SALT LAKE CITY – På trods af en 6 ugers nedadgående tendens behandler arbejdsløshedsforsikringsdivisionen stadig en historisk mængde arbejdsløshedsansøgninger – her er, hvad du kan gøre for at hjælpe din ansøgning.
“Tak fordi du ringer til Department of Workforce Services,” svarer en automatiseret stemme, så snart du ringer til arbejdsløshedsforsikringsdivisionens hjælpelinje.
“Jeg har været igennem den automatiske besked så mange gange, at jeg kan gå igennem den, uden at de er færdige med at tale,” siger Harlan Hawks, der har forsøgt at behandle sin arbejdsløshedsansøgning i bikubestaten.
“Hvis du har spørgsmål om din ansøgning, så tryk fem,” fortsætter den automatiske stemme.
“Så siger den farvel og lægger på, lægger bare på,” fortsætter Hawks.
Hawks er for nylig flyttet fra Utah til Californien, men midt under pandemien mistede han sit job. Næsten en måned efter at han uden held havde søgt om arbejdsløshed i Californien, modtog han et brev fra staten Utah.
“Vi ventede i ugevis på, at de skulle fortælle os, at vi skulle søge i Utah, fordi vi knap nok var begyndt at arbejde i denne stat, og de går tilbage de sidste 18 måneder”, forklarede Harlan.
Den 12. april sluttede han sig til de masser, der havde søgt om arbejdsløshed gennem Utah Department of Workforce Services – Unemployment Insurance Division blev oversvømmet af ansøgninger.
“Utah havde historisk lave arbejdsløshedstal før pandemien, da pandemien ramte, og fra den ene dag til den anden så vi denne store mængde af ansøgninger,” sagde Kevin Burt, direktør for Unemployment Insurance Division. “Det var bare uhørt, vi havde aldrig set noget lignende.”
Pandemien præsenterede et nyt sæt frustrationer for førstegangsansøgere som Harlan.
“Bare det ikke at have svar, det opbygger angsten ret hurtigt,” sagde Hawks.
I mellemtiden stod DWS over for et usædvanligt bæst.
“Ikke alene havde du denne historiske mængde af krav, du havde også Cares Act passere, og en stor del af stimulus ydelsen blev drevet gennem arbejdsløshedsforsikring, så du havde den traditionelle ydelse, som du var bekendt med, og så havde du alle disse andre nye føderale programmer,” forklarede Burt. “Vi havde aldrig administreret dem før, vi var ikke bekendt med, hvordan de fungerer, og vi havde dem bestemt ikke indbygget i vores IT-system.”
Som reaktion på den nye arbejdsbyrde tilføjede arbejdsløshedsforsikringsafdelingen, som er en delmængde af DWS, 100 nye medarbejdere – de tog folk fra afdelingen, som havde en overfladisk forståelse for arbejdsløshed, og satte dem igennem en online-uddannelse, så de kunne lette presset fra de medarbejdere, som skulle behandle ydelserne så hurtigt som muligt.
“Det lykkedes os at få alle dele af Cares Act op at stå, og der er mange stater, der ikke har implementeret mange dele af den”, sagde Burt.
Nye tal fra DWFS viser en 6 ugers nedadgående tendens i nye arbejdsløshedsansøgere. I ugen fra den 10.-16. maj behandlede de 6.257 ansøgninger – ud fra et historisk synspunkt er det stadig større end nogen mængde ansøgninger, der blev indgivet i en uge før pandemien.
Siden midten af marts har staten nu set lidt over 184-tusind arbejdsløshedsforsikringskrav, og afdelingen har udbetalt tæt på 400 millioner dollars i arbejdsløshedsydelser.
Selv om de har oplevet nogle forsinkelser i serviceniveauet, sagde Burt, at de stadig har været i stand til at behandle 90 procent af ansøgningerne inden for 30 dage (i forhold til deres sædvanlige behandlingstid på 21 dage før pandemien).
“Vi har gjort det godt, ikke godt, jeg synes, vi har gjort det fantastisk,” sagde Burt.
Selvfølgelig har afdelingen på trods af deres fremskridt hørt én hovedklage.
“Det er svært at få fat i Department of Workforce Services,” sagde Burt.
De fleste opkald til afdelingen ender med en automatisk besked, der siger: “På grund af høj opkaldsmængde kan vi ikke tage dit opkald på dette tidspunkt.” Opkaldet afsluttes derefter.
“Jeg sad i venteposition i en time og tyve minutter, før jeg endelig talte med en person i fem minutter, som sagde, at jeg skulle ringe tilbage på mandag”, sagde Hawks.
Når brugerne forsøger at bruge onlinechatten, får de en prompt, der fortæller dem, at funktionen i øjeblikket ikke er tilgængelig på grund af stor efterspørgsel.
Divisionen sagde, at de er opmærksomme på problemet og kaldte det “utilsigtet, men strategisk.”
“Vi ved, at folk har spørgsmål og bekymringer, men de bedste mennesker til at besvare disse opkald og chats er de bedste mennesker til at behandle ydelserne… vi har altid prioriteret behandlingen af ydelser,” sagde Burt.
“Bare det ukendte, ikke at vide, hvad der kommer til at ske, ikke at have nogen form for svar, hvis jeg vidste, hvad der foregår, ville det være lidt lettere at behandle,” sagde Hawks.
“Vi forstår præcis, hvorfor de har brug for at ringe, men vi har også været i stand til at give denne fordel til over 100-tusind mennesker i form af over 400 millioner dollars, og vi har været i stand til at stå op for alle disse føderale programmer, der gjorde dem tilgængelige,” fortsatte Burt.
Burt sagde, at hvis divisionen har spørgsmål, vil de ringe til dig. Men der er et par ting, du kan gøre for at gøre processen glattere.
Først og fremmest skal du ansøge online.
Du kan bruge denne ressource til at hjælpe med at bestemme, om du er kvalificeret – hvis du stadig ikke er sikker, anbefaler Burt at ansøge alligevel.
Hav dit socialsikringsnummer, kørekort og check stubs klar. Tag hvert skridt, udfyld det fuldstændigt, og husk, at arbejdsløshed er uge-til-uge, så processen skal gøres ugentligt.
Som nu er 90 procent af ansøgningerne behandlet inden for 30 dage. Du bliver måske ikke godkendt med det samme, men Burt sagde, at det vil være med tilbagevirkende kraft til den dato, hvor du først var berettiget, hvilket betyder, at du vil få alle de ydelser, du er berettiget til.
“Vi har hjulpet hundredtusindvis af mennesker, og vi er ikke færdige, vi har stadig en masse mennesker, der har brug for os, og vi vil fortsætte med at læne os op ad dette, og vi vil fortsætte med at imødekomme denne utrolige efterspørgsel,” sagde Burt.
Burt sagde, at de mest almindelige spørgsmål, de får gennem chatten eller opkald, vedrører status for en persons krav, og om det er blevet behandlet eller ej. De har udarbejdet en liste over ofte stillede spørgsmål, som kan findes HER.