Summer har en rolle i filmen Thank God It’s Friday som en håbefuld sangerinde, der medbringer et instrumentalspor af “Last Dance” til et diskotek i håb om, at diskjockeyen vil spille nummeret og give hende lov til at synge sangen for sine medgæster; efter at have nægtet gennem det meste af filmen, vil diskjockeyen til sidst give Summer lov, og hendes optræden skaber en sensation.
Ifølge Bob Esty, der er medproducent og medforfatter af sangen, havde Paul Jabara låst Summer inde på badeværelset på et hotel i Puerto Rico og tvunget hende til at lytte til en kassette med ham, hvor han sang en rå udgave af “Last Dance”. Summer kunne lide sangen, og Jabara bad Esty om at arbejde sammen med ham om et arrangement, så Summer kunne lave sin indspilning. Esty husker:
Jeg ændrede nogle af akkorderne og udvidede “hooket” til at gentage sig tre gange for at afslutte den sidste sætning i omkvædet. Jeg tilføjede også en bro for at bygge op til et klimaks og foreslog en balladeintro à la “Ain’t No Mountain High Enough” og en anden ballade i midten af sangen, der igen bygges op til en høj tone til den sidste korafslutning. Så vidt vi ved, var dette aldrig blevet gjort i et disco-nummer. …Vi indspillede klaver/vokal med Donna og mig på den fulde version, herunder de to balladeafsnit og slutningen, i ét “pas” …Jeg indspillede hele nummeret på én dag, rytme om morgenen, horn og strygere i løbet af dagen. Samme aften indspillede Giorgio Moroder Donnas vokal præcis som hun sang demoen, i to takes, og han forbød mig at deltage i sessionen. På trods af at Giorgio ikke kunne lide sangen og ikke ønskede, at Donna skulle synge med fuld stemmestil, troede jeg, at jeg i det mindste ville blive krediteret for at co-producere nummeret og co-skrive sangen sammen med Paul. I sidste ende tog han æren for den. Og Paul Jabara tog Oscar’en. Jeg lærte en bitter lektie af det.
– Bob Esty
“Last Dance” var også en af de første disco-sange med langsomme dele i langsomt tempo: den starter som en ballade; den fulde version på filmsoundtracket har også en langsom del i midten. Denne del blev redigeret ud til 7″-udgaven. De versioner, der findes på de fleste greatest hits-pakker, er enten den originale 7″-redigering (3:21) eller den lidt længere og remixede version fra 1979-samlingen On The Radio: Greatest Hits Volumes 1 & 2 (4:56). “Last Dance” startede en trend for Summer, da nogle af hendes efterfølgende hits også havde en balladeagtig intro, inden tempoet blev sat op. På David Fosters DVD “The Hitman Returns” introducerer David Foster sangen ved at fortælle en historie om Donna Summer. Da han spillede med på sessionen i 1978, mente Foster, at producerens forslag om at starte sangen som en ballade og skifte til et hurtigere tempo var “den dummeste idé, jeg nogensinde har hørt i mit liv, men vi gjorde det.”