Da John Collins voksede op med seks brødre, blev han rigtig god til at folde papirfly.
“Alt, hvad du kan slå dine søskende i, er godt,” siger han.
Men han slog ikke kun sine søskende. I 2012 satte Collins verdensrekorden for den længste flyvning med et papirfly. Svæveflyet, der blev kastet af fodboldspilleren Joe Ayoob og fik navnet “Suzanne” efter Collins’ kone, fløj 69,14 meter (226 fod og 10 tommer), inden det yndefuldt gik over i historien.
Collins, en tidligere tv-producer og instruktør, lagde sin tv-karriere bag sig for tre år siden for at fokusere på fuld tid på at bruge sine fly til at uddanne publikum.
Han studerede origami og aerodynamik og brugte disse færdigheder til at designe spektakulære fly, der udfører tricks. Han fandt frem til et design til et boomerangfly, som går i en løkke gennem luften og vender tilbage til affyringsrampen. Bemærkelsesværdigt er også hans flagermusfly, der på en uhyggelig måde slår med vingerne, mens det glider gennem luften.
Collins, der også er kendt som Paper Airplane Guy, har netop udgivet sin fjerde bog om foldning af papirflyvere. Han giver også jævnligt demonstrationer for elever – fra børnehaveklasse til universitet – og bruger sine fly til at lære dem om videnskab.
“Jeg tager papirflyvere med ind i klasseværelserne og begynder at tale om komplicerede idéer, der er forbundet med væskedynamik, og bruger papirflyvere til at forklare det”, siger Collins, der på en eller anden måde får begreber som “dihedralvinkel” til at lyde tilgængelige for børn.
“Hvis du kan få en gruppe elever på mellemtrinnet og gymnasiet til ikke at kigge på deres telefoner i 45 minutter, mens du laver en demonstration, så er det en succes”, siger han.