Hvis du har fået forkyndt et tilhold, kan det være både skræmmende og overvældende, især hvis du aldrig har været involveret i retssystemet i forvejen. Tilholdsforbud bliver typisk forkyndt af politiet. At politiet dukker op på dit dørtrin er ikke en oplevelse, som mange ønsker at have, men det sker på denne måde, fordi retten kræver en bekræftelse af, at du har fået forkyndt tilholdsforbuddet. Dette gøres for at sikre, at du bliver underrettet om vilkårene i kendelsen og for at sikre, at eventuelle skydevåben, som du måtte være i besiddelse af, fjernes sikkert.
Først og fremmest er det vigtigt, at du kender de specifikke vilkår i tilholdsforbuddet. Ofte kræver et tilhold, at der ikke må være nogen kontakt mellem dig og den part, der har anmodet om tilholdet, samt en afstandsforpligtelse på ca. 50-100 meter. Kontaktforbud er ikke kun direkte kontakt mellem dig og personen, men også kontakt med tredjepart. Det betyder, at du ikke kan få en anden person til at videregive en besked til den person, der har anmodet om kendelsen. Hvis du har skydevåben, vil kendelsen sandsynligvis også kræve, at du afleverer dit FID-kort og alle skydevåben til politiet, mens kendelsen om tilhold er i kraft. Det er vigtigt, at dette gøres med det samme. Ellers risikerer du at blive sigtet for overtrædelse af kendelsen eller endda for ulovlig besiddelse af et skydevåben, blot på grund af glemsomhed.
Husk, en tilholdskendelse er en civilretlig kendelse. Det er ikke en forbrydelse blot at få en tilholdsordre indgivet mod dig. Men at overtræde en tilholdskendelse er en strafbar handling. Det er en forseelse med en maksimal straf på to og et halvt års fængsel. Endvidere kræver enhver indrømmelse eller dom for overtrædelse af en tilholdskendelse, at man gennemfører et program for voldsmænd, som er et fyrre ugers kursus, der mødes ugentligt, uanset om der påstås fysisk vold, medmindre dommeren, der afsiger dommen, skriftligt fastslår, hvorfor det ikke ville være hensigtsmæssigt under de givne omstændigheder.
Der vil blive afholdt en yderligere høring om tilholdskendelsen inden for ti arbejdsdage efter indgivelsen af tilholdskendelsen. Dette giver dig mulighed for at have mulighed for at møde op i retten for at gøre indsigelse mod, at tilholdet bliver forlænget. I retten har du generelt ret til at udspørge den person, der har anmodet om kendelsen, til at fremlægge beviser til dit eget forsvar og til at argumentere over for retten for, hvorfor kendelsen ikke bør forlænges. Dommeren skal ved en overvægt af beviser finde, at der har fundet “misbrug” sted, hvilket defineres som “forekomsten af en eller flere af følgende handlinger mellem familie- eller husstandsmedlemmer”: (a) forsøg på at forårsage eller forårsage fysisk skade; (b) at bringe en anden i frygt for overhængende alvorlig fysisk skade; eller (c) at få en anden til ufrivilligt at indgå i seksuelle forhold ved hjælp af magt, trussel eller tvang”. G. L. c. 209A, § 1. Det er bedst at få en advokat til at repræsentere dig i en sådan sag af en række forskellige årsager. Du er måske ikke bekendt med retssager. På baggrund af beskyldningerne kan det være bedst, at du ikke vidner, men konfronterer anklageren med spørgsmål og argumenter fra en erfaren advokat. Bevisreglerne i disse typer af sager anvendes fleksibelt, “forudsat at der er rimelighed i de beviser, der tillades og påberåbes”. Frizado v. Frizado, 420 Mass. 592, 597-598 (1995). I sidste ende kan dommeren udstede kendelsen i op til et år, så der er meget på spil. Der er kun få dage mellem det tidspunkt, hvor du modtager et tilholdsforbud, og det tidspunkt, hvor du møder op i retten, så det er vigtigt at rådføre dig med en advokat så hurtigt som muligt, så du og din advokat er fuldt forberedt til høringen.