Mænd og kvinderSydkoreanske kvinder kæmper for at blive hørt

Den sydkoreanske film og det sydkoreanske tv byder på overraskende kvinder overalt. I “The Handmaiden”, en film af Park Chan-wook, slår to kvinder sig sammen for at hævne sig på deres mandlige plageånder og til sidst flygter de som et par. I “Crash-landing On You”, en tv-serie, der fik landet til at sidde klistret til skærmene i år, er der en chaebol-arving, der bryder med sin familie for at starte sin egen virksomhed og ender med at blive kæreste med en nordkoreansk pianist. Den drivende kraft i “Parasite” er den tyveårige datter af en fattig familie, der er træt af livet i en tarvelig kælder.

Selvstændige kvinder er også i stigende grad synlige i det virkelige Korea. Flere unge kvinder opnår en universitetsuddannelse end mænd. Mere end 70 % af kvinderne mellem 25 og 34 år er aktive i arbejdsstyrken. Unge kvinder er langt mere højlydte end tidligere generationer, når det gælder om at udfordre de konservative sociale skikke, der holder dem tilbage.

Under efterkrigstidens diktatur byggede Sydkoreas vækstmodel på en klar arbejdsdeling: Mænd aftjente militærtjeneste og gik ud for at arbejde, mens kvinderne opdragede børnene og passede husarbejdet. Det lønnede arbejde, som kvinderne udførte, var som regel underordnet mændenes og tjente f.eks. til at betale for deres brødres uddannelse. I annoncerne stod der ofte, at ansøgerne skulle have aftjent militærtjeneste, hvilket reelt udelukkede kvinder. Sådanne regler blev afskaffet som led i demokratiseringen i slutningen af 1980’erne. Og koreanske kvinder er nu alt for veluddannede til at underkaste sig ydmygt en andenklassesstatus. Men de står stadig over for barrierer på arbejdsmarkedet og forventes at stå for hovedparten af husarbejdet og børnepasningen. Mange er meget utilfredse med dette. Et stigende antal vælger helt at undlade ægteskab og moderskab.

Jung Se-young og Baeck Hana, to kvinder i tyveårsalderen, der bor alene i Seoul, er et eksempel herpå. Sidste år oprettede de en YouTube-kanal om singleliv efter at have mødt hinanden i en feministisk diskussionsgruppe. De forlyster deres 40.000 abonnenter og titusindvis af andre tilfældige seere med fortællinger om lykkelige ferier uden at skulle lave mad til et rum fyldt med mandlige familiemedlemmer. De giver også praktiske råd om, hvordan man lever et lykkeligt og vellykket singleliv, herunder investeringsråd og budgettips til solotilværelse på Seouls dyre boligmarked.

Kun 2 % af alle børn fødes uden for ægteskab, sammenlignet med 40 % i gennemsnit i OECD-landene.

De to kvinder er en del af en bølge af feministisk aktivisme, der har skyllet ind over Sydkorea. I begyndelsen af 2018 udtalte en statsanklager, inspireret af den globale #MeToo-bevægelse, sig på nationalt tv om at være blevet seksuelt overfaldet af en af sine chefer. Andre fulgte hendes eksempel, hvilket resulterede i sager mod flere højt profilerede mænd, herunder en teaterdirektør og en provinsguvernør. Siden da er titusinder af kvinder gået på gaden og internettet for at protestere mod sexchikane, ulovlige spionkameravideoer og landets restriktive abortlove. De mere radikale kvinder som fru Jung og fru Baeck har klippet deres hår, smidt deres make-up væk og afstået fra at have et forhold til mænd.

Toute seule in Seoul

Det er stadig en marginal holdning at smide make-up, men det er modviljen mod at gifte sig ikke. I 2018 følte kun 44 % af de adspurgte kvinder i undersøgelsen stadig, at det var nødvendigt for dem at binde ægteskabet en dag, hvilket er et fald fra 68 % i 1998. (Omkring 53 % af mændene i 2018 mente stadig, at det var nødvendigt.) Andelen af kvinder, der ikke er gift, steg fra 30 % i 1995 til 77 % i 2015 for de 25-29-årige og fra 7 % til 38 % for de 30-34-årige. Det bringer Sydkorea på linje med mange europæiske lande og Japan.

De forventninger, der stilles til en sydkoreansk hustru, er byrdefulde. Hun er udsat for et voldsomt pres for at tage sig af sin mands udvidede familie, idet hun skal tage hensyn til sin svigermor og tilberede endeløse snacks. Og det er stadig tabu at få et barn, hvis man ikke er gift. Kun 2 % af de koreanske børn fødes uden for ægteskab, sammenlignet med 40 % i gennemsnit i OECD-landene. “Selv om folks liv har ændret sig meget, har den traditionelle forestilling om, hvordan ægteskab skal være, ikke ændret sig”, siger Lee Do-hoon fra Yonsei University. “Det afholder dem fra at blive gift i første omgang.” Jung voksede op i en konservativ del af landet og husker, at hun som teenager blev forfærdet over, hvor dårligt hendes mor, der var husmor, blev behandlet af andre slægtninge. “Jeg har altid vidst, at jeg ikke ville ende på samme måde”, siger hun.

Men kampen mod kvindehadet begynder meget tidligere. “Problemet er, at ingen tager en alvorligt”, siger Kim Na-yoon, en 17-årig, der fortæller, at hun blev seksuelt misbrugt af en gruppe drenge i skolen og behandlet afvisende, da hun anmeldte hændelsen. “Alle sagde, at det var min skyld, fordi jeg forførte dem med min modne krop og mit sexede tøj”, siger hun. “Den mandlige politibetjent, som de sendte ud for at tage min forklaring, spurgte, hvorfor jeg ikke bare tog det roligt.”

Mrs Kim siger, at hun først indså, at det ikke var hendes skyld, da hun mødte Yang Ji-hye, en sprudlende 22-årig, der står i spidsen for en gruppe af unge kvinder, der kæmper mod sexisme i skoler. For fru Yang er en stor del af problemet en mangel på undervisning om sex og ligestilling. “Sex blandt teenagere betragtes som et tabu, og at man ikke kan tale frit om det giver folk urealistiske forventninger.” Regeringens retningslinjer for seksualundervisning i gymnasier foreslår stadig, at eleverne skal lære, at kvinder skal fokusere på deres udseende og mænd på at tjene penge for at tiltrække partnere, og at en mand, der bruger penge på en date, “naturligt” kan forvente seksuelle tjenester til gengæld. Homoseksuel sex eller transseksuelles rettigheder nævnes ikke engang. Fru Kims seksualundervisning i mellemskolen bestod af anti-abortvideoer.

Aktivister fokuserer mindre på arbejdsmarkedet. Mange koreanske kvinder sætter pris på regeringens bestræbelser på at forbedre børnepasningsmulighederne og forældreorlovsordningerne. Men nogle feminister forkaster det motiv, som de mener ligger til grund for sådanne politikker. “De forsøger stadig at presse os til at blive gift og få børn”, siger fru Baeck.

I løbet af de sidste 20 år har regeringen hurtigt udvidet børnepasningsmulighederne. Sydkorea bruger nu ca. 1 % af BNP på børnepasning for meget små børn. Inden for OECD-klubben af rige lande er det kun Frankrig og de skandinaviske lande, der bruger mere. Takket være disse generøse statstilskud bruger medianfamilien med to indkomster og to børn på to og tre år kun 3 % af indkomsten på børnepasning, hvilket er mindre end en tiendedel af tallet i Storbritannien eller USA. Forældreorlovsydelserne er også blevet udvidet, herunder for fædre (selv om de stadig er meget lidt udnyttet).

Så mangel på børnepasning til overkommelige priser er sandsynligvis ikke hovedårsagen til, at koreanske kvinder er svage på arbejdsmarkedet. Den gennemsnitlige kvinde tjener stadig to tredjedele af den gennemsnitlige mands løn og får færre muligheder for at avancere. Der findes stadig uformelle ordninger for at begrænse antallet af kvindelige ansatte i nogle virksomheder; flere banker blev for nylig idømt bøder for ulovligt at ændre jobkandidaternes testresultater for at sikre, at flere mænd blev ansat.

Den meste diskrimination er mere subtil. Mange chefer mener, at mænds job er vigtigere end kvinders, fordi de antager, at mænd er de primære forsørgere. Julian Han, der leder afdelingen for boligudstyr hos Lotte Mart, landets største detailhandler, siger, at en tidligere arbejdsgiver forklarede en beslutning om ikke at forfremme hende med, at hun altid kunne sige op og bo sammen med sin mand, mens hendes mandlige konkurrent skulle forsørge en familie. Det er svært at vende tilbage til det samme eller et lignende job efter barselsorlov. Som følge heraf er der stadig for mange veluddannede kvinder, hvis potentiale går tabt. En forbedring af deres situation er et mål i sig selv. Det er også blevet afgørende for at nå regeringens mest presserende mål, nemlig at skabe tilstrækkelig vækst til at opretholde et hurtigt aldrende land.

Det er ikke alle, der er glade for at høre kvinderne højlydt bede om mere. “Der var tidligere problemer med ulighed mellem kønnene, men disse feminister handler kun om at få fordele for kvinder på mændenes bekostning,” siger Oh Serabi, en kvindelig forfatter og aktivist af en ældre generation. “Kvinder bør arbejde sammen med mænd for at gøre samfundet bedre, ikke bekæmpe dem.” Nogle unge mænd hævder, at det er dem, der får det korte strå. Kvinder er fritaget for militærtjeneste, som er universel og opslidende for mænd. Nogle mænd føler sig bebrejdet for strukturer, som de ikke har skabt. “Vi har ikke bedt om patriarkatet,” siger Moon Sung-ho, der arbejder sammen med fru Oh. “Det er uretfærdigt af feministerne at ramme os, bare fordi vi er mænd.”

Mænds holdninger har ikke fulgt med kvindernes krav. Når mænd gifter sig, har de mere traditionelle forventninger til kønsroller end kvinder. Selv i familier, hvor begge partnere arbejder, bruger kvinderne mere end tre timer om dagen på husarbejde og børnepasning sammenlignet med kun en halv time for mænd. Mænd bruger ni timer om dagen på kontoret mod syv timer for kvinder.

For mange unge kvinder føles forandringerne stadig frustrerende langsomme. Men det faktum, at ulighed nu diskuteres åbent, er et fremskridt i sig selv, siger Kim Ji-Yoon, en politisk talkshow-vært. “Det vigtigste resultat i de seneste par år er, at disse spørgsmål nu er på dagsordenen.” Det er blevet lettere at træffe forskellige valg, siger fru Jung. “Feminismens indflydelse er stigende,” siger hun. “Unge mennesker ønsker ikke længere disse konservative traditioner, og kvinder er frie til at afvise dem.” Denne stigende følelse af muligheder er ikke begrænset til kønsroller. Den gør sig også gældende i politik. ■

Denne artikel blev bragt i den trykte udgave i sektionen Specialreportage under overskriften “Battle lines”