Apollo-landingerne på månen gav en overflod af nye videnskabelige data om månen. De forskellige eksperimenter, der blev placeret på overfladen, gav oplysninger om seismiske, gravitationelle og andre karakteristika ved Månen. Men det måske mest dramatiske resultat af missionerne var, at der blev returneret i alt mere end 800 pund månesten og jord til analyse på Jorden. Disse prøver af Månen gav en dybere forståelse af udviklingen af vores nærmeste planetariske nabo.
Basalt: Mare-stenen
Kilde til månebasalt
Måneoverfladens basalter menes at have deres oprindelse i delvist smeltede områder 100-400 kilometer under de store meteoroidnedslagbassiner. Det basaltiske materiale er trængt op i bassinerne gennem sprækker skabt af nedslagene. Basaltstrømmene dækkede områder op til 1200 km væk fra det sted, hvor de var opstået.
Distribution af basalt
Basalt (vist i pink) er ikke fordelt ensartet over Månen. Næsten 26 % af Månens nære side er basalt og kun 2 % af den fjerne side er basalt. Den meste basalt på begge halvkugler findes i områder med den laveste højde, især i de meget store nedslagsbassiner.
Basaltstrømme
Distinkte basaltstrømme overlapper hinanden nær en rynkeryg i Mare Imbrium. Disse lavastrømme er omkring 35 meter (115 fod) tykke nær deres rande. Strømmens retning var fra nederste venstre mod øverste højre hjørne på dette foto.
Apollo 15 Basalt
De mørke, flade, ofte cirkulære områder, der kaldes månens maria (entalform: mare), består af bjergarten basalt. Denne basaltprøve blev indsamlet nær kanten af Hadley Rille. Den finkornede krystallinitet og de store huller tyder på, at denne sten har krystalliseret nær toppen af en smeltet lavastrøm. Den grå farve på denne sten skyldes tilstedeværelsen af mørkfarvede mineraler.
Anorthosit: Highland Rock
The Lunar Highlands
Regioner af både den nære og den fjerne side af Månen, der ikke er dækket af basalt, kaldes højland. Højlandet består af den gamle månens overfladeblokke, anorthosit, og materialer, der blev kastet ud under dannelsen af nedslagsbassinerne. Relativt unge bassiner er vist i lyse farver; de ældste bassiner er vist i mørke farver.
Origin of Anorthosite
Månens gamle skorpe menes at have bestået af stenen, anorthosit, en kalkrig hvid sten. Denne gamle skorpe er blevet smadret og omfordelt af utallige meteorslag. En forklaring på tilstedeværelsen af anorthosit i måneskorpen er baseret på den antagelse, at månen engang var smeltet. Plagioklas, et relativt let mineral, krystalliserede sig, da Månen afkøledes og størknede. Dette mineral flød op mod overfladen og dannede anorthosit. Tungere mineraler sank ned og dannede Månens tættere indre.
Apollo 16 Anorthosit
Anorthosit er en vigtig bjergart i månens højland og har sandsynligvis dannet den primitive måneskurve. Denne prøve er blevet bestemt til at være 4,19 milliarder år gammel ved hjælp af argon-dateringsmetoden. Denne dato svarer til dannelsen af et stort nedslagsbassin på månen, hvorfra stenen blev kastet ud. Andre undersøgelser viser, at stenen lå eksponeret på månens overflade i 8,6 millioner år, efter at den blev flyttet igen ved dannelsen af Spook-krateret.
Breccia: Stødt sten
Månebreksiaer er sten, der er produceret ved smadring, smeltning og blanding af materialerne på månens overflade ved store og små meteoriske nedslag. Beviset for denne proces kan ses i de utallige kratere af forskellig størrelse, der dækker Månen.
Crisium-bassin
Crisium-bassinet, ca. 700 kilometer i diameter, er en af mange store cirkulære månens fordybninger. Disse bassiner eller kratere er dannet ved meget store meteoroiders kollisioner med Månen. Efter nedslagene væltede basalter fra Månens indre op og fyldte delvist bassinerne. Det materiale, der blev kastet ud af de nedslag, som skabte bassinerne, er spredt vidt omkring på Månen.
Krater Lambert
Dette krater i Mare Imbrium med en diameter på 32 kilometer (20 miles) er omgivet af et tæppe af materiale, der er sprængt ud af det nedslag, der producerede krateret. I nærheden af kraterets kant er det udskudte materiale tykt og kuperet. Længere væk er materialet tyndere og har et radialt mønster.
Sekundære kratere
Blokke, der kastes ud under dannelsen af store nedslagskratere, producerer ofte mindre, sekundære kratere, når de falder tilbage på månens overflade. De 1-3 meter (3-10 fod) store sekundære kratere i forgrunden af dette fotografi har mange sten på deres rande. Disse sten blev gravet op fra under overfladen af nedslagene.
Zap Pit
Lille nedslagskratere, kaldet “zap pits”, produceres af små partikler med høj hastighed og er almindelige på de udsatte flader af månens klipper. Denne zap pit er 50 mikrometer (2/1000 tommer) i diameter og har en forhøjet kant af glasagtigt materiale forårsaget af nedslaget.
Breksi i breksi
Nogle stenfragmenter, der findes i breksi, er stykker af mere gamle breksi. Gentagne nedslag har smadret den ældre sten og smeltet den sammen med nyere dannet breccia. Der er fundet helt op til fire generationer af breccia i en enkelt månesten.
Granulering
Et fælles træk ved mange af Månens krystallinske bjergarter er den formaling og knusning, eller granulering, af deres mineraler, der er forårsaget af gentagne meteoriske bombardementer. Dette gør det vanskeligt at genkende de oprindelige teksturer.
Shock Melting
Et glasagtigt materiale, der er produceret af stødet fra et meteornedslag, overtrækker dette stenfragment fra en Apollo 11 breccia-prøve. Da glasset ikke er ensartet i sammensætningen, tyder det stærkt på, at glasset er dannet ved stød.
Denne ellipseformede måneglaspartikel indeholder talrige små kugler af nikkel-jern. Disse metalliske kugler er af meteorisk oprindelse og indikerer, at glaspartiklen blev produceret ved choksmeltning under et meteorslag.
Apollo 17 Breccia
Månebreccias er fragmentariske bjergarter, som er produkter af meteorslag. Denne prøve er en type, der kaldes lithificeret moden jord. Prøven består af fragmenter af glas, mineraler og sten, der er cementeret sammen i en glasagtig matrix. De materialer, som denne prøve består af, er blevet bestemt til at være 4,53 milliarder år gamle ved hjælp af rubidium-strontium-dateringsmetoden.
Jord: Overfladelaget
Surveyor-sonden landede på Månen, før nogen mennesker havde gjort det. Den prellede af ved landingen og efterlod fodaftrykket. Tv-billeder af fodaftrykket blev sendt til Jorden og viste os, at mennesker ville være i stand til at bevæge sig rundt uden at synke dybt ned i jorden.
Apollo 11-astronaut Neil A. Armstrong efterlod dette støvleaftryk i månens jord ved Tranquillity Base den 20. juli 1969. Aftrykket, der er ca. 2,5 centimeter dybt, viser, hvor fin og sammenhængende månens jord er.
Månevognen, der blev kørt af astronauter på månen, efterlod disse spor. Undersøgelser af hjulets ydeevne og de spor, de efterlod, har forbedret forståelsen af de mekaniske egenskaber af månens jord.
Orange jord
Apollo 17-astronauter opdagede et område med orange jord på kanten af Shorty-krateret i Taurus-Littrow-dalen. Der blev gravet en grøft for at få prøver af dette materiale. Efterfølgende undersøgelser af den orange jord viser, at den blev dannet under vulkanudbrud for 3,7 milliarder år siden.
Månejordpartikler
Månejord indeholder fragmenter af de vigtigste månestenstyper: basalt (A), anorthosit (B) og breksia (C). Desuden er runde glaspartikler (D) almindelige. De fragmenter, der udgør månens jord, er produkterne af det uophørlige bombardement af månen med meteoroider, som smadrer og sliber sten til jord og svejser jord til nye sten.
Månejordens tekstur
Teksten af uforstyrret månejord kan ses på dette nærbillede, som viser jorden forstørret ca. 35 gange. Denne jord består af aggregater, klumper af små partikler på 0,1-0,6 millimeter (4/1000-24/1000 tommer) i diameter.
Grøn klasse
De fleste af månens glasagtige materialer blev skabt ved stød fra meteoreinslag. De grønne glaspartikler, der er vist her, har dog sandsynligvis haft en anden oprindelse. Ensartetheden i deres størrelse og sammensætning tyder på, at de blev dannet i udbrud fra lavafontæner.
Orange glas
Orange glaskugler er ligesom de grønne glaskugler opstået i lavafontæner. Glasset i de viste kugler er begyndt at krystallisere til mørke, nåleformede krystaller.
Apollo 17 Jord
Månejord består af partikler af mange størrelser. Her er individuelle partikler på mindre end 1 millimeter (4/100 tommer) blevet plukket fra bulkjorden og adskilt efter type.
