen personlighed, ligesom mennesker.
Da dyr ikke kan tale med os og fortælle os om deres subjektive oplevelser, må forskere i dyreadfærd passe på ikke at antage, at et adfærdsmæssigt tilfælde ikke er en “engangsbegivenhed”. Hvis et dyr viser et enkeltstående indadvendt træk, betyder det ikke, at dyret er indadvendt. For at undgå denne type antagelser følger forskerne dyrene i en lang periode for at studere et dyrs langsigtede, stabile adfærd. På den måde kan forskerne opfange et dyrs generelle personlighedsvaner og lade adfærdsmønstrene pege på, om et dyr er introvert eller ekstrovert.
Introversion hos primater
De, der arbejder med primater, herunder menneskeaber, chimpanser, gorillaer og orangutanger, har bemærket betydelige personlighedsforskelle hos de dyr, som de arbejder med. Ligesom mennesker betragtes primater, der holder sig mere for sig selv og udviser større ensomhed og reserveret adfærd, som introverte, sammenlignet med de mere ekstroverte primater, der foretrækker at tilbringe tid sammen med andre og socialisere.
Selv om forskningen i personlighedstræk hos primater stadig er på et tidligt stadie, kan denne forskningslinje give os en dybere indsigt i det biologiske grundlag for personlighed. Denne forskning kunne give os indsigt i de evolutionære fordele ved både de indadvendte og udadvendte personlighedstyper.
I en undersøgelse, der blev gennemført i zoologiske haver i USA, vurderede primatplejere gorillaer på en nummereret skala for at vurdere, hvor udadvendte de er. Undersøgelserne blev støttet af uafhængige adfærdsforskere, der også studerede personlighedsadfærd hos dyrene, som også bekræftede ekstroverte og introverte træk hos disse dyr.
Introversion hos heste
En undersøgelse fra 2013 udforskede sammenhængen mellem introversion hos heste og hvor godt dyret kunne håndtere smerte. De fandt, at mere udadvendte heste var mere følsomme over for smerte og dermed var mere tilbøjelige til at lide af halthed hos heste. Hestehalthed er kendetegnet ved en unormal gangart forårsaget af smerte, hvilket er et almindeligt veterinært problem hos heste og er en af hovedårsagerne til, at individuelle heste ikke længere anvendes.
Introverte heste var mere tilbøjelige til at opføre sig på en “stoisk” måde, hvilket bidrog til færre halthedsproblemer. Lyder det bekendt? Introverte heste lukker deres følelser ind i en flaske.1
Introversion hos frugtfluer
Forskere har fundet ud af, at frugtfluer selv udviser introvert eller ekstrovert adfærd. Der findes to forskellige adfærdstyper af frugtfluer: de fluer, der sidder og observerer, hvad der sker omkring dem, og den anden type af frugtfluer, der strejfer rundt og udforsker deres omgivelser. Forskerne kalder disse typer af frugtfluer for “siddende” (introverte) og “vandrende” (ekstroverte).
Biologer hævder, at disse forskellige typer adfærd i dyreriget tjener dybere, evolutionære overlevelsesstrategier. Et indadvendt dyr har sine fordele i visse situationer, og udadvendte dyr har andre fordele.2
Introversion hos fisk
Selv fisk har personligheder! En undersøgelse foretaget i 1998 måler individuelle personlighedsforskelle hos græskarsolfanger. De fandt ud af, at nogle fisk opførte sig konsekvent genert, og at andre fisk var mere dristige og udadvendte. For eksempel var de sky, indadvendte fisk umulige at fange og undgik risici, mens de “dristige”, udadvendte fisk svømmede direkte mod fælder og optrådte mere aggressivt.
Disse forskere konkluderede, at fisk har indadvendt eller udadvendt adfærd, der stammer fra naturlig udvælgelse, og hvordan visse individuelle fisk har været nødt til at tilpasse sig bestemte situationer for at sikre deres overlevelse.3
Introversion hos hunde
Menneskets bedste ven kan også være indadvendt! Baseret på en artikel fra 2017, der udkom i Australian Veterinary Journal, kan nogle mindre adfærdsproblemer hos hunde skyldes, at hunden er introvert, hvilket afviger fra menneskets forventninger til, hvordan en hund bør opføre sig. Nogle hunde udforsker deres omgivelser med mindre begejstring end deres ekstroverte flokkammerater, og introverte hunde vil hilse på deres egne familiemedlemmer med begejstring, men opføre sig lidt mere uinteresseret over for fremmede.
Hold dig for øje, at ligesom hos mennesker er generthed og introversion forskellige ting. Hvis en hund er genert, vil den udvise mere ængstelig adfærd, når den møder nye mennesker. De kan opføre sig mere forsigtigt og mistroisk. Den lyse side er, at disse hunde kan være fremragende vagthunde! Introverte hunde vil på den anden side ikke udvise ængstelig adfærd, men de vil måske optræde mindre interesseret i at møde nye mennesker.
Introversion hos fugle
Forskere fra Holland har foretaget langvarige personlighedsundersøgelser af fugle og har fundet ud af, at personlighedsforskelle kan være afgørende for både fuglenes evne til at fodre deres unger og deres evne til at overleve. Fugle, der havde mere udforskende tendenser, havde en tendens til at rejse længere afstande for at finde føde til deres unger. Det betyder, at de mere udadvendte og eventyrlystne fugle med tiden endte med at reproducere sig mere end de ikke eventyrlystne fugle, fordi de fugle, der fløj længere for at finde føde, kunne brødføde deres unger.
På den anden side var det mindre sandsynligt, at fugle med en mere undvigende personlighed blev såret eller døde i en kamp med en anden fugl. Fugle, der udviste en højere “anti-predatoradfærd”, var mere tilbøjelige til først at observere deres omgivelser, før de påkaldte kamp/flyveresponsen, og var således mere tilbøjelige til at fryse på stedet i stedet for at flygte væk fra truslen.
Med hensyn til parring og reproduktion foretrak hunfugle dristigere partnere i både farvetegning og personlighed. Fuglehunnerne søger partere, der er farvestrålende og udviser mere aggressiv adfærd over for potentielle trusler. Derfor kan det være, at udadvendte fugle ender med at få flest partere.
Hvorfor studere personlighed hos dyr?
Introverte og ekstroverte dyr reagerer forskelligt på de udfordringer, der er forbundet med overlevelse og reproduktion, hvilket kan give os et hint om fordelene ved begge personlighedstyper. Studier af dyremodeller kan vise os, hvordan disse personlighedstræk kan vise sig at være fordelagtige i visse situationer og ikke i andre, og kan kaste lys over, hvordan vores adfærd, holdninger og præferencer ikke er informeret af vores beslutninger, men af vores biologi.