Aldrig har udtrykket “han skyder, han scorer” været mere anvendeligt, end når man nævner John Ondrasik, der er fanatisk ishockeyfan og sanger/sangskriver, der er på hitlisterne. Den indfødte fra Los Angeles, der går under navnet Five for Fighting (en fem minutters straf for håndjern på isen), brød ind på scenen for omkring 15 år siden med sit Grammy Award-nominerede hit “Superman (It’s Not Easy)” og har været en fast bestanddel af mainstream-radioen lige siden. Selv om han ikke går i tights og bekæmper kriminalitet, som hans gennembrudssang “Superman” antyder, kan hans sange tvinge enhver galning i knæ (og til tårer) med sine gribende skarpe sange, der skærer dybere end en Ginsu-kniv.
Ondrasik underskrev sin første kontrakt i 1997 med “Message For Albert”, men det var hans opfølger “American Town”, der for alvor tog fart for Fighting. Den førnævnte “Superman (It’s Not Easy)” fik platin (ligesom albummet), blev nr. 1 på Adult Top 40, nr. 2 på Hot AC, og i Top 40 Top 10. Sangen blev faktisk sendt i radioen og nåede førstepladsen i samme uge, som hans datter Olivia blev født. Ikke så ringe, som Adam Sandler engang sagde. For at give mere brændstof til den følelsesmæssige ild tjente megahittet som en slags uofficiel hymne efter angrebene den 11. september på amerikansk jord. Naturligvis opførte han den på The Concert For New York City.
I sin karriere har Ondrasik solgt over 2,5 millioner albums, herunder 2004’s “Battle for Everything”, som gav anledning til den 2 gange platinbelagte “100 Years”, der fortsat smelter hjerter og giver alle aldre et øjeblikkeligt tilfælde af nostalgi. Andre hits har inkluderet “The Riddle”, “World”, “Chances” og “What If”. Hans musik har været med i 350 film, tv-shows og reklamer, lige fra “The Blind Side” til “Hawaii Five-O”. Han har også skrevet melodier til alle fra Josh Groban til The Backstreet Boys.
Der er dog mere for Ondrasik end musikken, og det er langt vigtigere for ham og utallige andre. “Musik er den store healer samt et unikt middel til at skabe opmærksomhed og midler til vigtige sager”, forklarer han. Ondrasik har foræret en million eksemplarer af et fembinds kompilationsalbum (med ham selv og andre kunstnere), som han har lavet til de amerikanske tropper, væk. Han har også optrådt regelmæssigt for USO.
Der blev desuden oprettet www.whatkindofworlddoyouwant.com på baggrund af hans sang “World”, hvor fans uploadede videoer, der viste deres respektive fortolkninger af en bedre verden. Dette initiativ indsamlede mere end 250.000 dollars til fem udpegede velgørende organisationer: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children og Operation Homefront.
Ondrasik er en af talerne i alt fra Ted Talks til Salk Institute. Han har også holdt oplæg ved forskellige private arrangementer og virksomhedsarrangementer. Han har også prydet Kennedy Center-scenen, optrådt for verdens ledere og præsidenter og bidraget med en særlig optræden for NASA til minde om afslutningen af rumfærgemissionen.
Når han ikke skriver fantastiske melodier, sætter Ondrasik pen til papir for sin anden passion: sport. Den ivrige fan af Stanley Cup-mesteren Los Angeles Kings har været sportskommentator for SI.com, Kings og gæst på alt fra Jim Rome til ESPN SportsCenter, hvor sidstnævnte blev det første “band” til at optræde og optræde.
“Jeg erkender den umodne overfladiskhed i den voksne sportsfanbesættelse, men jeg har altid haft det. Lakers som barn, UCLA, Kings osv… Mange mennesker bruger musikken som deres flugtvej, jeg forestiller mig sport som min. At skrive er et kick, da jeg altid har haft en fantasi om at blive sportsreporter/skribent,” siger han glad.
Mens han undersøger muligheden for et Broadway-show med hans melodier, er han i øjeblikket på farten (ikke bogstaveligt talt) og optræder med sange som en kvartet (Five for Fighting bogstaveligt talt) og med symfonier rundt om i landet. “Symfoniorkestrene og kvartettens shows har været fantastiske,” siger han. “Jeg har haft æren af at arbejde sammen med nogle arrangører i verdensklasse i min karriere. At præsentere de mere ambitiøse sange, såvel som de populære melodier, i dette format har genoplivet min passion for at optræde.”
Og at lave ny musik. Ondrasik’s “What If” ramte Hot AC-listerne og blev valgt af Richard Branson (undskyld, Sir Richard Branson) som soundtrack til hans non-profit Virgin Unite. Og hans seneste sang “All for One” blev skrevet til det 100. afsnit af Hawaii Five-O. Ondrasik arbejder i øjeblikket på opfølgeren til sit sjette album, “Bookmarks.”
Den enmands Fighting Army kigger fremad, mens han ser tilbage, og siger: “Jeg har været velsignet med at have kærlige og støttende forældre, en fantastisk kone og partner samt to fantastiske børn. Familien er afgørende for enhver karriere, holder op- og nedture, nedture og opture.”