Den bedste måde at værdsætte, hvor du er i dag, er at se, hvor langt du er kommet. LANY, et indie-popband fra Los Angeles, har nu udgivet deres tredje album, mama’s boy, og det kommer på et tidspunkt, hvor verden synes at være i uorden. Mange søger efter substans, retning og et fodfæste at stå på. Kunstnere går mange gange igennem den samme erobring. Nogle gange, for at kunne nå derhen, hvor man er på vej hen, må man vende uret tilbage og huske, hvor man kom fra.
“Jeg har brugt de sidste par år på at være besat af tanken om at være det bedste band eller det største band, men det er så subjektivt,” sagde frontmand for LANY, Paul Jason Klein til EARMILK. “Men ved du hvad? Hvem er det mest forbedrede band? Det er vi. 100 procent.” Med hovedet højt hævet er forsangeren stolt af det niveau af vækst, som bandet har vist på bare fire år. “Der er absolut intet ego i dette band. Jeg tror, at vi elsker hinanden mere, end vi nogensinde har gjort før. Det giver os mulighed for at være utroligt kritiske og ærlige over for os selv.”
Album nummer tre er her, og LANY har leveret det, der uden tvivl er deres mest gribende LP i deres karriere.
Jeg har tidligere været kritisk over for det lovende band, da de indledte deres karriere med home run efter home run for hver EP, der blev droppet mellem 2014-2016, og fulgte op med at udgive et par frustrerende breakup-album – frustrerende ikke fordi de var breakup-album, men fordi de manglede konsistens i den kvalitet, som de har vist sig at være i stand til. Den selvbetitlede debut, LANY, havde måske nogle albumskæringer, der var mærkbart fyldstoffer. Med 16 numre manglede der en sammentømthed. Deres opfølgende album havde ganske vist en håndfuld smukke sange med et par modige øjeblikke både lydmæssigt og tekstmæssigt, men manglede stærke melodier og førte nok bare an med den forkerte single. Ikke desto mindre gjorde LANY fremskridt og sejrede.
De turnerede rundt i hele verden. De samarbejdede også med Julia Micheals og senere linkede de op med Lauv sidste år med “Mean It”. Efter deres sidste turné for deres andet album, Malibu Nights, tog bandet en to ugers tur til den by, hvor de oprindeligt blev dannet, Nashville. Der begyndte de at skrive og arbejde på deres næste LP.
Den gode nyhed er, at hvor albums som deres sidste missede målet, så rammer dette album lige i plet. En sammenhængende stemning er pakket ind omkring albummet som et bogomslag. Den traditionelle akustiske guitar er nu brugt mere end nogensinde før i et LANY-projekt, og det virker. Drengene har ikke holdt sig tilbage med at dykke med fuld kraft ned i det centrale tema i deres projekt. Det føles som om Paul, Jake og Les tog alle deres største kvaliteter, gik ind i rummet med de rette hjerner og skabte en aura, som mors dreng er beregnet til at leve og blive i.
Paul fortalte os, at albummet til en vis grad handlede om det øjeblik, hvor hele cirklen går, når man forlader sin hjemby for at forfølge sine drømme, og når man begynder at realisere nogle af disse drømme, så husker man, hvor vigtig og integreret ens opvækst betyder for en. Taknemmeligheden over Pauls geografiske identitet er det æstetiske grundlag for albummets udrulning.
Se dette opslag på Instagram
Paul Kleins sangskrivning, som vel nok er hans stærkeste våben, skinner enormt i den 14-sporede rejse. Han holder sin sårbarhed i fokus – præcis som han altid har gjort. På denne plade åbner LANY dog op om meget mere end romantisk hjertesorg.
De har i løbet af albummet allieret sig med countrysangeren, sangskriveren Shane Mcanally, Sasha Sloan og King Henry. Et af de mere indgående øjeblikke af selvrefleksion og klarsyn kommer på nummer 5. I “i still talk to jesus” omfatter sangskrivningen begrebet nåde – ufortjent nåde, der gives til os, når vi “forsøger at gøre det bedre end i går”. Klein lufter alt sit beskidte vasketøj, så verden kan se det. Han lukker publikum ind i en intim bekendelse, hvor han er ærlig over for sig selv. Klein voksede op i et kristent miljø, og længe før LANY var han som teenager involveret i musik i kirken. Så med åbenhed synger han om alle de ting, han har gjort, som kan betragtes som “regelbrud”. Alligevel bliver denne noget af en udadvendt bøn mødt med en stærk, isnende bridge støttet af et dejligt 8-mands kor.
“Broen er så kraftfuld. Det har bare været virkelig fedt, dude, at se, hvordan den sang forbinder sig med folk,” sagde Paul, da han reflekterede over det. “Uanset om de tror eller ej, tror jeg, at budskabet er, at vi alle er ødelagte. Tag det roligt med dig selv og giv dig selv en følelse af nåde.”
Dette personlige nummer blev skrevet sammen med Sasha Sloan og Shane Mcanally. Paul indrømmer, at før han mødte Mcanally, vidste han ikke, hvem han var. “Sasha var sådan, ‘hey, Shane vil virkelig gerne skrive med dig, og jeg vil gerne med dig’. Jeg vidste bare ikke rigtig, hvem Shane var, og det er godt, at jeg ikke vidste det,” siger Klein om Mcanally. “Hvis jeg havde gjort det, ville jeg have været lidt nervøs. Men han er bare den mest jordnære fyr overhovedet.” Sasha Sloan, en sangerinde og sangskriver fra LA, har også skrevet sange på 9 andre numre, hvilket gør det til 10/14 på mama’s boy, hvilket muligvis bidrager til den mærkbare sammenhold på albummet.
Føles som om vi er i en drøm tbh!!! man ved aldrig helt, hvordan musikken bliver modtaget, men tilbagemeldingerne har været så overvældende positive. love y’all ? #askLANY https://t.co/FBEEPglBtu
– LANY (@thisisLANY) October 6, 2020
“Jeg demo’ede den sang, og så sendte jeg den til Jake og Les, og Jake ringede til mig og græd i telefonen. Jeg har aldrig hørt Jake græde. Så jeg vidste, at den sang var vigtig for os,” husker Klein. “Men jeg vidste det ikke, fordi… det er virkelig interessant, mand. Det er så sjovt. Folk, der prædiker tolerance, er bare så interolante over for kristendommen. De er tolerante over for enhver anden tro og ethvert moralsk kompas og system, men ofte er de så intolerante over for alt det, de ikke tror på.”
På den første dag af deres to uger begyndte bandet at arbejde på en af singlerne fra mama’s boy, “if this is the last time”. Det er en rigtig tåreperser.
Det er endnu en personlig sang for hele LANY, hvor de reflekterer over familien. Albummets anden single er et brev til deres kære, mens de alle bliver ældre. Sangen fiksere ikke for meget på dødelighed, men snarere på taksigelse. Sang efter sang på denne plade har bandet bragt poppende melodier sammen med ærlige tekster, der ikke kunne være mere enkelt sagt.
The bounce back is real. Produktionen er skarp og kreativ. Den streng af melodisk variation, som de var i stand til at opfinde blandt hele kroppen, er en anden forfriskende erkendelse. For eksempel, selv om om omkvædet kan komme ud som cheesy på “good guys”, kommer det tilbage med albummets mest lysende, lightere op, Coldplay-esque bro. Det iørefaldende “when you’re drunk”-forkor er et andet bemærkelsesværdigt højdepunkt, da det er let at synge med på teksten: “you don’t want me like I want you.”
Klein anerkender både Coldplay og John Mayer som massive indflydelser i musikken. “For mig er jeg vokset op med at beundre John Mayer og hans sangskrivning. En ting, jeg lægger mærke til ved John Mayer, er hver eneste solo – du kan synge den. Det er nøglen til hans succes som guitarist. Dertil kommer Coldplay og deres wall of sound, som de har opfundet med den svævende guitarlinje, der ligesom bliver den vigtigste rift. Jeg har brugt hele mit liv på at studere de to, og at bringe de to ting sammen … jeg synes virkelig, at man kan høre det.”
Lany-drengene er vant til at lave elektrificerende shows, hvor de fysisk kan engagere sig i deres fanbase. Det element af at droppe et album har desværre ændret sig på grund af klimaet i verden i forhold til den udbredte COVID-19-pandemi og sikkerhedsforanstaltningerne. Bandet har dog besluttet at følge med slagene og stadig finde måder at “røre” deres fans på. Bandet er meget aktive med at udgive nyt merchandise, et album zine og sangvisuals. Paul talte om et samarbejde på vej med Levi’s.
“Jeg arbejder på en LANY Levi’s truckerjakke, der er i denim og har ‘LANY’ broderet på tværs af skulderen bagpå,” sagde Klein. “Jeg er ved at designe en masse patches lige nu.”
Albummet, mama’s boy overgår, hvad bandet har været i stand til at samle, hvad angår fuldlængede værker. Det er virkelig et vidnesbyrd om ydmyghed og flid. Med forsøg og fejl har bandet nået deres potentiale, og optimistisk set tror jeg ikke, at de har rørt deres fulde endnu. For nu vil jeg slutte dette med, hvordan Paul formulerede det til mig. LANY er “det mest forbedrede band på planeten. Period.”
mama’s boy er tilgængelig nu via Polydor Records.
Connect with LANY: Spotify | Twitter | Youtube | Instagram | Website | Store