Jim Nantz vil som alle andre på planeten Jorden angiveligt have en lønforhøjelse i sin næste kontrakt.
I en nyhed, der tydeligvis ikke er plantet af Sandy Montag, Nantz’ agent (den eneste person, der er direkte citeret ved navn i artiklen), rapporterer Andrew Marchand fra New York Post, at Nantz vil have en løn, der overgår Tony Romos 17,5 millioner dollars om året. I betragtning af at Nantz efter sigende kun (hah, “kun”) tjener 6,5 millioner dollars om året på sin nuværende kontrakt, ville det svare til en lønforhøjelse på over 10 millioner dollars.
Men her er sagen: Hvilket netværk kan give Nantz alt det, han ønsker, ud over CBS?
Nantz har et særligt forhold til Masters, og han ønsker at være med til at styre begivenheden, i det mindste indtil han er 75 år. Augusta National underskriver kun etårige kontrakter med tv-stationer, så begivenheden kunne tænkes at forlade CBS til fordel for et andet netværk, hvis Nantz går et andet sted hen. Men i betragtning af det langvarige forhold mellem de to parter, ville Augusta virkelig have lyst til at flytte al sin dækning til NBC, ABC/ESPN eller Fox bare for at få Nantz på opkaldet?
ESPN ville sandsynligvis være den mest levedygtige bejler til Nantz’ tjenester ud over CBS, i betragtning af deres forhold til Masters, NFL og endda (ikke-NCAA-turnering) college basket. Nantz kunne oplyse om de samme generelle begivenheder, som han i øjeblikket gør for CBS, samtidig med at han får en langt større løncheck. Men i betragtning af den seneste runde af afskedigelser hos ESPN i denne måned, ville det så virkelig være et godt valg at kaste et rekordstort beløb efter en play by play-transmitter, før man kaster milliarder i NFL-rettigheder? Jeg tror, at ethvert netværk ville elske at få fat i en tv-station som Nantz, men er opgraderingen til NFL-pakken og *måske* Masters virkelig det værd?
NBC kunne teoretisk set også være en dark horse takket være deres ejerskab af Golf Channel og de førende NFL-rettigheder. Al Michaels’ alder og rygtede pensionering hjælper også – hvem er bedre til at træde til end Nantz? Men jeg tror, at en ansættelse af Nantz til at erstatte Michaels også ville skubbe Mike Tirico ud af døren, hvilket ville åbne andre huller i NBC’s dækning (OL, Notre Dame, Football Night in America), som Nantz måske ikke ville passe bedst til (eller have lyst til).
Ansøge om at få sin løn mere end fordoblet, mens man arbejder med sport under en pandemi, er nok ikke den bedste idé. Nantz er helt klart en af de bedste i branchen og fortjener alle de hædersbevisninger, der er tildelt ham, men det virker virkelig som om, at denne åbningssalve er ved at trænge ham op i et hjørne. Hvis det er den løn, som Nantz virkelig higer efter på dette tidspunkt, kan det være, at han bliver nødt til at ofre nogle af de begivenheder, som han ønsker at ringe til, for at få den, for det er svært at se CBS give efter for hans ønsker på dette tidspunkt.