Du tjekker flittigt din hud for nye eller ændrede modermærker, når du ser det: en stor, flerfarvet plet med en takkede kant. Det er et skoleeksempel på et atypisk modermærke, der udviser flere af ABCDE-tegnene på melanom. De næste skridt er indlysende: Ring til din hudlæge og bestil en tid til at få det undersøgt.
Men hvad nu, hvis pletten ikke ligner de billeder af hudkræft, som du har set? Nogle gange er det ikke så ligetil at identificere en potentiel hudkræft. Hudkræft findes i mange former, og tumorer viser ikke altid de mest kendte kendetegn for sygdommen.
En uventet diagnose
Når man skal afgøre, om et bestemt modermærke er bekymrende, er ABCDE-akronymet, som står for Asymmetri, Grænseuregelmæssighed, Farvevariationer, Diameter over 6 mm (ca. ¼”) og Udvikling eller ændring, et effektivt værktøj. At vide, hvad hvert af bogstaverne står for, og at lære at genkende disse advarselstegn er et godt første skridt til at sikre, at dine selvundersøgelser er produktive. Men at stole udelukkende på ABCDE’erne er ikke den bedste strategi for selvundersøgelse.
“Du kan overse noget,” siger Darrick Antell, MD, en bestyrelsescertificeret plastikkirurg og rekonstruktiv kirurg, der praktiserer i New York. “Det kan være en farlig fejl.”
ABCDE’erne er kun beregnet til at hjælpe med at identificere melanomer og ikke nogen af de andre typer hudkræft, og alligevel kan nogle melanomer ikke genkendes med ABCDE’erne.
“Jeg havde en patient, der havde et amelanotisk melanom,” siger Dr. Antell. “Nogle mennesker er ikke engang klar over, at de findes. Det var bare en lille hvid plet.”
Amelanotiske melanomer mangler det mørke pigment melanin, som giver de fleste modermærker deres farve. De kan fremstå lyserøde, hvide, røde eller endda i det væsentlige klare.
Dr. Antell siger, at hans patient insisterede på, at pletten, som var dukket op på hans bryst, var ny. Dr. Antell foretog en biopsi af området – “når man er i tvivl, skal man skære det ud” – og både han og hans patient blev overrasket over at erfare, at det var melanom. Pletten lignede ikke en typisk kræftlæsion, men den viste sig ikke desto mindre at være farlig.
Beyond The ABCDEs
En strategi til tidlig genkendelse, der går ud over ABCDEs, er konceptet Ugly Duckling. Generelt har modermærker på et individ en tendens til at ligne hinanden. Et modermærke, der ser markant anderledes ud end andre på kroppen – uanset om det passer til ABCDE’erne eller ser mistænkeligt ud på en anden måde – bør betragtes som en bekymrende outlier. Hvis en person f.eks. har mange store, mørke modermærker og støder på et mindre rødligt modermærke, bør vedkommende sørge for at få denne plet vurderet.
Sluttelig viser nogle former for hudkræft sig i læsioner, der slet ikke betragtes som modermærker. Basalcellekarcinom, den mest almindelige form for hudkræft, kan forekomme i en skinnende bule af næsten enhver farve – herunder tilsyneladende ufarlige nuancer som perlehvid, klar og lyserød. Pladecellekarcinom viser sig undertiden som en skorpeagtig plet eller et blødende, åbent sår.
Dr. Antell siger, at det vigtigste at overveje, når man vurderer en plet på huden, er udviklingen, selv om området ikke viser andre typisk generende karakteristika. Hans patient med amelanotisk melanom stolede på hans fornemmelse af, at pletten ikke havde været der før. Han bestilte en tid til at få det undersøgt, og det reddede højst sandsynligt hans liv.
“Hvis det er nyt, ændrer størrelse eller form eller bløder, skal man ikke ignorere det,” siger han. “Når du er i tvivl, så få det undersøgt af en professionel.”