Sammen med fodbold, lavere luftfugtighed og lidt køligere temperaturer i vores område starter efterårssæsonen normalt med blomstrende gyldenris. Mange arter af gyldenris er meget almindelige indfødte vildblomster i hele Nordamerika, herunder Mexico.
En nøjagtig identifikation er en udfordring, selv for den erfarne botaniker. Der findes over 60 arter, og de fleste af dem ligner hinanden meget og er svære at skelne fra hinanden. Vi har vores rimelige andel i Florida med mere end 20. De fleste har lysegule blomster, der sidder samlet i fjer på lange stængler med lange, smalle blade. Nogle blade har glatte kanter, og andre er savtakkede eller tandede. De fleste er flerårige urteagtige planter, hvilket betyder, at de lever i mere end to år, dør tilbage om vinteren og spirer frem om foråret. De vokser i åbne solrige områder som åbne fyrreskove, enge, prærieområder og savanner.
Guldroer varierer i højden fra 2 til 6 fod. Nogle, såsom sød gyldenris, har blomster med behagelige aromaer. De fleste er sent blomstrende og blomstrer typisk i det tidlige efterår, afhængigt af jordbundsforhold, vejr og nedbør. Nogle mennesker beskylder fejlagtigt gyldenris for at være en stærkt allergifremkaldende plante på grund af dens uheldige tendens til at blomstre kraftigt på samme tid og ofte på steder, der ligger ret tæt på den virkelig allergifremkaldende ambrosia. I virkeligheden kan egentlige allergiske reaktioner over for denne prangende urt være mulige, men er usædvanlige.
Guldrod er meget vigtig for mange insekter, fugle og dyr, der er ansvarlige for pollenproduktionen.
Denne plante bidrager også som producent i fødekæden. Mange tiltrækkes af gyldenris for at drikke nektar, indsamle pollen, gnaske blade og stængler, gøre sig til bytte for andre insekter eller lægge æg. Bier, hvepse, sommerfugle, møl, møl, fluer og andre besøger den for at hente nektar og pollen. Larver, bladlus og andre små insekter spiser bladene og stænglerne. Hvepse, edderkopper, spindlere, snyltehvepse, snudebiller, biller og fugle lever af de insekter, som gyldenriset tiltrækker. Gyldenrisedderkoppen har specialiseret sig i at gemme sig på disse planter. Der er så mange interaktioner mellem de mange skabninger på og omkring gyldenris, at selv forskere har svært ved at forstå det fuldt ud.
Gyldenrisplanter anses nogle gange for at være et opportunistisk ukrudt, der kan vokse hurtigt og overfylde en blomsterhave. De indfødte amerikanere brugte frøene fra nogle arter til mad, og unge og spæde gyldenrisblade er spiselige. Der kan laves urtete af de tørrede blade. De er værdsat som blomstrende haveplanter i Europa, hvor britiske gartnere tog gyldenris til sig længe før amerikanerne. Målrettet dyrkning af gyldenris begyndte først at vinde en vis accept i amerikansk havebrug (bortset fra havebrug af vilde blomster) i løbet af 1980’erne.