Leave It to Beaver

Jerry Mathers og Paul Sullivan i pilotafsnittet

Koncept, pilot og premiereRediger

I 1957 udviklede radio-, film- og tv-forfatterne Joe Connelly og Bob Mosher et koncept til et tv-program om barndom og familieliv med et fiktivt forstæderpar og deres børn. I modsætning til The Adventures of Ozzie & Harriet, Father Knows Best og andre sitcoms og husholdningskomedier fra den tid skulle serien ikke fokusere på forældrene, men derimod på deres børn, og serien skulle fortælles fra børnenes synsvinkel. Blandt de arbejdstitler, der blev brugt i løbet af seriens opstartstid, var It’s a Small World og Wally and the Beaver. Pilotfilmen blev sendt den 23. april 1957 som “It’s a Small World” i antologiserien Heinz Studio 57.

Stjernerne i pilotfilmen var Casey Adams og Paul Sullivan (som far og søn Ward og Wally Cleaver). De blev erstattet, efterhånden som produktionen af serien nærmede sig. Seks måneder efter udsendelsen af pilotafsnittet fik serien premiere på CBS fredag den 4. oktober 1957 som Leave It to Beaver, med afsnittet tredje i produktionsrækkefølgen, “Beaver Gets ‘Spelled”. Den planlagte premiere, “Captain Jack”, viste en toilettank (som ikke passerede censorkontoret i tide til seriens planlagte premiere) og blev sendt ugen efter premieren. “Captain Jack” har gjort krav på sin plads i tv-historien som det første amerikanske tv-program, der viste en toilettank. I 1997 blev den placeret som nummer 42 i TV Guide’s 100 Greatest Episodes of All Time.

Sponsorer og budgetRediger

Remington Rand var en potentiel sponsor i forbindelse med programmets udformning og rådede imod programmets foreslåede titel, Wally and the Beaver, da han mente, at seerne ville tro, at programmet var et naturprogram. I sidste ende blev showet sponsoreret af Ralston Purina, mens General Electric (GE-logoet var tydeligt synligt på alle køkkenmaskiner) og Chrysler Corporation sponsorerede de senere sæsoner (Ward Cleaver blev ofte set køre i den nyeste Plymouth Fury i forteksterne eller på vej hjem fra arbejde fra sæson 3). I de to første sæsoner kørte han i en Ford fra 1957).

Episoderne havde et budget på 30.000 til 40.000 dollars hver (270.000 til 360.000 dollars i 2019-dollars), hvilket gjorde serien til en af de dyreste at producere på det tidspunkt. De høje produktionsomkostninger skyldtes bl.a. de mange udendørs scener. Det dyreste enkeltstående afsnit, “In the Soup” (hvor Bæver sidder fast i et reklameskilt med en gigantisk kop suppe, hvor han er nysgerrig på, hvordan “dampen” kom ud af koppen), var budgetteret til 50.000 dollars. Der blev bygget to reklametavler til episoden: en udenfor på baggrunden og en inde i studiet.

Karakterer og castingRediger

Leave It to Beaver-besætning (L-R): Hugh Beaumont, Tony Dow, Barbara Billingsley og Jerry Mathers, ca. 1959

Castingdirektørerne interviewede hundredvis af børneskuespillere til rollen som Bæver, men blev ved med at kalde Jerry Mathers tilbage, en otteårig med betydelig skuespillererfaring. Ved en af de mange auditions havde Mathers sin spejderuniform på og fortalte castingpersonalet, at han var ivrig efter at tage af sted til sit møde i hulen. Connelly og Mosher blev charmeret af Mathers’ uskyldige åbenhjertighed og castede ham til titelrollen. Barbara Billingsley, en skuespillerinde med erfaring fra flere B-film og en mislykket tv-serie (Professional Father), blev derefter hyret til at spille Bævers mor, June. Den unge Tony Dow ledsagede en ven, der var til audition for Johnny Wildlife, til studiet, og selv om Dow ikke havde nogen ambitioner om en skuespillerkarriere, prøvede han at spille rollen som Bævers bror Wally og blev ansat. Flere voksne kandidater aflagde derefter prøve til rollen som Bævers far, Ward, men Connelly og Mosher valgte til sidst Hugh Beaumont, en skuespiller og metodistisk lægpræst, som havde arbejdet sammen med Mathers i en religiøs film.

HovedrolleRediger

• Hugh Beaumont som Ward Cleaver
• Barbara Billingsley som June Cleaver
• Tony Dow som Wallace “Wally” Cleaver
• Jerry Mathers som Theodore “Beaver” Cleaver

Gentagende rollerRediger

• Ken Osmond som Eddie Haskell, Wally’s drilagtige bedste ven
• Rusty Stevens som Larry Mondello, Bævers æblespisende bedste ven
• Stanley Fafara som Hubert “Whitey” Whitney, Bævers klassekammerat og ven
• Rich Correll som Richard Rickover, Bævers klassekammerat og ven
• Stephen Talbot som Gilbert Bates, Bævers klassekammerat og ven
• Jeri Weil som Judy Hensler, Bævers klassekammerat og nemesis
• Patty Turner som Linda Dennison, Bævers klassekammerat og første kærlighedsinteresse
• Karen Sue Trent som Penny Woods, Bævers klassekammerat og anden kærlighedserklæring
• Bobby Mittelstaedt som Charlie Fredericks, en af Bævers klassekammerater med høje præstationer
• Richard Deacon som Fred Rutherford, Wards dominerende kollega
• Frank Bank som Clarence “Lumpy” Rutherford, Fred’s bølle af en søn og Wally’s ven
• Wendy Winkelman og Veronica Cartwright som Violet Rutherford, Fred’s datter
• Buddy Joe Hooker som Chester Anderson, Wally’s ven og klassekammerat
• Tiger Fafara som Tooey Brown, Wally’s ven og klassekammerat
• Cheryl Holdridge som Julie Foster, Wallys første kærlighed
• Pamela Baird som Mary Ellen Rogers, Wallys anden kærlighed og senere kone
• Edgar Buchanan som Onkel Billy Cleaver, Wards globetrottende og finurlige onkel
• Madge Kennedy som Tante Martha Bronson, Junes excentriske gammelmøsetante
• Diane Brewster som Miss Canfield, Bævers lærerinde i anden klasse
• Sue Randall som Miss Alice Landers, Bævers lærerinde i tredje klasse
• Burt Mustin som Gus, en ældre brandmand, der fungerer som forbillede for Bæver
• Doris Packer som Mrs Cornelia Rayburn, rektor på Grant Avenue Grammar School
• Madge Blake som Mrs Margaret Mondello, Larrys kortklippede og meget opgivende mor
• Karl Swenson og George O. Petrie som George Haskell, Eddies far
• Ann Doran og Anne Barton som Agnes Haskell, Eddies mor

Forfattere og instruktørerRediger

Seriens hovedforfattere, Bob Mosher og Joe Connelly, mødte hinanden, da de arbejdede i New York City for J. Walter Thompson Agency. Da de først var kommet til Hollywood, blev mændene lederskribenter for radioshowet Amos ‘n’ Andy og fortsatte med at skrive det velbesøgte show, da det flyttede til CBS-tv i 1950. Selv om begge mænd i første omgang skrev alle manuskripter til de tidligere afsnit af Leave It to Beaver, begyndte de, efter at de var blevet udøvende producenter, at acceptere manuskripter fra andre forfattere og om nødvendigt finpudse dem.

Mosher var far til to børn og Connelly seks, og de to havde derfor nok kildemateriale og inspiration til seriens dialog og handlingslinjer. Connellys otteårige søn, Ricky, fungerede som model for Beaver og hans fjortenårige søn, Jay, for Wally, mens Eddie Haskell og Larry Mondello var baseret på venner af Connelly-drengene. Connelly tog ofte drengene med på udflugter, mens han havde en notesbog med, så han kunne notere deres samtaler og aktiviteter.

Andre forfattere, der bidrog til serien, var Bill Manhoff, Mel Diamond, Dale og Katherine Eunson, Ben Gershman, George Tibbles (som senere blev hovedforfatter på My Three Sons), Fran van Hartesvelt, Bob Ross, Alan Manings, Mathilde og Theodore Ferro, John Whedon og holdet bestående af Dick Conway og Roland MacLane, som skrev mange af serierne i de sidste to sæsoner. Connelly fortalte en interviewer: “Hvis vi ansætter en forfatter, siger vi til ham, at han ikke skal opfinde situationer, men se på sin egen baggrund. Det er ikke en situationskomedie, hvor man skal skabe en situation for at opnå en bestemt effekt. Vi lægger vægt på en naturlig historielinie.”

Connelly og Mosher arbejdede på at skabe humoristiske karakterer i enkle situationer i stedet for at satse på konstruerede vittigheder. De to tilpassede ofte virkelige situationer i deres børns liv. “The Haircut” var f.eks. direkte baseret på en hændelse med Bobby Mosher, som blev tvunget til at bære en strømpehætte i et skolestykke efter at have klippet sig selv i et flosset hår. Den 14-årige Jay Connellys pudsevaner blev til Wally’s hyppige hårkæmning. Den syvårige Ricky Connellys vane med at droppe de første stavelser i ord blev inkorporeret i Bævers karakter.

Ifølge Tony Dow: “Hvis en replik fik for mange til at grine, så tog de den ud. De ville ikke have et stort grin; de ville have grin.”

Norman Tokar, en instruktør med talent for at arbejde med børn, blev hyret til at instruere de fleste af episoderne i de første tre år og udviklede karaktererne Eddie Haskell og Larry Mondello. Andre instruktører var Earl Bellamy, David Butler (som havde instrueret børneskuespillerinden Shirley Temple), Bretaigne Windust, Gene Reynolds og Hugh Beaumont. Norman Abbott instruerede de fleste episoder i de sidste tre år.

OptagelseRediger

I de to første sæsoner blev Leave It to Beaver optaget i Republic Studios i Studio City i Los Angeles. I de sidste fire sæsoner flyttede produktionen til Universal Studios. Eksteriørerne, herunder facaderne på de to Cleaver-huse, blev filmet på de respektive studios baggrunde. Der blev ofte brugt arkivoptagelser til etableringsbilleder.

Manuskriptet til et kommende afsnit blev leveret til skuespillerne sent på ugen, og mandagen efter blev det læst igennem, og der blev noteret akavede replikker eller andre problemer, som blev omskrevet. Tirsdag eftermiddag blev manuskriptet øvet i sin helhed for kamera- og lysmandskabet. I løbet af de følgende tre dage blev de enkelte scener filmet med et enkelt kamera.

Filmatiseringen var begrænset til et afsnit om ugen (i stedet for de to, der var typiske for tv-produktionerne i den periode) for at imødekomme det store antal børneskuespillere, som kun måtte arbejde fire timer om dagen. Scener med børn blev normalt filmet først, mens voksne skuespillere måtte vente til efter kl. 17.00 med at filme.

Seriens filmfotografer omfattede Mack Stengler med 122 episoder mellem 1958 og 1962, Jack MacKenzie med 40 episoder mellem 1962 og 1963 og William A. Sickner med 37 episoder mellem 1957 og 1959. Fred Mandl (1962), Ray Rennahan (1958) og Ray Flin (1960) var filmfotografer på mindre end fem afsnit hver.

Åbnings- og afslutningssekvenserRediger

I den første sæson åbner hvert afsnit med en teaser med klip fra afsnittet (eller generiske optagelser fra andre afsnit) og en voice-over introduktion af Beaumont, der kort fortæller om afsnittets tema. Teaseren efterfølges af hovedtitlen og credits, hvor seriens fire hovedstjerner bliver præsenteret. Midtvejs i den første sæson blev Beaumonts voice-over-introduktion fjernet til fordel for en kort scene fra den pågældende episode, og ved slutningen af første sæson blev teaseren helt fjernet og gik straks over til titlen og credits. I sæson fem og seks er vigtige besætningsmedlemmer opført i en forlængelse af startteksterne efter en reklamepause.

Hver sæson havde en individuelt filmet sekvens til startteksterne. I første sæson blev der f.eks. vist en tegneserieagtig tegning af et nylagt betonfortov med seriens titel og stjernernes navne ridset ind i overfladen, mens Cleavers i den sidste sæson forlod huset gennem hoveddøren med picnicartikler (se Liste over Leave It to Beaver-episoder for specifikke sæsonåbningssekvenser). Billingsley var den første, der blev præsenteret i alle åbningssekvenser, efterfulgt af Beaumont og Dow. Mathers blev introduceret sidst med voice-over-linjen: “… og Jerry Mathers som The Beaver”.

Slutsekvensen for første sæson havde en enkel, mørk baggrund, mens rullede credits. I anden sæson ses Wally og Beaver gå hjem fra skole med deres skolebøger og gå ind i huset gennem hoveddøren. I tredje til femte sæson ses Wally og Beaver gå hen mod huset i Pine Street. Bæver har en baseballhandske på sig og humper langs kantstenen. I sidste sæson skubber Bæver, der skændes med Wally, mens de to går hjem, Wally ud på gaden, og de begynder at jage hinanden rundt om et træ og ind i huset.

MusicEdit

Seriens åbnings- og slutsekvenser er ledsaget af en orkestral gengivelse af seriens sprælske temamusik, “The Toy Parade”, af David Kahn, Melvyn Leonard og Mort Greene. I tredje sæson blev tempoet sat op, og melodien blev fløjtet af et mandskor over et orkesterakkompagnement til slutteksterne og til produktionsteksterne efter åbningssekvensen. I den sidste sæson fik sangen et jazz-lignende arrangement af den erfarne komponist og arrangør Pete Rugolo. Selv om der findes sangtekster til temaet, blev der brugt et instrumentalt arrangement i hele serien. Elementer af temaet fik et afdæmpet musikalsk arrangement, som blev brugt som baggrundsmusik til ømme og sentimentale scener. Indimellem blev der citeret et par sætninger fra kendte musikalske kompositioner, såsom Chopins “Funeral March” og “La Marseillaise”, den franske nationalsang.

Dette CBS-show krævede “wall-to-wall”-musik, en betegnelse for produktioner, der bruger musikalske “tag”-stykker mellem scenerne efter behov. Mens “The Toy Parade”-temaet blev skrevet til showet, blev musikken ikke skrevet til showet. Dette er tydeligt gennem seriens udvikling, da temaet blev mere og mere udviklet, mens den sædvanlige baggrundsmusik ikke blev det. Dette svarer til det “needle-drop”-bibliotek med forudindspillet musik, som stadig er fremherskende i dag. Denne underlægningsmusik var sandsynligvis et produkt af CBS Television Orchestra og lyder helt klart som en reminiscens fra de tidlige 1950’ere, især i 1963. Mange af de musikalske cues blev brugt i flere serier, herunder varierende serier som Lassie, The Munsters, Wagon Train og The Virginian.

SettingsEdit

Time settingEdit

The time setting of Leave It to Beaver is contemporary with its production-the late 1950s and the early 1960s. Der er sjældne henvisninger til nutidige nyhedsspørgsmål eller emner. Kommunismen nævnes i afsnittet “Water, Anyone?” Opsendelsen af den russiske satellit Sputnik, som faldt sammen med seriens debut, nævnes i flere episoder, ligesom den hurtigt voksende missilforsvarssektor i 1962-episoden “Stocks and Bonds”. I et afsnit laver Eddie en hentydning til Cassius Clay. I Gilberts første optræden fortæller han Beaver, at han er i gang med at træne til OL i 1968.

Tidsvarende kulturelle referencer er hyppigere, men ikke overvældende. Showet anerkender greaser-subkulturen og, i den sidste sæson, “The Twist”, en populær sang- og dansemode fra begyndelsen af 1960’erne. Dansens promotor, Chubby Checker, er antydet i episodernes fiktive “Chubby Chadwick” og hans fiktive hit “Surf Board Twist”. Wally og hans venner opfører en lunken version af The Twist til Wallys fest i “The Party Spoiler”. Kirk Douglas-filmen Spartacus fra 1960 nævnes i “Teacher’s Daughter”, Eisenhower, Nikita Khrushchev og Joseph P. Kennedy Sr. nævnes, og i et afsnit siger Bævers bedste ven Gilbert, at Angela Valentine havde en “Jackie Kennedy-paryk” på i klassen. Blandt de nutidige berømtheder, der nævnes i serien, kan nævnes Rock Hudson, Tuesday Weld, Cary Grant, Sal Mineo, Frank Sinatra, Edd Byrnes, Tony Curtis, Sonny Liston, Cassius Clay, Bob Cousy, Chet Huntley, David Brinkley, Jack Paar, John Glenn, Bennett Cerf, Warren Spahn, Fabian Forte, Bobby Vinton, Frankie Avalon og andre. Den nuværende Los Angeles Dodgers-stjerne Don Drysdale optræder som sig selv i afsnittet fra 1962 med titlen “Long Distance Call”. Da Beaver optræder i et tv-show, uden at vide, at det bliver optaget for at blive sendt en anden dag, sammenligner Gilbert misforståelsen med “en Rod Serling Twilight Zone”. Afsnittet “The Poor Loser” fra 1963 åbner med et billede af June, der markerer en vægkalender fra 1961, og i afsnittet “Beaver’s Graduation” fra 1963 inspicerer June og Ward den gave, de har til Beaver’s dimission, og læser indskriften “…Class of ’63”.

Leave It to Beaver foregår i det fiktive samfund Mayfield og dets omgivelser. Den vigtigste ramme er Cleaver-hjemmet. Cleaver-familien bor i to huse i løbet af seriens forløb. De boede dog i et andet hus før seriens start. Flytningen i løbet af serien var nødvendig, da facaden på det oprindelige hus, der lå i Republic Studios, ikke længere kunne bruges til optagelser efter produktionens flytning til Universal. Det nye hus stod på Universal backlot. Adressen på det første hus er 485 Mapleton (nogle gange Maple) Drive, og det andet hus ligger på 211 Pine Street.

Mapleton Drive-husRediger

Mapleton Drive-hus

Huset på Mapleton Drive er omgivet af et stakit og har to etager med et køkken på første sal, spisestue, stue og en tilstødende terrasse og mindst tre soveværelser på anden sal – et til drengene, et til forældrene og et gæsteværelse, som Beaver flytter ind i for en nat. Der er adgang til kælderen gennem en skrå dør i køkkenet. En køkkendør åbner ud til en lille sidegård, indkørslen og en garage med en enkelt bil – en hyppig ramme for sammenkomster mellem drengene, deres far og drengenes venner.

Men mod slutningen af anden sæson diskuterer familien Cleaver at flytte. I sæsonens afslutning fortæller Ward drengene, at huset i Mapleton Drive er blevet solgt. I åbningen af sæson tre er Cleaver-familien faldet godt til i deres nye hjem. Der er ingen episoder med selve flytningen.

Pine Street-husetRediger

Pine Street-huset består af flere rum (køkken og vaskerum, spisestue, stue, arbejdsværelse) i stueetagen og mindst tre soveværelser på anden sal. Ingen af møblerne fra Mapleton Drive-huset findes i det nye hus. Reproduktioner af Gainsboroughs The Blue Boy og Lawrence’s Pinkie hænger i hovedindgangen over yndefulde bergères. En polstret vingestol ved kanten af ildstedet i stuen er dækket af et chinoiserieprint.

Pine Street-huset i 2003

I den sidste episode i Mapleton Drive-huset meddeler drengene, at de er glade for flytningen, da det nye hus vil give dem deres egne separate soveværelser. Men i de efterfølgende episoder, der finder sted i Pine Street-huset, deler brødrene tilsyneladende stadig det samme soveværelse. Selv møblementet er næsten identisk, selv om der i slutningen af 1962 er et bærbart fjernsyn til stede.

Efter flytningen til Pine Street fortsætter drengene med at gå i de samme skoler, de går på de samme væresteder og besøger de samme venner. Pine Street-huset ligger i nærheden af Mapleton Drive-huset; i et afsnit går Bæver og Larry til Mapleton Drive-huset, river et lille træ op og transporterer det til Pine Street-huset i en vogn.

I Pine Street-huset har Ward en hule i nærheden af hovedindgangen, som fungerer som ramme for mange scener. Garagen i Pine Street-huset bruges mindre ofte som kulisse for maskuline sammenkomster, end garagen i Mapleton Drive havde været det. Juni og Wards soveværelse ses for første gang i Pine Street-huset. De har deres eget bad, sover i to enkeltsenge og har et bærbart tv på værelset. Cleavers telefonnummer er KL5-4763.

To år før Leave It to Beaver blev sat i produktion, blev Pine Street-facaden og dens nabolag brugt flittigt i Humphrey Bogart-filmen The Desperate Hours fra 1955.

I 1969 blev Pine Street-huset genbrugt til et andet tv-hit produceret af Universal, Marcus Welby, M.D. Dette hus kan stadig ses i Universal Studios, selv om den oprindelige facade blev erstattet i 1988 til The ‘Burbs fra det følgende år og blev opbevaret et andet sted på Universal-området. Facaden blev udskiftet igen i forbindelse med Leave It to Beaver-filmen fra 1997. Huset og gaden, det ligger på, blev brugt som den vigtigste udvendige kulisse for Wisteria Lane i Desperate Housewives, blev også tidligere brugt som Pearson-familiens hus i The Bill Engvall Show og blev også i en periode vist i CBS-dagsserien The Young and the Restless som Victoria Newman Abbott og Billy Abbott’s hjem.