“En kæmpemusling kan veje op til 550 pund!”
Kæmpemuslinger bliver omkring 1,5 meter lange. De lever i det Indiske Ocean og det sydlige Stillehav. Den blottede kappe, eller det bløde væv, på en kæmpemusling har en kombination af farver og mønstre, der kan omfatte gult, grønt, iriserende blåt og violet. Denne muslingeart er altædende og spiser både små havplanter og dyr i form af zooplankton. Denne bløddyrs levetid går helt op til 100 år!
5 utroligt store fakta om kæmpemuslinger!
- Når denne bløddyr har sat sig fast på et koralrev, bliver den der resten af sit liv
- De lyse farver i denne muslinges kappe skyldes algerne i dens system
- Der er en legende, der hævder, at disse muslinger er menneskeædere, men det er ikke sandt
- Mange muslinger af denne art lever på Great Barrier Reef ud for Australiens kyst
- Denne art har bevaringsstatus som sårbar
Gigantmuslingens videnskabelige navn
Den videnskabelige betegnelse for denne musling er Tridacna gigas. Ordet Tridacna kommer af det græske ord tridaknos, der betyder østers, og det latinske ord gigas, der betyder kæmpe.
Den hører til Cardiidae-familien og klassen Bivalvia. Der findes 100 arter af denne musling.
Gigantmusling Udseende & Adfærd
Disse muslinger har en tyk, tung skal med riflede kanter, der beskytter kappen, eller det bløde væv, inde i den. Dens kappe er farverig og viser mønstre af brunt, iriserende blåt, grønt, gult og lilla. Det er de alger, der er gemt i muslingens krop, der gør dens kappe så farverig. En voksen muslinges kappe har lyse pletter på den, der kaldes vinduer. Størrelsen på disse muslinger varierer fra 4 fod til 4,5 fod i længden. De vejer omkring 500 pund. Forestil dig 3 bowlingkegler på række ende mod ende, og du har længden af en 4-fods kæmpemusling. En kæmpemusling på 500 pund vejer lige så meget som en halv hest. Den tungeste kæmpemusling, der er registreret, er 550 pund!
En anden art af dette havdyr er den sydlige kæmpemusling. Dens videnskabelige navn er Tridacna derasa. Selv om den har et lignende udseende som Tridacna gigas, måler den sydlige kæmpemusling kun 2 fod i længden.
Den store størrelse af en voksen kæmpemusling samt dens tykke skal tjener som en fremragende beskyttelse mod de fleste rovdyr. Desuden kan denne musling lukke sin skal det meste af vejen for at beskytte sig mod trusler. En voksen musling er ikke i stand til at knække sin skal sammen. Når muslingen har sat sig fast på et rev, bliver den der hele sit liv.
Gigantmuslingens levested
Disse muslinger lever i levesteder med varmt vand. Specifikt findes de i det sydlige Stillehav og Det Indiske Ocean. De lever ud for Australiens nordlige kyst samt i nærheden af Nicobarøerne og Fiji. Great Barrier Reef nær Australien er hjemsted for mange af disse muslinger. De lever på revflader samt i lavvandede, sandede områder i laguner.
De findes normalt i en dybde på omkring 65 fod. I et hav er en dybde på 65 fod ikke særlig dyb! Ved at leve i lavvandede områder har disse muslinger adgang til filtreret sollys.
Gigantmuslinger kost
Disse muslinger er altædende. Men da de er fastgjort til et koralrev, kan de ikke jage efter føde. Heldigvis kommer maden til dem! Disse bløddyr har et siphonsystem, som optager små byttedyr, der flyder forbi. Dette sifoneringssystem svarer til filtreringssystemet i en swimmingpool i baghaven.
Hvad spiser kæmpemuslinger?
Det kan virke som om, at denne muslinges blotte størrelse ville holde alle trusler væk. Men denne bløddyr har dog nogle rovdyr. Reeffisk, ål og søstjerner spiser muslingens kød. Mennesker høster også disse muslinger for at spise deres kød.
Hvad spiser kæmpemuslinger?
Disse muslinger lever af både planter og dyr, nemlig af fytoplankton og zooplankton. Disse muslinger har et siphonsystem, der optager vand sammen med små partikler af føde, der passerer forbi.
Den får også næringsstoffer, herunder sukker og protein, fra de milliarder af algepartikler, der er lagret i dens væv. Dette er det, man kalder et gensidigt fordelagtigt forhold. Algerne nyder godt af beskyttelsen ved at leve i muslingens kropsvæv, mens muslingen til gengæld får vigtige næringsstoffer.
Disse muslinger åbner deres skal i dagtimerne for at lade sollyset trænge ind gennem de klare pletter, eller vinduer, i dens kappe. Sollyset spiller en rolle i fotosyntesen, som giver næring til algerne.
Rigtig musling Rovdyr og trusler
Ål, revfisk og søstjerner spiser kødet fra disse muslinger. Når et af disse rovdyr tager en bid, slår det ikke kæmpemuslingen ihjel. Det forårsager dog skader.
Mennesker er en anden trussel mod denne musling. Mennesker høster disse muslinger for deres kød og skaller. Specifikt anses adduktormusklen på en kæmpemusling for at være en af de mest lækre dele af dette havdyr. Disse muslinger er især et populært køkken i Japan, Frankrig og i hele Sydøstasien.
Larverne af disse muslinger spises af fisk, blæksprutter og krabber. Disse larver er så små, at tusindvis af dem kan spises af én stor fisk. Dette er hovedårsagen til, at en kæmpemusling frigiver så mange æg. Det øger chancerne for, at nogle af dem vil overleve til voksenlivet.
Vandforurening er en anden trussel mod disse muslinger. Forurening kan påvirke disse havdyrs reproduktionshastighed.
Den officielle bevaringsstatus for disse muslinger er Sårbar.
Gigantmuslingers reproduktion, babyer og levetid
Hver kæmpemusling har både sæd og æg. De formerer sig ved at slippe både sæd og æg ud i det åbne vand. En kæmpemusling kan frigive 500 millioner æg på én gang! Æggene befrugtes af de sædceller, der frigives af en anden kæmpemusling. Dette kaldes broadcast spawning.
De befrugtede æg klækkes til larver. Kæmpemuslingelarverne cirkulerer rundt i vandet og leder efter plankton og andre små madpartikler, indtil de bliver store nok til at slå sig ned et sted i nærheden af eller på et koralrev.
En kæmpemusling under udvikling gennemgår mange stadier. Den starter som et æg og klækker til larver. Herefter udvikler den sig til en veliger, en pediveliger, en juvenil og en voksen. Selv om det tager flere år for en kæmpemusling at opnå voksen vægt og størrelse, har den en levetid på op til 100 år. Så den har masser af tid til at vokse til en voksen på 1,5 meter og 500 pund!
Rigemuslingepopulation
I henhold til IUCN’s røde liste over truede arter er populationen af disse muslinger opført som uspecificeret. Den er truet af mennesker, der høster den for dens kød og skal. Vandforurening er en anden trussel mod dette havdyr.
Bevaringsstatus for denne musling er Sårbar.
Se alle 55 dyr, der begynder med G