“Det er særligt opmuntrende, at de fleste fordele blev set hos dem med de mest alvorlige psykotiske symptomer, da denne gruppe er mest tilbøjelige til at få ordineret antipsykotika,” sagde Ballard i en pressemeddelelse fra universitetet.
“Vi taler om sårbare ældre, skrøbelige mennesker, der lider af frygtelige symptomer, der bliver bedøvet med nuværende antipsykotika, selv om det er velkendt, at de forårsager forfærdelige sundhedsproblemer og endda død hos mennesker med demens, og har meget lidt gavn,” sagde han.
En tidligere undersøgelse viste, at pimavanserin var effektivt til mennesker med demens relateret til Parkinsons sygdom, og det er blevet godkendt af USA. Food and Drug Administration til denne brug.
Som forskerne forklarede, virker lægemidlet anderledes end standard antipsykotika, fordi det blokerer en specifik nervereceptor (THT2A) i hjernen.
En geriater, der ikke er forbundet med undersøgelsen, sagde, at pimavanserin viser løfter.
Den nye undersøgelse “viste, at medicinen blev godt tolereret og reducerede hallucinationer i uge 6”, sagde Dr. Gisele Wolf-Klein. Hun leder geriatrisk uddannelse på Northwell Health i Great Neck, N.Y.
Wolf-Klein bemærkede, at patienterne omfattede dem “med mulig og sandsynlig Alzheimers sygdom og psykotiske symptomer, herunder visuelle eller auditive hallucinationer, vrangforestillinger eller begge dele.”
Hun sagde, at den mere langsigtede effektivitet af pimavanserin fortsat skal ses, men at lægemidlet kan være nyttigt for patienter, der oplever “kortvarige vrangforestillinger, som det ses i akut delirium.
“Denne mulighed er af særlig interesse, da sikkerhedsprofilen for dette lægemiddel ikke viser nogen skadelig virkning på kognitive og motoriske symptomer, i modsætning til atypiske antipsykotika,” sagde Wolf-Klein.
Dr. Gayatri Devi er neurolog på Lenox Hill Hospital i New York City, som ofte arbejder med Alzheimer-patienter. Hun understregede, at ethvert lægemiddel “der er effektivt til behandling af psykotiske symptomer, som ofte er mere forstyrrende for plejerne end hukommelsesforstyrrelser, er meget vigtigt for at gøre det muligt for patienterne at fungere og bo hjemme.”
Der tilføjede Devi, at “en af de mest almindelige årsager til institutionalisering er psykotiske symptomer, herunder vrangforestillinger og hallucinationer. Mange af de i øjeblikket tilgængelige lægemidler har alvorlige bivirkninger, og der er desperat brug for lægemidler med færre bivirkninger.”
I henhold til Ballards team vurderes sikkerheden og effektiviteten af pimavanserin med hensyn til at reducere psykotiske symptomer ved demens nu i et større klinisk forsøg i USA.