I februar 1997 skrev forskere i Skotland historie, da de rapporterede, at det var lykkedes dem at klone et får med DNA fra en mælkecelle fra et voksent moderfår. Før Dolly troede mange forskere, at det ville være umuligt at lave en klon med DNA fra en voksen celle, fordi det ville kræve, at cellens gener blev omprogrammeret tilbage til den naive embryonale tilstand. Dollys fødsel rejste muligheden for, at voksne mennesker kunne bruges til at lave genetisk identiske kloner af dem selv, en mulighed, der rejser mange foruroligende etiske spørgsmål. Men i denne uges Lancet rapporterer den franske forsker Jean-Paul Renard og kolleger, at en ko, der er klonet med DNA fra en voksen celle, kan være død på grund af fejl i dens DNA’s genetiske reprogrammering. Selv om der har været mange rapporter om kloner, der er døde under graviditeten eller kort efter fødslen, er dette den første rapport, der tyder på, at kloning kan have skadelige langtidsvirkninger for klonen.
Forskerne tog en ørecelle fra en sund voksen ko, som selv var en klon fremstillet af embryonalt celle-DNA, og brugte den til at skabe en ny klon. Seks uger efter fødslen af kalven var der et pludseligt, dramatisk fald i dens antal røde blodlegemer. Kalven døde en uge senere. En obduktion viste, at de lymfoide væv – blære, thymus og lymfeknuder – ikke havde udviklet sig normalt.
Harry Griffin fra Roslin Institute (Edinburgh, Skotland), hvor Dolly blev skabt, fortalte til BBC News Online: “Dette styrker den pointe, som vi gentagne gange har fremført som svar på spekulationer om kloning af mennesker. Ingen bør overveje at klone et menneske ved hjælp af en teknologi, der befinder sig på et meget tidligt udviklingsstadie, og hvis mekanismer vi kun forstår meget lidt af.”
For yderligere oplysninger: Jean-Paul Renard, Unite de Biologie du Developpement, Laboratoire de Biologie Cellulaire et Moleculaire, Institut National de la Recherche Agronomique, 78352, Jouy-en-Josas, Frankrig. Tlf.: +33 34652594. Fax: +33 134652677. E-mail [email protected].