MERE SPØRGSMÅL OM SKILDYR
af Whit Gibbons
26. juli 2009I sidste uge begyndte jeg at besvare spørgsmål om skildpadders formering. Her er flere skildpadde-spørgsmål og deres svar i flere dele.
Q. Lægger alle skildpadder og andre krybdyr æg, og findes de i forskellige former og farver?
A. Skildpadder lægger, ligesom fugle og krokodiller, æg med en skal. De fleste, men ikke alle, slanger og øgler lægger også æg; nogle arter føder levende. To usædvanlige pattedyr, næbdyret med ællingebryst og den pigede myresluger, lægger også æg. Skildpaddeæg varierer ikke i farve på samme måde som fugleæg; æggene hos alle skildpadder og andre krybdyr er hvide eller cremefarvede. Skildpaddeæg varierer i form, idet nogle arter lægger helt kugleformede æg, mens æggene hos andre arter er aflange.
I Nordamerika lægger de største arter af skildpadder, såsom snapper, havskildpadder og blødskildpadder, kugleformede æg. Mindre arter, såsom mudderskildpadder, malede skildpadder og plettede skildpadder, lægger æg, der kan være dobbelt så lange, som de er brede. Men som det ofte er tilfældet i biologi, kan det være vanskeligt at forsøge at identificere et mønster. At sige, at alle store skildpadder lægger runde æg, og at alle små skildpadder lægger aflange æg, passer således godt for amerikanske skildpadder, men ikke på verdensplan. F.eks. lægger de små klapskildpadder i Asien runde æg, mens de store flodskildpadder i Indien og Sydøstasien lægger aflange æg.
Eggeskalens tekstur varierer betydeligt mellem de forskellige skildpaddefamilier Blødskildpadderne og mudderskildpadderne lægger æg, der er hårde og skøre; de føles som et fugleæg. Æg fra glideskildpadder og malede skildpadder samt mange andre har læderagtige skaller. Nogle arter ligger mellem den skøre og den læderagtige konsistens.
Q. Hvor længe holder hunskildpadder æggene i kroppen?
A. Hvor længe en hunskildpadde kan holde æg med skal i kroppen og stadig have dem levedygtige, er kun kendt for nogle få arter. En kilde til oplysninger stammer fra undersøgelser af loggerhead- og grønne havskildpadder. Tidsintervallet mellem de enkelte hunners ynglehandlinger blev bestemt på redestationer i Georgia og Costa Rica. Hver havskildpaddehun fik et ID-mærke og kunne registreres, hver gang den kom til stranden for at rede. Den korteste gennemsnitlige periode, der er blevet dokumenteret under naturlige forhold, er ca. to uger, selv om nogle har lagt æg og er vendt tilbage for at rede igen på kun otte dage.
Forskere fra Savannah River Ecology Lab (SREL) nåede frem til en lignende konklusion – to uger til en måned – for slider og for østlige mudderskildpadder i South Carolina. Bestemmelserne var baseret på røntgenfotografering. Hunskildpadder blev indsamlet og røntgenfotograferet, når de forlod en sø for at rede, og derefter igen, når de vendte tilbage til vandet. Æg er ret tydelige på et røntgenbillede, og man kunne se alle æg hos en hun på den dag, hvor hun forlod området.
Når hunnen kom tilbage til vådområdet en til flere dage senere, hvis der ikke var nogen æg synlige på røntgenbilledet, betød det, at hunnen havde redet. Nogle hunner ynglede to gange i løbet af samme sæson, og det blev således igen konstateret, at de bar æg. På denne måde blev der fastsat en minimumsperiode for, hvor længe en bestemt hun havde haft æg. Den enkle beregning var baseret på den dag, hvor der ikke var æg til stede, indtil den dag, hvor hun blev fanget igen, da hun vendte tilbage for at lægge æg endnu en gang. Den periode, hvor hun havde holdt æg, kunne anslås, når hun igen kom ind i søen uden æg. På grundlag af hundredvis af fangster af glideskildpadder og mudderskildpadder med æg kunne der for disse to arter opstilles et tidsinterval for, hvor længe æg med pande holdes.
Det mest dramatiske eksempel på hunskildpadder, der bærer æg i lange perioder, er hønseskildpadden. Kurt Buhlmann ved SREL brugte røntgenfotografering til at fastslå, at nogle hunner holdt deres æg i op til seks måneder uden at lægge dem i en rede. Alligevel producerede æggene sunde skildpaddeunger, hvilket beviser, at nogle skildpadder kan bære æg i lange perioder og stadig få levedygtigt afkom.
Hvis du har et miljøspørgsmål eller en kommentar, så send en e-mail til
(Tilbage til Ecoviews)
