Michael Jordan blev født den 17. februar 1963 i Brooklyn, NY. Da han stadig var en baby, flyttede hans familie til Wilmington, NC. Han er det fjerde af fem børn, og hans mor var bankmand, mens hans far var udstyrsinspektør. Jordan gik på Emsley A. Laney High School, hvor han spillede basketball og blev McDonald’s All-American i sit sidste år. Han blev derefter rekrutteret af University of North Carolina.
På UNC blev Jordan udnævnt til årets nybegynder i ACC og førte UNC til et mesterskab i 1982. Han forlod sit sidste år for at deltage i NBA-draften, hvor han blev valgt af Chicago Bulls. Hos Bulls blev Jordan kåret som årets rookie, modtog fem MVP-priser for den regulære sæson og seks MVP-priser for finalerne. Derudover vandt han NBA-mesterskabet seks gange med Bulls og to olympiske guldmedaljer.
Jordans barndomshjem (som ligger i Wilmington, NC og er afbilledet nedenfor), viser hans ydmyge start på sin glorværdige karriere. Huset har ændret sig en smule, siden Jordan boede der; det plejede at have en basketballbane, hvor Michael og hans bror spillede. Han boede i dette hus, indtil han gik på college. Da han annoncerede, at han ville tage til UNC, gjorde han det fra dette hus. Huset har nye ejere nu og betragtes som privat ejendom i et boligkvarter.