Erhvervsmand, politisk person i USA. Bedst kendt som patriark i Kennedy-familien og far til John Fitzgerald Kennedy, USA’s 35. præsident. Han blev født i Boston, Massachusetts, som søn af en saloonholder og var en hårdtarbejdende, ambitiøs dreng, der kom ind på Harvard, var populær og klarede sig godt akademisk, men blev udelukket fra de mere prestigefyldte sociale klubber på grund af sin irsk-katolske herkomst. Han fik sin eksamen med to brændende ønsker: at blive millionær som 30-årig og at vise de protestanter, som havde hånet ham, frem. Kennedy fandt den perfekte irsk-katolske hustru i Rose Fitzgerald, hvis far var borgmester i Boston. De blev gift i 1914 og bosatte sig i Brookline, Massachusetts. Deres første barn, Joe Jr. blev født det følgende år. Otte andre børn skulle følge; det yngste var Edward, født i 1932. Rose opfostrede børnene, mens Joe opbyggede en formue inden for aktiemarkedsarbitrage, bankvirksomhed, skibsbygning og distribution af filmfilm. I denne periode var Kennedy kendt for sine indiskrete affærer med starletter, især med Gloria Swanson. Bortset fra Kennedys legitime forretningstransaktioner er de fleste historikere enige om, at han sandsynligvis smuglede spiritus fra Europa i 1920’erne. Han var dog ganske respektabel, da præsident Franklin D. Roosevelt udnævnte ham til den første formand for Securities and Exchange Commission i 1934 og senere, i 1937, til formand for Federal Maritime Commission. I 1938 nåede Kennedy toppen af sin politiske prestige, da Roosevelt udnævnte ham til ambassadør i Storbritannien, som den første irske katolik nogensinde til at beklæde denne post. Kennedy følte sig sikker på, at han var på vej mod præsidentposten, men der opstod snart problemer. Kennedy var en overbevist isolationist og argumenterede for at formilde Hitler og ønskede, at USA skulle holde sig ude af enhver konflikt, der måtte opstå mellem Storbritannien og Tyskland. Det er overflødigt at sige, at denne holdning ikke faldt i god jord hos englænderne. Kennedy trådte tilbage under pres i 1940 og vendte hjem i vanære. To af Kennedys børn døde med fire års mellemrum i flyvehavarier. Hans ældste søn, Joe Jr. som var flådeflyver, blev dræbt i august 1944, da hans fly pludselig eksploderede nær den engelske by Blythburgh, og hans ældste datter Kathleen, som var blevet fremmedgjort fra sin katolske familie, fordi hun havde giftet sig med en protestant, døde i et flystyrt i maj 1948 i Frankrig. Efter sin ældste søns død fokuserede han på sin anden søns, John Fitzgerald Kennedys, karriere. John var en dekoreret krigshelt, som ikke havde noget problem med at blive valgt som senator fra Massachusetts. Da han stillede op til præsidentvalget i 1960, var afstemningen meget tæt, og Joseph Kennedys rigdom og indflydelse menes at have gjort en afgørende forskel. Kennedy var begejstret over at se sin søn blive den første romersk-katolske præsident, men kort efter valget fik han en række slagtilfælde, som gjorde, at han sad i kørestol og ikke kunne tale. I denne impotente tilstand fik han besked om mordene på hans sønner John og Robert og den kontroversielle bilulykke i Chappaquidick, som ødelagde præsidentaspirationerne hos hans sidste tilbageværende søn, Edward. Kennedy døde kort efter Chappaquidick, i 1969, i en alder af 81 år.
Erhvervsmand, politisk person i USA. Bedst kendt som patriark i Kennedy-familien og far til John Fitzgerald Kennedy, USA’s 35. præsident. Han blev født i Boston, Massachusetts, som søn af en saloonholder og var en hårdtarbejdende, ambitiøs dreng, der kom ind på Harvard, var populær og klarede sig godt akademisk, men blev udelukket fra de mere prestigefyldte sociale klubber på grund af sin irsk-katolske herkomst. Han fik sin eksamen med to brændende ønsker: at blive millionær som 30-årig og at vise de protestanter, som havde hånet ham, frem. Kennedy fandt den perfekte irsk-katolske hustru i Rose Fitzgerald, hvis far var borgmester i Boston. De blev gift i 1914 og bosatte sig i Brookline, Massachusetts. Deres første barn, Joe Jr. blev født det følgende år. Otte andre børn skulle følge; det yngste var Edward, født i 1932. Rose opfostrede børnene, mens Joe opbyggede en formue inden for aktiemarkedsarbitrage, bankvirksomhed, skibsbygning og distribution af filmfilm. I denne periode var Kennedy kendt for sine indiskrete affærer med starletter, især med Gloria Swanson. Bortset fra Kennedys legitime forretningstransaktioner er de fleste historikere enige om, at han sandsynligvis smuglede spiritus fra Europa i 1920’erne. Han var dog ganske respektabel, da præsident Franklin D. Roosevelt udnævnte ham til den første formand for Securities and Exchange Commission i 1934 og senere, i 1937, til formand for Federal Maritime Commission. I 1938 nåede Kennedy toppen af sin politiske prestige, da Roosevelt udnævnte ham til ambassadør i Storbritannien, som den første irske katolik nogensinde til at beklæde denne post. Kennedy følte sig sikker på, at han var på vej mod præsidentposten, men der opstod snart problemer. Kennedy var en overbevist isolationist og argumenterede for at formilde Hitler og ønskede, at USA skulle holde sig ude af enhver konflikt, der måtte opstå mellem Storbritannien og Tyskland. Det er overflødigt at sige, at denne holdning ikke faldt i god jord hos englænderne. Kennedy trådte tilbage under pres i 1940 og vendte hjem i skændsel. To af Kennedys børn døde med fire års mellemrum i flyvehavarier. Hans ældste søn, Joe Jr. som var flådeflyver, blev dræbt i august 1944, da hans fly pludselig eksploderede nær den engelske by Blythburgh, og hans ældste datter Kathleen, som var blevet fremmedgjort fra sin katolske familie, fordi hun havde giftet sig med en protestant, døde i et flystyrt i maj 1948 i Frankrig. Efter sin ældste søns død fokuserede han på sin anden søns, John Fitzgerald Kennedys, karriere. John var en dekoreret krigshelt, som ikke havde noget problem med at blive valgt som senator fra Massachusetts. Da han stillede op til præsidentvalget i 1960, var afstemningen meget tæt, og Joseph Kennedys rigdom og indflydelse menes at have gjort en afgørende forskel. Kennedy var begejstret over at se sin søn blive den første romersk-katolske præsident, men kort efter valget fik han en række slagtilfælde, som gjorde, at han sad i kørestol og ikke kunne tale. I denne impotente tilstand fik han besked om mordene på hans sønner John og Robert og den kontroversielle bilulykke i Chappaquidick, som ødelagde præsidentaspirationerne hos hans sidste tilbageværende søn, Edward. Kennedy døde kort efter Chappaquidick, i 1969, i en alder af 81 år.
Bio af: Edward Parsons