1979-1997: Tidlig levetidRediger
Lee blev født i 1979 i Osong-ri, Cheongwon County, North Chungcheong Province, Sydkorea, som den yngste af tre døtre. Lee voksede op fattigt, i en frisørsalon på omkring 8 pyeong (ca. 285 kvadratmeter). Lee arbejdede på deltid på en restaurant før sin debut, og blev scoutet af et bureau og castet af manager for H.O.T. (band). Hun forberedte sig på en pigegruppedebut, mens hun boede som praktikant hos SM Entertainment, før hun til sidst debuterede som leder af Fin.K.L.
1998-2002: Karrierens begyndelse i Fin.K.LEdit
Lee begyndte sin karriere som en del af den sydkoreanske poppigegruppe Fin.K.L. Som det ældste medlem var hun leder af gruppen. Lee blev opdaget, mens hun tog klistermærkebilleder med sine veninder og var det sidste medlem, der blev medlem af Fin.K.L, lige før deres debut i januar 1998. Fin.K.L debuterede officielt den 22. maj 1998 med deres første single “Blue Rain”. Den anden udgivelse fra deres debutalbum, “To My Boyfriend”, blev det første af deres mange nummer et-hits. Fin.K.L blev en af de mest populære og succesfulde sydkoreanske popgrupper nogensinde og rivaliserede med den anden populære pigegruppe S.E.S.
2003-2005: SolodebutRediger
Et år efter Fin.K.L’s fjerde studiealbum Forever, blev hendes solodebutalbum udgivet i august 2003 med titlen Stylish. Førstesinglen “10 Minutes” blev et af hendes signaturhits, og sangerinden nærmest fejede Daesangs, den mest prestigefyldte sydkoreanske musikpris, idet hun vandt mere end syv af dem, herunder tre af de fire mest prestigefyldte Daesangs. Stylish solgte 144.182 eksemplarer alene i Sydkorea, ifølge Music Industry Association of Korea i 2003. Hendes popularitet i sine forskellige aktiviteter blev efterhånden kaldt “Hyori-syndromet” i Sydkorea, og de koreanske medier gav 2003 tilnavnet “The Year of Hyori”, da hun sjældent var ude af nyhederne hele året.
I januar 2005 debuterede Lee som skuespiller i SBS tv-serien Three Leaf Clover, med hovedrollen over for Ryu Jin, Kim Jung-hwa, Kim Kang-woo og Lee Hoon. Dramaet på 16 afsnit fik dog lave seertal (mindre end 10 %), og Lee blev kritiseret for sit skuespil, idet seerne mente, at hun var forkert castet som en nedtrykt, men munter stålværksarbejder.
Den 8. august 2005 var hun medvært på den årlige koreanske musikfestival for andet år i træk.
2006-2007: Underskrift med Mnet og Dark AngelRediger
I februar 2006 udgav Lee sit opfølgende album, Dark Angel. Den første single, “Get Ya!”, blev beskyldt for at være plagieret af sangskriverne bag Britney Spears’ single “Do Somethin'”.
Det blev rapporteret, at Lee havde underskrevet en treårig kontrakt med Mnet Entertainment (i dag Stone Music Entertainment) for ₩2.2 milliarder dollars og blev dermed den bedst betalte sangerinde i Sydkorea (ca. 2,2 millioner USD om året).
Trods fiaskoen med hendes tidligere drama Three Leaf Clover spillede Lee i 2007 hovedrollen over for Lee Dong-gun i mini-dramaet If in Love… Like Them. Selv om det oprindeligt blev annonceret som værende kun ét afsnit langt, blev det sendt i fire afsnit på Mnet. En redigeret version af dramaet på to episoder blev også vist på SBS. Under optagelserne styrtede en del af et tag, som Lee stod på, sammen. Kun hendes fod faldt igennem, men efter sigende kunne faldet have været dødeligt, hvis ikke medspilleren Lee Dong-gun havde reddet hende.
I februar 2007 annoncerede Lee sin nye digitale single, som i det væsentlige ville være soundtracket til If in Love… Like Them. Hun fremførte alle tre hovednumre fra singlen på Inkigayo den 25. februar 2007. Hovednummeret var “Toc Toc Toc Toc” (koreansk: 톡톡톡톡; RR: Toktoktok). På trods af at singlens genre var R&B, begyndte Lee efterfølgende at synge flere ballader og begyndte langsomt at bevæge sig væk fra sit image som “sexet superstjerne”. Singlen, der oprindeligt kun blev udgivet digitalt, fik en begrænset detailudgave på kun 30.000 eksemplarer. Den blev udgivet den 6. marts 2007, og ud over de tre numre, der fandtes på den digitale single, indeholdt den en omarbejdet version af “Toc Toc Toc Toc”. Det var det bedst sælgende album i den måned med et salg på 27.845 eksemplarer.
Selv om hendes single var en kommerciel succes, blev hendes drama hårdt straffet for at overtræde retningslinjerne for reklame, da If in Love… Like Them havde flere tilfælde af åbenlys produktplacering, ud over at bruge Lees sange i soundtracket. Den koreanske radio- og tv-komité besluttede, at dramaet ikke måtte blive sendt i Sydkorea igen, og at netværket skulle undskylde over for seerne.
Lee lavede også reklame i Japan, da det japanske netværk Fuji TV sendte If in Love…. Like Them, hvor Lee fik den samme VIP-behandling, som andre internationale stjerner fik. Dramaet blev sendt på CS Fuji, en mindre satellitkanal, som Fuji TV ejede.
2008-2009: Rediger
I pauser i sin solomusikkarriere var Lee også vært for forskellige tv-programmer, bl.a. Time Machine og Happy Together, som hun var vært for sammen med Yoo Jae-suk i 2006. Den 8. april 2008 deltog hun i KBS’s Sang Sang Plus som medvært sammen med Country Kkokko-medlemmerne Shin Jung-hwan og Tak Jae-hoon. Hun var en af de oprindelige medværter på Change, et program i SBS’s Good Sunday-program, inden hun forlod programmet i begyndelsen af juli. Hun er også tidligere medvirkende i varietéprogrammet Family Outing, hvor hun kun medvirkede i den første sæson. Mnet kørte et show i 12 episoder kaldet Off the Record: Lee Hyori, som dokumenterede Lees liv på settet i tre måneder; showets formål var at mindske kløften mellem sangerinden og hendes fans/anti-fans ved at lade dem se, at hun bare er et menneske som alle andre.
Den 20. december 2008 afholdt Lee sin første solokoncert Lee Hyori the Invincible i Jamsil Arena. Ved udgivelsen var billetterne til koncerten udsolgt på fem minutter.
Hendes tredje studiealbum, It’s Hyorish, blev udgivet den 14. juli 2008. “U-Go-Girl”, den første single fra albummet, toppede som nummer 1 på online og offline hitlisterne, herunder forskellige tv-musikshows.
I november 2009 var hendes kontrakt med Mnet Media sat til at udløbe. Lee planlagde at underskrive en kontrakt med Gil Entertainment (i dag B2M Entertainment) og arbejde sammen med Gil Jong-hwa, Fin.K.L’s co-manager, som havde arbejdet med gruppen siden dens debut. Hendes album fra 2010 blev dog udgivet under Mnet Media’s label.
2010-2015: H-Logic og MonochromeRediger
Næsten to år efter hendes forrige album, vendte Lee tilbage med H-Logic den 12. april 2010. Albummet har 14 numre, herunder samarbejder med Daesung fra Big Bang, Jeon Ji-yoon fra 4Minute, Bekah fra After School, Gary fra Leessang og Sangchu fra Mighty Mouth. Sangerinden arbejdede også sammen med E-Tribe, holdet bag “U-Go-Girl”, forsinglen fra hendes tidligere album.
En musikvideo blev udgivet til “Swing” (koreansk: 그네; RR: Geune), med Gary fra Leessang, den 31. marts 2010. Førstesinglen “Chitty Chitty Bang Bang” og dens musikvideo blev udgivet kort efter. Den selvskrevne sang, som indeholder Ceejay (fra Freshboyz), blev udgivet samme dag som hendes album. Hun vandt to Mutizen Song-priser på The Music Trend for sin lead single inden for to uger.
Snart efter udgivelsen af albummet H-Logic blev syv af dets sange, komponeret af Bahnus, beskyldt for plagiat (blandt de angiveligt plagierede sange var “Bring It Back”, der blev fremført af den canadiske pigegruppe Cookie Couture). Den 21. juni 2010 indrømmede Lee, at plagiatbeskyldningerne mod hendes album var sande, og sagde, at hun var blevet “bedraget”; hun stoppede midlertidigt alle sine aktiviteter som sangerinde og suspenderede sine tv-optrædener.
Mens hun holdt pause, begyndte Lee at vokse som en kulturel indflydelse. Hun skrev online-kronikker for folkekære aviser som The Hankyoreh, hvor hun blandede sine tanker om livet og karrieren med sociale kommentarer, og hun fik gode anmeldelser for sin enkle prosa, humor og intelligens. Hun blev også mere og mere til stede i det civile samfund og fremstod som en af landets mest profilerede dyreværnsaktivister. I 2011 udgav Lee to velgørenhedssange til donation til dyreinternatet, “Please Stay Behind” (koreansk: 남아 주세요; RR: Nama Juseyo) og “Remember” (koreansk: 기억해; RR: Gieokhae).
Med start den 4. marts 2012 var hun og singer-songwriter/pianist Jung Jae-hyung værter for musikshowet Jung Jae-hyung & Lee Hyo-ris You and I på SBS. Showet sendte sit sidste afsnit den 14. oktober 2012 og sluttede sin ti måneder lange udsendelse på grund af lave seertal.
Efter at hendes comeback blev udskudt flere gange i løbet af 2012, blev det annonceret, at Lee ville vende tilbage til scenen med sit femte fuldlængdealbum i maj 2013. Fem videoteaser blev udgivet på YouTube den 23. april 2013. Den 6. maj 2013 udgav hun sit pre-release track til albummet med titlen “Miss Korea” (koreansk: 미스코리아; RR: Miseukoria). Lee skrev og komponerede selv den sofistikerede retro-jazz-sang (den blev arrangeret af hendes daværende kæreste, guitaristen Lee Sang-soon), og musikvideoen, der blev udgivet samme dag, var en sort-hvid video, der forestillede Lee som en glamourøs Miss Korea-kronprinsesse fra 1950’erne. Hun udvalgte personligt 30 ikke-kendte kvinder “med kærlighed og respekt for sig selv”, som hun så som de ægte Miss Korea’er, til at fremføre sangen sammen med hende på scenen ved den tv-transmitterede SBS Gayo Daejeon-koncert i 2013.
Hendes femte studiealbum, Monochrome, blev udgivet den 21. maj 2013. Lee skrev teksterne til otte af de 16 numre på albummet, og brugte angiveligt et fuldt band i stedet for at bruge elektronisk genererede lyde til sangene. Ved udgivelsen blev otte numre placeret i top 10 på Bugs, Olleh og Naver Music, mens hovednummeret, “Bad Girls”, toppede hitlisterne på Melon, Naver, Olleh og Bugs. Hun optrådte med “Bad Girls” som en del af en meget rost samarbejdsscene ved den tv-transmitterede koncert SBS Gayo Daejeon i 2013 sammen med CL fra pigegruppen 2NE1, som også havde udgivet en sang med temaet bad girl samme år kaldet The Baddest Female.
Den 2. april 2014 annoncerede SBS, at hun og skuespillerinden Moon So-ri ville være værter for et talkshow Magic Eye. Showet begyndte optagelserne i april. På grund af lave seertal blev showet sendt i sit sidste afsnit den 18. november 2014.
2015-2017: Hiatus og BlackEdit
I februar 2015 meddelte Lee’s repræsentanter, at hendes kontrakt med B2M Entertainment var udløbet i 2013. I maj 2015 meddelte Lee, at hun lukkede sin blog samt sin Twitter-konto. Sammen med lukningen af hendes sociale medier stoppede hun også alle sine tv-aktiviteter. I oktober samme år fortalte Lees repræsentant medierne, at hun ville tage en 2-årig pause fra sin underholdningskarriere, “for at få tid til sig selv.”
I oktober 2016 antydede Lee, at hun ville arbejde på ny musik. I november blev det bekræftet, at Lee havde skrevet kontrakt med Kiwi Media Group med et nyt album, der skulle udkomme i 2017. I december vendte Lee tilbage til de sociale medier med opslag på Instagram.
I januar 2017 afslørede Kwi Medias CEO Kim Hyung Suk på MBC’s Video Star, at Lee påtog sig hovedparten af ansvaret for hendes nye album som executive producer, mens hun arbejdede sammen med ham og “10 Minutes”-sangskriveren Kim Dong Hyun.
I april 2017 blev det annonceret, at Lee ville spille hovedrollen sammen med sin mand i et nyt varietéprogram med titlen Hyori’s Homestay. I juni bekræftede Lees bureau hendes comeback til begyndelsen af juli, da hun forberedte sig på at optage en musikvideo til singlen. Senere samme måned meddelte hendes bureau, at singer-songwriter Lee Juck ville være med på et af numrene.
Et par dage senere udgav Lee et teaser-billede og en videoteaser for albummets pre-release-nummer “Seoul”. Den selvkomponerede electro-R&B-sang blev udgivet den 28. juni 2017 sammen med musikvideoen med kontrasterende visuals fra Seoul og Jeju Island. Albummets trackliste blev afsløret sammen med en række visuelle teasere for albummet et par dage før albummets udgivelse.
Den 4. juli 2017 blev hendes sjette studiealbum, Black, udgivet sammen med den officielle musikvideo med et rustikt tema til titelnummeret. Den modne, eksperimenterende lyd, der blev indledt med Monochrome, fortsætter, da Lee skrev otte og komponerede ni af de ti numre på albummet.
2017-2019: Realityshow med JTBCEdit
Lee og hendes mand, Lee Sang-soon, forvandlede deres hus på Jeju Island til et gæstehus for at filme Hyori’s Homestay. I sæson 1 slutter IU sig til showet som en ansat. I sæson 2 blev medarbejderstillingen erstattet af YoonA, også i denne sæson kom Park Bo-gum til arbejdede som midlertidig ansat.
I 2019 blev Lee genforenet med Fin.K.L i et nyt realityshow “Camping Club”.
2020-nutid: Tilbage i musikbranchen, SSAK3 og Refund SistersRediger
Den 15. maj 2020 annoncerede Lee, at hun havde underskrevet en kontrakt med ESteem Entertainment. Gennem MBC’s Hangout with Yoo grundlagde hun, under kunstnernavnet Linda G, sommerprojektet co-ed trio ved navn SSAK3 med Rain og Yoo Jae-suk. De udgav en debutsingle “Beach Again” den 18. juli 2020 og debuterede officielt den 25. juli med en debutscene på Music Core. SSAK3 er et særligt sommerprojekt, og de annoncerede, at alle indtægter fra deres sange og kampagner vil blive doneret til samfund i nød.
Efter SSAK3-projektet har Hangout with Yoo-programmet en spin-off fra Lee, der navngav Uhm Jung-hwa, Jessi og Hwasa som de medlemmer, hun ønskede i sin drømmepigegruppe under SSAK3-segmentet. De fire kvinder dannede en anden pigegruppe ved navn Refund Sisters (환불원정대) med Yoo Jae-suk som producer. De udgav en debutsingle “Don’t Touch Me” den 10. oktober 2020.