James March er en seriemorder og designer af Hotel Cortez. Han er en karakter i American Horror Story portrætteret af Evan Peters.
Baggrund
James Patrick March blev født den 30. oktober 1895 i det østlige USA. Han begyndte at slå ihjel i 1920’erne, og i 1925 byggede han Hotel Cortez, som åbnede den 23. august 1926. Efter at have bygget en række hemmelige rum og skjulte gange for at udføre sin forskruede hobby, mord, brugte James hotellets infrastruktur til at skjule alle beviser på sit liv som seriemorder, idet han skabte blokerede gange og murede rum for at gøre mordet sjovere og opbevare sine ofres lig til yderligere fordærvelseshandlinger samt for at skjule deres lig for politiet. Hans kone, Elizabeth, elskede at høre hans ofre skrige om hjælp og opmuntrede hans mørke lyster, meget til sin egen morskab.
Ofte morede James sig meget over mordkunsten og dræbte sine ofre på en række legende, teateragtige måder (f.eks. ved at halshugge dem via et blodigt spil cricket og mure dem levende op, blandt andre grusomme metoder). Derefter havde han sex med deres lig, inden han smed deres rester ned i en række rutsjebaner, der var skjult i hvert rum, og som førte til et fangehul i kælderen, som han brugte til at opbevare lig.
March tilstod, at han havde prøvet mange stoffer i sin tid. Ingen kunne dog tilfredsstille ham; det førte til hans afhængighed af seriemord. Han blev også sagt, at han var en mand med “nye penge”, hvilket betyder, at han skabte sin egen formue, hvilket han tilføjede, at han gjorde i en tidlig alder. Han beskrev sin far som værende en sand troende gudstro, men den “ondeste skiderik nogensinde set”. March foragter religion og forklarede et af sine ofre, at det var det værste i verden, lige før han dræbte ham. Han erklærer, at han ville være nødt til at dræbe Gud, for så længe der var en Gud, ville mænd som ham selv aldrig finde fred. Han gik også så langt som til at samle alle bibler fra hotellets sengeborde og arrangere dem sammen med en bunke af sine ofre – slaver, der arbejdede på sabbaten – for at efterlade dem til politiet; det første drab i mordene på de ti bud.
Den 25. februar, i begyndelsen af 30’erne, kom politiet til Hotel Cortez for at anholde March efter at have modtaget et anonymt telefonopkald (fra hans trofaste håndlanger, Miss Evers), der forsikrede dem om, at March var ansvarlig for de første mord på de ti bud. Da Miss Evers fortalte ham, at politiet var ankommet til Cortez for at finde ham, besluttede han at dræbe dem begge ved at lade hende vælge, hvilken måde hun ville dø på – med en kniv eller med en pistol. Hun besluttede sig for at lade ham dræbe hende (fordi hun i hemmelighed var forelsket i ham) som sit sidste offer, og efter at have skudt hende skar han sin egen hals over. Han blev en af de mest berømte seriemordere nogensinde; spøgelserne af hans ofre og ham selv har været fanget i Cortez lige siden.
Da John Lowe besøgte Hotel Cortez i 2010 for at drikke en aften, mødte han Donovan, som påtog sig at invitere detektiven til “en fest ovenpå”, og dermed afbrød han Marts månedlige middag med Elizabeth. March blev rasende over afbrydelsen, men blev hurtigt fascineret af de mord, som John havde efterforsket tidligere på dagen. March var så imponeret af John, at han sendte grevinden væk for at tilbringe mere kvalitetstid med betjenten, som kommenterede, hvor malplaceret og utidssvarende March virkede. March forklarede det som et ubehag ved den moderne verden, hvilket holdt John uvidende om hans sande natur som spøgelse. Han fortsatte med at tænke over Johns “kulsorte aura”, som han hævdede var tegn på enten en tilsløret identitet eller en stædig beslutsomhed. Over absint talte John og March i to dage, indtil John til sidst besvimede. I løbet af få øjeblikke kort efter diskuterede March Johns potentiale som protegé med Grevinden, som han bad om hjælp til at skubbe John “ned i afgrunden” for at gøre ham til sin efterfølger som De Ti Buddommers Morder, for at tvinge John til at udføre resten af hans ufuldendte arv.
Personlighed og udseende
Mr March er en attraktiv ung mand i starten af trediverne med en veltrænet fysik. Han er meget ulastelig af sin ydre fremtoning og bærer altid nålestribet jakkesæt i 30’er-stil. Hans sorte hår er kæmmet tilbage, og han har et overskæg som Vincent Price eller Howard Hughes, og han har slående mørkebrune øjne. Et interessant element ved ham er hans mærkelige accent, der minder om den brahmanske accent.
Han har en udpræget sadistisk personlighed og finder tilsyneladende stor fornøjelse i at udløse en dødbringende vrede på sine ofre samt at have seksuelt samkvem med dem under deres mord, der foregår på ret teatralsk vis. Han oplyser, at han blev stærkt påvirket af sin far, en inderligt religiøs mand, som vakte en dyb modvilje mod de kristne værdier i ham. Han myrder bl.a. for at føre en personlig kamp mod Gud, nihilistisk set. På trods af dette er han også ganske charmerende, idet han finder glæde i selskab med de elever, som han har lært at blive berygtede seriemordere i deres levetid (f.eks. Aileen Wuornos, Jeffrey Dahmer), og han er meget stolt af deres succeser. Da hans tidligere kolleger under begivenhederne i Devil’s Night hæver deres glas til ham som hilsen, er han dybt tilfreds og bringes til tårer, idet han erklærer, at han ikke kunne være lykkeligere over, at deres mord for altid vil blive indgraveret i historien og popkulturen. Blandt dem viser han en høj mening om John, idet han beskriver ham som havende et “once in a generation raseri”, der gjorde ham i stand til at fuldføre James’ ufuldendte værk som Ten Commandments Killer – en handling, som ingen af James’ andre protegéer var i stand til. Interessant nok synes James også at være i stand til en vis grad af empati, da han kommer til at sætte pris på Queenies selskab og åbent fortæller hende, at hun er den eneste ånd på hotellet, som han nyder at spille kort med. Da henholdsvis Cordelia Goode og Michael Langdon kommer for at frigøre hendes sjæl fra hotellets rammer, så hun kan blive menneske igen, opfordrer James Queenie til at tage med dem, så hun kan få en ny chance i livet, tilsyneladende på grund af den skyldfølelse, han er kommet til at føle for at have myrdet hende i 2016. Da hun rejser, er James knust over, at han aldrig vil se hende igen, selv om han synes at være tilfreds med at vide, at Queenie vil kunne leve det liv, som han tidligere tog fra hende.
Han har et kompliceret forhold til sin ekskone, Elizabeth, Grevinden, som han er vært for månedlige middagsarrangementer med på trods af, at han tror, at det var hende, der angav ham til politiet tilbage i 30’erne, hvilket i sidste ende kulminerer i hans mord-selvmord. Han er klar over, at Elizabeth ikke elsker ham, men i sin levetid bragte han hende rigdom og juveler til hendes hjerte, i håb om at han på den måde kunne bevæge hende og ændre hendes følelser for ham, men uden held. Han fortsætter dog med at vise hende alle en gentlemans manerer – han tilbyder hende drinks, skubber hende i stolen, spørger hende om hendes dage i verden uden for hotellets grænser og taler nonchalant om de mennesker, de begge har dræbt – i håb om at vinde en antydning af hendes hengivenhed. Han beskriver deres korte tid sammen som en fritagelse fra sin spøgelsestilstand, idet han er i besiddelse af en dyb loyalitet og respekt for sin tidligere brud, som har overført sig selv i døden. Han værdsætter Elizabeth højere end Miss Evers, hans partner i kriminalitet, og siger til hende, at selv om han er glad for hendes arbejde som hans tjenestepige, er Elizabeth et “væsen fra himlen”, som har overgået hende på alle måder. Senere skælder han Miss Evers ud, efter at hun har bemærket, at Elizabeth bør være opmærksom på, hvornår hun forventes at komme til aftensmad, og han svarer vredt, at “husets dame fortjener mere respekt!” og beordrer Miss Evers “bør være et andet sted”.
Elizabeth tager imidlertid åbent afstand fra James, kritiserer ham for hans vrangforestillinger om, at de to igen kan blive et par, og formaner ham for den tvangsmæssige opførsel, som hun ser som patetisk og svag. Da James beder hende om at hypnotisere John som et middel til at drive ham til vanvid, så han kan fortsætte James’ ufuldendte arbejde som morder af de ti bud, svarer Elizabeth: “Og hvorfor skulle jeg hjælpe dig, når det giver mig så meget glæde at se dig lide?” Efter at have informeret James om hendes planer om at gifte sig med Will Drake, nedgør hun hans hengivenhed for hende ved at sige: “Jeg har altid været hudløst ærlig over for dig, James. Jeg har aldrig foregivet mere, end jeg følte. Og jeg har aldrig påstået at elske dig”. James er både forarget og skuffet over disse bemærkninger, men nægter at tro på, at Elizabeth ikke føler noget for ham, og han sværger ikke at dræbe hende direkte for ikke at ofre muligheden for “evig lykke” med hende.
Story
Hotel
Da Tristan Duffy kom til hotellet, befandt han sig på en etage og hørte jazzmusik, der spillede, hvilket førte ham til Marchs værelse. Han faldt over nogle af Marchs smykker og kokain, som han forsøgte at stjæle det, indtil March dukkede op. Efter en snak kommer Miss Evers ind på værelset med en pige, som prostituerede sig i lobbyen. March tilbyder Tristan en pistol og insisterer på, at han skal tage hendes sidste åndedrag, men ender med selv at dræbe kvinden, da Tristan afslår. Modellen løber væk og kalder ham skør.
Efter at have “googlet” ham, og efter at være blevet omvendt af grevinden, fandt Tristan en detaljeret beretning om March, “den største seriemorder, der nogensinde har levet”, og er siden blevet en fan efter at have læst den. March dukker op og introducerer sin nye fan til hans “Black Closet”, en skydevæg, der fører ind i et lille rum med et stort spyd. Der er andre sådanne steder på hotellet, som James ønsker, at Tristan skal genåbne. Men da Will Drake kommer ind sammen med Claudia Bankson og fortæller om sine planer om at rive hele etagen ud og gøre den til sit atelier, spekulerer March og Miss Evers over, hvor de skal bo, når først etagen er renset og renoveret. March gør det klart, at Will ikke må røre noget af værelserne, og Tristan siger, at han vil tage sig af det.
March holder hvert år sin årlige Devil’s Night soirée natten før Halloween, en aften, hvor han samler Amerikas største seriemordere, der nogensinde har levet, for at fejre deres forbrydelser. 2015 er ingen undtagelse, og gæstelisten er klar. Da Richard Ramirez ankommer, bliver han budt velkommen af synet af en turistfamilie, som han skal dræbe som en gave fra marts. Da han forsøger at dræbe hustruen, løber hun skrigende ud af værelset, hvor hun møder March i gangen. Hendes bønner om hjælp får ham til at holde hende fast og invitere sin landsmand til at gøre det af med hende.
På soiréeen inviterer March John Lowe samt andre berømte mordere Aileen Wuornos, John Wayne Gacy, Zodiac-morderen og Jeffrey Dahmer. Han serverer absint og præsenterer sig selv, men John minder ham om, at March ville være død 85 år tidligere. March minder dog John om, at alt er muligt på dette hotel. På trods af at de er døde, har alle morderne på soiréeen modtaget vejledning fra March i deres liv før døden. Absinthen har haft en virkning på Lowe, og Gacy lægger ham i håndjern på sin stol, mens March skåler for sine berømte ligemænd, og han ønsker, at de skal spise dessert sammen med ham. Desserten er en heroinberuset mand, som Sally har medbragt, og som vil købe hende endnu et års ensomhed fra March. Morderne skiftes alle til at stikke manden ned for sjov, mens Sally følger John væk, så de andre kan hygge sig, selvom March er på vagt.
Når John har sit opgør med Agnetha og Vendela, og de forsøger at dræbe ham, dukker March op. Han hilser på John og glæder sig over hans omfavnelse af livsstilen på Hotel Cortez.
March og Hazel gør hans suite klar til hans ekskone grevinden, hans middagsgæst. Han er begejstret over, at hun ønsker at spise middag med ham en uge tidligere end normalt (de spiser sammen en gang om måneden). Under middagen fortæller grevinden ham, at hun har planer om at gifte sig igen, denne gang med Will Drake, og han virker begejstret. March foreslår, at hun myrder Drake fra ejendommen, så de ikke bliver ved med at støde ind i hinanden i al evighed. Hun siger, at hun måske har fundet kærligheden, og han svarer: “Sikkert ikke for første gang, fru March”, da hun forelskede sig i Valentino (men aldrig i March, på trods af deres ægteskab). Hun erklærer koldt, at hun aldrig har påstået at have elsket ham, så til gengæld fortæller han hende historien om, hvordan han fangede hendes tidligere elskere Natacha Rambova og Rudolph Valentino i en barrikaderet gang på hotellet for næsten hundrede år siden, hvilket fik hende til at tro, at de stak af, og hun bliver forfærdet over sandheden.
Når John endelig får klarhed over, at han selv er Ti Buddets Morder, er March i ærefrygt over Johns talent for at dræbe. John beslutter sig for at fuldføre det mesterværk, som March har påbegyndt, og sidstnævnte byder John velkommen hjem.
March præsenterer sig for grevindens nygifte mand, Will Drake, og de deler en drink. March griner, da Will overvejer at gifte sig med grevinden. March roser, hvor progressive “blandede familier” er, og Will siger, at grevinden elsker Lachlan meget højt. March siger dog, at han ikke hentydede til Wills søn. March guider Will op ovenpå for at møde hans og grevindens søn, Bartholomew. Will afviser den evige baby, og Elizabeth slår ham ud for hans hadefulde ord over for hendes søn.
March (iført sin kunstfærdige maske) holder en entreprenør fanget og skælder ham ud for ikke at overholde sin tidsplan. John kommer ind et øjeblik efter, at March har immoleret manden levende. John spørger March, hvor han kan finde Alex, og han arrangerer en middagsaftale mellem dem i hans suite.
Efter at grevinden bliver kontaktet af Will Drakes spøgelse, materialiserer March sig og minder hende om, at han rådede hende til ikke at dræbe Drake på stedet.
Efter et slagsmål med Queenie bliver Ramona alvorligt såret. March materialiserer sig og griber ind og stikker Queenie ned og dræber hende. Da han er et spøgelse, virker Queenies voodoo dukkekraft ikke på ham, og hun kan ikke skade ham. Ramona tømmer hende tør, og March afslører, at han vil have Ramona til at dræbe grevinden, men så hun ikke får mistanke om, at han står bag.
March spørger Hazel, hvornår det først gik op for hende, at hun var et spøgelse, og hvordan hun reagerede. Hun er forvirret, men March guider hende. March forventer, at den nyligt dræbte grevinde vil være lige så forvirret. Det ringer på døren, og han fører hende ind. Det nye spøgelse føler, at al hendes drivkraft er forsvundet, og March fortæller hende, at han endelig kan tilgive hende, fordi hun angav ham til politiet, men efter alle disse år indrømmer hun, at hun ikke gjorde det. Hazel indrømmer dog, at hun gjorde det, for at hun kunne få ham for sig selv, så de kunne dø sammen og være sammen for evigt. Hazel minder ham om, at hun altid har vist ham sin loyalitet og kærlighed, i modsætning til grevinden. Hazel håber, at han endelig vil acceptere hende som sin elskerinde, men han afviser hende i stedet og siger, at hun er forvist fra hans nærvær. Modvilligt føler hun sig mærkeligt fri af, at hun ikke længere behøver at tjene på ham og hans “luder”. Grevinden spørger sig selv, hvad Hazel vil gøre uden at være hans spytslikker, og Hazel svarer, at der altid er flere pletter. Senere skåler March for, at de vil være sammen i al evighed, mens grevinden græder.
Under et møde bestående af spøgelserne fra Cortez, bønfalder Liz og Iris ånderne om at holde op med at dræbe gæsterne. March griber ind og er enig med Liz og Iris i, at de skal holde op med at skænde deres hjem. De bliver nødt til at lave en levedygtig forretning, for at bygningen ikke skal blive solgt eller genbrugt. Det kan først blive et historisk vartegn i 2026, og de må holde det i drift indtil da.
På djævlenatten 2022 dukker March sammen med John og de andre seriemorderspøgelser op for Billie Dean Howard. Han tilbyder hende absint, mens de præsenterer sig for hende. March undrer sig over, hvordan det er at møde et spøgelse, hun beskriver fornemmelsen som et vådt mørke, der sprøjter mod hende. På grund af absinthen bliver hun syg, hun er ikke længere i stand til at mønstre et psykisk forsvar, og de binder hende til en stol. March og de andre truer hende ved at give hende valget om aldrig at nævne Cortez igen, ellers vil hun blive opsporet og myrdet. Hun er skeptisk, da de ikke kan forlade stedet, men Ramona præsenterer sig selv som en forsikringspolice, der skal udføre buddet, hvilket får Billie til at flygte fra hotellet.
Apocalypse
James taler ofte med Queenie og tilbyder at lære hende kortspil for at kurere hendes evige kedsomhed som ånd. Da han bliver mødt af den øverste heks Cordelia Goode, som er kommet for at redde Queenie, forsøger March ikke at stoppe hende, men opfordrer Queenie til at tage af sted med Cordelia for at få en ny chance i livet. Selv om det ikke lykkes Cordelia, gør March det samme, da Michael Langdon ankommer for at redde Queenie, og man kan se ham trist mindes Queenies kort, da han ved, at hun ikke vender tilbage.
Citater
- James March: “En mand har kun et så fast greb, som han har, fordi han ved, at hvis han giver slip, bare en lille smule, vil han kaste sig ud i afgrunden.”
- Til Tristan: “Tryk på aftrækkeren og tag hendes sidste åndedrag. Det er opløftende.”
- Til grevinden: “Må jeg foreslå, at når du myrder ham, så gør du det uden for ejendommen? Det ville være pokkers pinligt at blive ved med at løbe ind i ham i al evighed.”
- Til Queenie: “En skam, at hun skulle dø. Hun havde flair for de mørke kunster.”
Med hensyn til kokain: “Boliviansk marchpulver. For tamt efter min smag.”
Til grevinden: “Jeg er død, kære, ikke dum.”
Til Sally: “Jeg kender ikke din militærven og hans forkærlighed for fjerkræ, men mine dage med at dræbe er forbi.”
En skål for grevinden: “En skål. Hvor er jeg glad for at have dig overfor mig. Ikke en gang om måneden, men fra nu af. Indtil solen falder ned fra himlen, og himlen brænder i brand.”
Med hensyn til Michael Langdon: “Sikke et fascinerende eksemplar… Levende, men alligevel så intim med de døde.”
Notes
- Han er den femte karakter, der portrætteres af Evan Peters. For en komplet liste over hans karakterer, se Cast.
- Tilfældigt nok var både Tate og James kendte mordere, da Tate er massemorder og March er seriemorder.
- I afsnittet “The Ten Commandments Killer” omtaler John Lowe og James March sidstnævntes accent som en brahmin-accent, hvilket i populærkulturen ofte betegner stereotyper af prætentiøsitet eller snobberi. Det var også en slang, der var meget populær blandt amerikanske skuespillere i 30’erne.
- James udtaler selv, at han begyndte at tale på sin nuværende måde, mens han efterlignede en af sine vidunderlige lærere på Exeter, og at han endte med at vænne sig til at tale på den måde.
- James Patrick March er højst sandsynligt baseret på Herman Mudgett, også kendt som H.H. Holmes, en tidlig seriemorder i USA, som også designede et hotel i Chicago til verdensudstillingen i 1893. Det var udtrykkeligt designet til at myrde folk, og Mudgett ville derefter sælge kadaverne til medicinstuderende og lærere. Hans fantastiske kompleks til forbrydelser havde gaskamre, ovne og rutsjebaner inden i det. Han tilstod 27 mord, men blev formelt anklaget for 9. Han kan dog have dræbt op til 250 mennesker.
- Ud over sin lighed med H.H. Holmes er Mettguds fysiske udseende også stærkt baseret på milliardæren og flyveren Howard Hughes. Både Holmes og Hughes bar derbyhatte, selvom Holmes havde et mere busket overskæg.
H.H. Holmes’ virkelige hotel til verdensudstillingen i Chicago i 1893 er et callback til American Horror Story-universets legende om Piggy Man, som også fandt sted på verdensudstillingen i 1893.
Under titelsekvensen Freak Show vises en bugtalerdukke iført en smoking i 1920’er-stil. James spejler dukken i stil under den store åbningsfest i afsnit 7, “Flicker”. I første, femte og sjette sæson er Evan Peters’ karakter et spøgelse.
Alle tre karakterer har mentale forstyrrelser.
James viser en unik fortrolighed med (og endda en vis grad af forståelse for) hekse. I episoden “Battle Royale” forsvarer han vampyren Ramona Royale mod at blive dræbt med voodoo magi af heksen Queenie, som Royale havde til hensigt at dræne for blod. Fordi Queenies magi kun kunne virke på en levende person og ikke på en udød, var James i stand til at stikke hende dødeligt i hjertet, så Ramona kunne fortære Queenie, mens hun forblødte. James udtaler om sagen: “Det er en skam, at hun skulle dø. Hun havde flair for den mørke kunst”. Dette kunne antyde, at han allerede tidligere har mødt hekse, men det er uvist i hvilken sammenhæng. Det er muligt, at onde hekse har hjulpet ham på en eller anden måde via brugen af skadelig eller ondsindet magi, hvilket kunne være en af flere grunde til, at Hotel Cortez er i besiddelse af mange uhyggelige overnaturlige hemmeligheder. Interessant nok bliver March senere ven med Queenie, efter at hun er blevet en ånd, og da han konfronteres af den øverste heks Cordelia Goode, der kommer for at lede efter sin faldne søsterheks, siger han til Queenie, at han ønsker, at hun skal have en ny chance for livet, og han forsøger ikke at stoppe hendes genopstandelse.
- James March er rangeret som den mest onde karakter portrætteret af Evan Peters af FX, der beskrev seriemorderen som “a true boogeyman and Peters at his wicked best”.
James bærer stadig sin vielsesring fra sit ægteskab med Elizabeth, hvilket yderligere demonstrerer hans ubrydelige loyalitet over for hende.
Galleri
- 1.0 1.1 Episode: The Ten Commandments Killer
- Episode: Chutes and Ladders
- Episode: Devil’s Night
Afsnit: Episode: Mommy
Episode: Episode: Room 33 Episode: Flicker Episode: She Wants Revenge Episode: She Gets Revenge Episode: Battle Royale Episode: Be Our Guest Episode: Could It Be… Satan? FX Networks – American Horror Story: Alle Evan Peters-karakterer, rangeret efter ondskab.
| Figurer | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Murder House | Beboere | Gentagende | |||||||||
| Asyl | Personale | Indlagte | Ved tilbagevendende | ||||||||
| Coven | Main | Rekursiv | |||||||||
| Freak Show | Main | Freak Show | |||||||||
| Hotel | Main | Forsyning | |||||||||
| Roanoke | Main | Flere | |||||||||
| Kult | Main | Forsættende | |||||||||
| Apocalypse | Main | Forsættende | Forsættende | ||||||||
| 1984 | Main | Gentagende | Gentagende | ||||||||