Smerter i kæbeleddet kan være resultatet af TMJ eller temporomandibulært ledsyndrom. Her er alt, hvad du har brug for at vide om denne forvirrende tilstand, herunder muligheder for hjemmebehandling, der kan hjælpe med at lindre symptomerne.
Da jeg gik i gymnasiet, udviklede jeg pludselig vedvarende smerter i mit venstre kæbeled. Først troede jeg, at det skyldtes noget, jeg havde spist – pizza var en fast bestanddel af min teenage-diæt, så måske havde jeg gnavet for hårdt på noget skorpe? Men da smerten blev værre i stedet for at forsvinde, begyndte jeg at blive bekymret, især da min bevægelighed i munden blev mere og mere begrænset. Jeg fortalte min far, at jeg troede, at jeg på en eller anden måde havde skadet min kæbe, men han var ubekymret. “Det er sikkert bare TMJ,” sagde han. “Det har jeg også.”
En Google-søgning bekræftede mine symptomer: ømhed i kæbeleddet og nær øret, smerter ved tygning eller gabning og muligvis endda en låst eller klikkende kæbe. Jeg tog ibuprofen og lagde et varmt kompres på området, hvilket hjalp noget. Et par uger senere forsvandt mine symptomer lige så tilfældigt, som de var begyndt, og jeg glemte TMJ i et stykke tid.
Så, 10 år senere, kom min TMJ tilbage. Pludselig havde jeg en lang liste over fødevarer, der var for knasende, tyggede eller generelt vanskelige at spise: sandwiches, nødder, bananer, bagels, tyggegummi, hårdt slik, ja, endda sushi (snøft). Jeg talte med min læge og min tandlæge, og nu hjælper hjemmemidlerne med at lindre symptomerne. Efter et par uger forsvinder min TMJ – men den blusser altid op igen et par måneder senere.
RELATERET: 14 grunde til, at dine tænder gør ondt
Hvad er TMJ?
Fagligt set kaldes denne tilstand TMD (temporomandibulær ledlidelse), et klyngebegreb for mange tilstande, der forekommer i ansigtet, lige fra led- til muskelsmerter til ledbåndssmerter. Men udtrykket TMJ er mere almindeligt anvendt og henviser specifikt til smerter i kæbeleddene (også kendt som temporomandibulære led), siger Nojan Bakhtiari, DDS, en specialist i TMJ og orale ansigtssmerter i New York City.
“Det er ikke godt nok bare at kalde det TMD, for det er meget bredt – det er som at sige ‘mavepine'”, forklarer han. “Har du ondt i maven, fordi du har Crohns sygdom, et mavesår eller noget andet?””
Hvad man end kalder det, er TMJ en kompliceret tilstand. National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) anslår, at mere end 10 millioner amerikanere lider af dette syndrom, men forskerne har endnu ikke rigtige svar på, hvad der forårsager det. Der er også behov for mere forskning i de bedste behandlingsmuligheder (mere om det senere). Endnu vanskeligere er det, at folk nogle gange antager, at det “bare er TMJ”, for senere at indse, at deres symptomer er noget helt andet; Dr. Bakhtiari har set patienter, der faktisk havde en fejldiagnosticeret tumor, multipel sklerose eller andre hjernelæsioner, for eksempel.
Hvis du fortæller din praktiserende læge, at du tror, du har TMJ, er der en god chance for, at han eller hun vil foreslå dig at tale med din tandlæge. Din tandlæge kan tilpasse dig en tandbeskytter eller et mundtligt apparat, hvis du knirker med tænderne om natten, men det forklarer ikke alle TMJ-tilfælde, siger Dr. Bakhtiari. Derfor anbefaler NIDCR, selv om det er et godt første skridt at udelukke eventuelle tandproblemer med din tandlæge, at du søger en person, der har specialiseret sig i behandling af muskuloskeletale lidelser og kroniske smertetilstande, hvis du har alvorlig, vedvarende TMJ, som ikke forbedres med hjemmemidler.
RELATERET: De 5 bedste elektriske tandbørster, ifølge tandlæger
Hvad forårsager TMJ?
Der er behov for mere forskning om præcis, hvad der forårsager TMJ. Men forskerne ved, at de fleste mennesker oplever en begyndelse af symptomer i løbet af deres teenageår. På det tidspunkt “udvikler din kæbe sig i et andet tempo end dit kranium, og tingene er ved at blive færdiggjort”, forklarer Dr. Bakhtiari. Statistikker peger på en højere frekvens af TMJ hos kvinder, men Dr. Bakhtiari mener, at disse tal kan være misvisende. “Den nuværende teori er, at kvinder bare er bedre til at søge pleje for kroniske sundhedstilstande, end mænd er,” siger han.
Grupper, der ser ud til at være mere udsatte, omfatter personer med osteoporose eller osteopeni (eller andre tilstande, hvor knoglen eller brusk undergår ændringer), reumatologiske problemer, hovedpinetilstande som migræne og andre smerter (som f.eks. lændesmerter eller fibromyalgi). Dr. Bakhtiari tilføjer, at nogle kvinder også oplever en genopblussen af TMJ-symptomer, når de kommer i overgangsalderen.
Steven Syrop, DDS, diplomeret ved American Board of Orofacial Pain og sektionschef for TMD facial pain service på Weill Cornell Medical Center, tilføjer, at andre mulige udløsere omfatter stress, gabning (“At gå over et vist punkt vil forværre alting, så jeg råder altid folk til at dæmpe et gab”), at spise meget knasende eller tygge fødevarer og potentielt endda vejret. “Kolde, blæsende dage kan stimulere muskelsmerter,” siger han.
Tænderslibning nævnes ofte som en væsentlig årsag til TMJ. “Det er noget, vi taler meget om, men det bliver overbetonet,” siger Dr. Bakhtiari. Han påpeger, at mange af de mennesker, der sliber tænder om natten, ikke har TMJ; i mellemtiden sliber mange andre mennesker med denne tilstand ikke tænder. I en undersøgelse fra 2013 fra New York University College of Dentistry, Weill Cornell Medical College og University of Montreal fandt forskerne i 2013, at søvnbruxisme (også kendt som natlig tandslibning) ikke var årsagen til deltagernes TMJ-symptomer. Faktisk viste mindre end 10 % af personerne med TMJ bruxisme i deres søvnundersøgelser, hvilket var omtrent lige så meget som i kontrolgruppen.
“Sunde patienter sliber med tænderne i samme grad, det er bare det, at TMJ-patienter rapporterer det oftere,” siger Dr. Bakhtiari. “Så det ser ud til, at TMD-patienter måske ikke sover så godt, eller noget andet, der gør dem mere bevidste om, at de sliber.”
Det er heller ikke den eneste vane, der kan forværre TMJ-symptomer, at tænderne sliber. Andre almindelige vaner omfatter neglebidning, kindbidning, tygge på kuglepenne, bide i neglebånd eller generelt at bide tænderne sammen i løbet af dagen, siger Dr. Syrop. “Hvis du bare er afslappet og ikke laver noget, bør dine tænder ikke røre hinanden,” påpeger han.
RELATERET: 9 ting dit smil kan fortælle dig om dit helbred
TMJ-behandling
Den gode nyhed? For de fleste mennesker er TMJ “remitting og selvbegrænsende, hvilket betyder, at det går væk og ikke bliver værre,” siger Dr. Bakhtiari. Der er dog en mindre gruppe af mennesker, for hvem symptomerne fortsætter med at forværres gennem hele deres liv. “Det er dem, der har brug for en eller anden form for indgreb.”
Da de kirurgiske muligheder er irreversible og ikke altid effektive, understreger NIDCR vigtigheden af at søge konservative, reversible behandlinger først. Som et første skridt bør du forsøge at anvende hjemmemidler som f.eks. en ispose eller et varmt kompres, smertestillende medicin i håndkøb, teknikker til stressreduktion (Dr. Syrop er en stor fortaler for meditation for at slappe af i kæbemusklerne) og, hvis det er tandkværnen, en bidplade eller en tandbeskytter for at adskille de øverste og nederste tænder, mens du sover. Nogle mennesker finder endda lindring ved hjælp af håndkøbslægemidler som mentol og arnica, der påføres omkring kæbeleddet.
Det er også en god idé at ændre din kost, så den hovedsageligt indeholder bløde, let tyggebare fødevarer, især under en TMJ-udbrud. “At spise meget tykke fødevarer som f.eks. en helte-sandwich, det ville blive fjernet fra listen, og jeg ville ikke spise bagels,” siger Dr. Syrop. “Tyggede fødevarer vil generelt forværre det. Så fisk er bedre end bøf, blødt korn er bedre end knasende korn, og skær madvarer mere op, end du normalt ville gøre.”
Hvis første linje behandlinger ikke hjælper, så bestil en tid hos en specialist, som kan hjælpe dig med at afgøre, om de smerter, du oplever, stammer fra musklen eller leddet. Hvis der er tale om et muskelproblem, kan din læge beslutte at bruge et muskelafslappende middel eller injektioner til musklen ved triggerpunkter. Botox anbefales nogle gange til personer med forstørrede muskler i det område, der forårsager dem smerter, eller til personer, der også har kronisk hovedpine; men Dr. Bakhtiari bemærker, at det har bivirkninger og ikke bør være en førstevalgsbehandling. Ledproblemer kan behandles med injicerbare bedøvelsesmidler eller steroider.
I nogle tilfælde anbefales kirurgiske behandlinger eller implantater til TMJ-patienter, f.eks. hvis personen har et problem med leddet, og konservativ behandling har slået fejl. Men kirurgi for TMJ er undertiden kontroversielt, til dels fordi det er permanent, og der er begrænsede undersøgelser af dets effektivitet. “Det er vigtigt at understrege, at kirurgiske muligheder absolut bør være en sidste udvej”, siger Dr. Bakhtiari. “Reversible behandlinger er standardbehandlingen.”
Dr. Syrop er enig. “Jeg er nødt til at advare patienterne hele tiden mod at gøre noget invasivt, der er irreversibelt,” siger han. “Det overvældende flertal af disse problemer behandles med reversible teknikker.”
Vigtigt at bemærke: Selv om hjemme-selvomsorgsstrategier er det første forsvar mod TMJ-smerter, bør du straks gå til lægen for at få foretaget en røntgenundersøgelse, hvis din kæbe forbliver låst eller begrænset i bevægelse i mere end to eller tre dage. “En låst kæbe, der fortsætter, kan være meget farlig,” siger Dr. Bakhtiari. “Det er et område, hvor folk helt sikkert har gavn af bedre behandling tidligere.”
For at få vores bedste historier leveret til din indbakke, skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Healthy Living
Går TMJ nogensinde rigtig væk?
Jeg er ikke den eneste, hvis TMJ-symptomer typisk ebber og flyder i løbet af deres liv. “TMJ kommer og går for mange mennesker af forskellige årsager”, siger Dr. Syrop. “Disse problemer heler i det store og hele, og så går der en periode, hvor de kan blive skadet igen.” De samme udløsende faktorer – stress, mad, der er svær at spise, vejrændringer, tænderskæren eller andre vaner – kan være skyld i det.
Men selv om TMJ kan komme og gå, tilføjer Dr. Bakhtiari, at det aldrig bør være kronisk eller vedvarende – du bør kunne få en vis lindring mellem udbruddene. Hvis du ikke gør det, kan det være et rødt flag for, at noget mere alvorligt er skyld i dine smerter. Forhåbentlig hjælper selvomsorgsstrategier dig dog med at håndtere tilstanden og med tiden identificere de specifikke udløsere, der forværrer dine symptomer. “Det vil sandsynligvis gentage sig igen,” siger han. “Men anden gang vil du forhåbentlig have en plan.”
Alle emner inden for kroniske smerter
Gratis medlemskab
Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte i din indbakke fra Health