Militære medaljer

Hierarki af militære medaljer og udmærkelser:

Vores tak til Joseph Brocato for hans indsats med at organisere dette hierarki af militære medaljer/udmærkelser:

Militære medaljer:

Samlet af: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)

March 2011

Military Order of World Wars
General Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, California
Hierarki af medaljer

For at ære vores mænds og kvinders ofre og gerninger har vores militær udviklet et hierarki af medaljer for at belønne alle i overensstemmelse med den heroiske karakter af deres handlinger under ekstraordinære omstændigheder.

Let øverst står æresmedaljen.

Næst efter æresmedaljen uddeler de væbnede styrker Distinguished Service Cross (hæren), Navy Cross (flåden, marinekorpset og kystvagten) og Air Force Cross til personer, der har udmærket sig ved ekstraordinær heltemod på et niveau, der ligger under det niveau, der kræves for at få æresmedaljen.
Presidential Unit Citation tildeles enheder, der udviser den grad af heltemod, der ville berettige tildeling af Distinquished Service Cross, Navy Cross eller Air Force Cross til en person. Under dette niveau i faldende rækkefølge er: Distinguished Service Medal, Silver Star, Valorous Unit Award, Distinguished Flying Cross, Air Medal, Soldiers Medal, Navy and Marine Corps Medal, Airman’s Medal, Coast Guard Medal, Bronze Star og Purple Heart.
Defense Superior Service Medal og Legion of Merit tildeles typisk til højtstående militære officerer. Fortjenstlegionen tildeles også til militære og politiske personer fra udenlandske regeringer.

Medal of Honor

Army			Navy Marine Corps Coast Guard		Air Force

Næsten alle etniske grupper er repræsenteret på Medal of Honor Recipients Rolls.

I alt er der blevet tildelt 3.471 æresmedaljer til 3.452 forskellige personer. 19 mænd modtog en anden udmærkelse: 14 af disse modtog to separate medaljer for to separate handlinger, og i Første Verdenskrig modtog fem marinesoldater både Navy og Army Medals of Honor for den samme handling. 3 443 modtagere er identificeret ved navn, og 9 medaljer blev tildelt ukendte soldater, alle fra hæren. Resterne af de “ukendte”, der er begravet i den ukendte soldats grav, er blevet tildelt æresmedaljen.

I alt har 621 siden 1862 fået deres medaljer overrakt posthumt. Siden begyndelsen af Anden Verdenskrig er der blevet uddelt 856 medaljer, 529 posthumt. Standarderne er blevet væsentligt strammet som følge af militærets gennemgang i 1916, hvor 910 medaljer blev tilbagekaldt; de fleste blev tildelt under borgerkrigen.

Hædersmedaljer er blevet tildelt personer i stort set alle militære aktioner siden borgerkrigen; fra verdenskrigene, Korea og Vietnam til relativt mindre kampagner i Mexico, Haiti og Den Dominikanske Republik. Tallene (pr. marts 2011) er som følger fordelt på de forskellige tjenestegrene:

Den korrekte titel for den pris, der ofte kaldes “Congressional Medal of Honor”, er simpelthen “MEDAL OF HONOR”, og de mænd, der har modtaget den, foretrækker at blive kaldt “RECIPIENTS” (af prisen), ikke “winners” (vindere). Det er den eneste amerikanske militære udmærkelse, der bæres fra et bånd, som hænger om halsen, og den eneste udmærkelse, der uddeles “af præsidenten i Kongressens navn”.

Som hver modtager bliver hædret i livet , bliver det sidste hvilested for modtagerne af Medal of Honor også hædret med ære.

Summary:

Hædersmedaljen er den højeste militære udmærkelse, der tildeles af den amerikanske regering. Den uddeles af præsidenten på kongressens vegne til medlemmer af USA’s væbnede styrker, der udmærker sig ved “iøjnefaldende tapperhed og uforfærdethed med fare for sit liv over og ud over pligtens krav, mens de er involveret i en aktion mod en fjende af USA”. På grund af kriteriernes art tildeles den ofte posthumt (mere end halvdelen er blevet det siden 1941).

Medlemmer af alle grene af de væbnede styrker er berettigede til at modtage medaljen, og der findes tre versioner (en for hæren, en for luftvåbnet og en for flåden, marinekorpset og kystvagten).

Hædersmedaljen tildeles en person ved vedtagelsen af en fælles resolution i kongressen; den overrækkes derefter personligt til modtageren eller, i tilfælde af posthume udmærkelser, til de nærmeste pårørende af USA’s præsident på vegne af kongressen, der repræsenterer og anerkender det amerikanske folks taknemmelighed som helhed. På grund af sin æresstatus nyder medaljen særlig beskyttelse i henhold til amerikansk lov.

Hædersmedaljen er en af to militære halsordener, der udstedes af USA, og er den eneste halsorden, der tildeles medlemmer af de væbnede styrker. (Commander’s Degree of the Legion of Merit er også en halsorden, men den er kun godkendt til udstedelse til udenlandske dignitarer).

Da tildelingscitationen indeholder sætningen “i Kongressens navn”, kaldes den nogle gange fejlagtigt Congressional Medal of Honor; den officielle titel er dog blot Medal of Honor.

Den store mangfoldighed, som du finder i rækken af æresmedalje-modtagere, opstod kun med Lady Liberty’s usynlige hånd; uden hjælp fra regeringen eller mangfoldighedspaneler; det skete bare, almindelige mennesker, der udøvede deres frie vilje og blev ledet af vores grundlæggerfædres arv om offer, pligt og ære.

Distinguished Service Cross (DSC)

Distinguished Service Cross (DSC) er den næsthøjeste militære dekoration, der kan tildeles et medlem af den amerikanske hær, for ekstrem tapperhed og fare for livet i egentlig kamp med en væbnet fjendtlig styrke. Handlinger, der fortjener Distinguished Service Cross, skal være af en så høj grad, at de ligger over det, der kræves for alle andre amerikanske kampdekorationer, men ikke opfylder kriterierne for Medal of Honor.

The Distinguished Service Cross svarer til Navy Cross (flåden, marinekorpset og kystvagten) og Air Force Cross (luftvåbnet). Distinguished Service Cross blev først uddelt under Første Verdenskrig. Derudover blev der uddelt en række udmærkelser for handlinger før Første Verdenskrig. I mange tilfælde var disse udmærkelser til soldater, der havde modtaget et Certificate of Merit for tapperhed, som på det tidspunkt var den eneste anden ære ud over Medal of Honor, som hæren kunne uddele. Andre var forsinkede anerkendelser for aktioner i Filippinerne, ved den mexicanske grænse og under Boxeroprøret.

The Distinguished Service Cross tildeles en person, der, mens han eller hun tjener i en hvilken som helst egenskab i hæren, udmærker sig ved ekstraordinær heltemod, der ikke berettiger til tildeling af en Medal of Honor; mens han eller hun er involveret i en aktion mod en fjende af USA; mens han eller hun er involveret i militære operationer, der involverer konflikt med en fjendtlig udenlandsk styrke; eller mens han eller hun tjener med venligtsindede udenlandske styrker, der er involveret i en væbnet konflikt mod en fjendtlig væbnet styrke, hvor USA ikke er en krigsførende part.

Tildeles for ekstraordinær heltemod, der ikke berettiger til tildeling af en æresmedalje; Handlingen eller handlingerne af heltemod skal have været så bemærkelsesværdige og have indebåret en så ekstraordinær risiko for livet, at de adskiller den enkelte fra sine kammerater.

Navy Cross

Marinekorset er den højeste medalje, der kan tildeles af det amerikanske flådeministerium, og den næsthøjeste udmærkelse, der gives for tapperhed. Den tildeles normalt kun til medlemmer af den amerikanske flåde, det amerikanske marinekorps og den amerikanske kystvagt, men den kan tildeles til alle grene af USA’s militær samt medlemmer af udenlandske militærer. Den blev indført ved en lov fra Kongressen (Pub.L. 65-253) og godkendt den 4. februar 1919. Navy Cross svarer til Distinguished Service Cross (hæren) og Air Force Cross.

Tegnes for ekstrem tapperhed og risiko for livet i egentlig kamp med en væbnet fjendtlig styrke og for at gå ud over det, der kræves af pligten. Navy Cross blev indført delvist på grund af USA’s indtræden i Første Verdenskrig.

Mange europæiske nationer havde skik med at udmærke helte fra andre nationer, men Medal of Honor var den eneste amerikanske udmærkelse for tapperhed på det tidspunkt. Hæren indførte Distinguished Service Cross og Distinguished Service Medal i 1918, mens flåden fulgte trop i 1919 med tilbagevirkende kraft fra den 6. april 1917. Oprindeligt var Navy Cross lavere rangeret end Navy Distinguished Service Medal, fordi den blev tildelt både for heltegerninger i kamp og for “anden fornem tjeneste”. Kongressen ændrede dette den 7. august 1942 og gjorde Navy Cross til en udmærkelse, der kun blev tildelt i forbindelse med kamp og kun efter Æresmedaljen. Siden den blev indført, er den blevet uddelt mere end 6.300 gange.

Air Force Cross:

Air Force Cross er den næsthøjeste militære udmærkelse, der kan tildeles et medlem af United States Air Force. Air Force Cross er den udmærkelse i Air Force, der svarer til Distinguished Service Cross (Army) og Navy Cross (Navy, Marine Corps og Coast Guard).

Air Force Cross tildeles for ekstraordinær heltemod, der ikke berettiger til tildeling af Medal of Honor. Det kan tildeles enhver person, der, mens han eller hun tjener i en hvilken som helst egenskab i det amerikanske luftvåben, udmærker sig ved ekstraordinær heltemod i kamp.

Tildeles for ekstraordinær heltemod, der ikke berettiger til tildeling af en æresmedalje, mens han eller hun er involveret i en aktion mod en fjende af USA; mens han eller hun er involveret i militære operationer, der indebærer konflikt med en fjendtlig udenlandsk styrke; eller mens han eller hun tjener med venligtsindede udenlandske styrker, der er involveret i en væbnet konflikt mod en fjendtlig væbnet styrke, hvor USA ikke er en krigsførende part.

Presidential Unit Citation:

Presidential Unit Citation (PUC), oprindeligt kaldet Distinguished Unit Citation, tildeles enheder i USA’s væbnede styrker og allierede for ekstraordinær heltemod i kamp mod en væbnet fjende den 7. december 1941 eller senere (datoen for angrebet på Pearl Harbor og starten på den amerikanske deltagelse i Anden Verdenskrig). Enheden skal udvise en sådan tapperhed, beslutsomhed og korpsånd ved udførelsen af sin mission under ekstremt vanskelige og farlige forhold, at den adskiller sig fra og overgår andre enheder, der deltog i samme kampagne.

Siden dens indførelse ved Executive Order den 26. februar 1942, med tilbagevirkende kraft til den 7. december 1941, til 2008 er Presidential Unit Citation blevet tildelt i konflikter som Anden Verdenskrig, Koreakrigen, Vietnamkrigen, Irak-krigen, Afghanistankrigen og den kolde krig.

Den grad af heltemod, der kræves, er den samme som den, der ville berettige tildeling af Distinguished Service Cross, Air Force Cross eller Navy Cross til en enkeltperson. I nogle tilfælde kan en eller flere personer i enheden også være blevet tildelt personlige anerkendelser for deres bidrag til de handlinger, som hele deres enhed blev tildelt en Presidential Unit Citation for.

Army and Air Force

Hærciteringen blev indført som Distinguished Unit Citation ved Executive Order No. 9075 den 26. februar 1942 og fik sit nuværende navn den 3. november 1966. Som med andre hærenhedscitater er PUC’en i en større ramme, der bæres over højre lomme. Alle medlemmer af enheden kan bære dekorationen, uanset om de personligt deltog i de handlinger, som enheden blev citeret for, eller ej. Kun de personer, der var tildelt enheden på tidspunktet for den handling, der blev citeret, kan bære dekorationen som en permanent udmærkelse. For hæren og luftvåbnet er selve emblemet et ensfarvet blåt bånd, der er omsluttet af en guldramme. Air Force PUC blev overtaget fra Army Distinguished Unit Citation, efter at de blev gjort til en separat militærgren i 1947. De omdøbte også enhedsudmærkningen til dens nuværende navn den 3. november 1966. Flyvevåbnet bærer sin enhedsudmærkelse på venstre lomme under alle personlige udmærkelser, men i modsætning til hæren er ikke alle enhedsudmærkelser indfattet i en guldramme. Citationen bæres på enhedens regimentsfarver i form af en blå streamer, der er 1,2 m (4 ft) lang og 7,0 cm (2,75 in) bred. I hæren vil en enhed, der er større end en bataljon, kun i sjældne tilfælde være berettiget til at få tildelt denne udmærkelse.

Søværnet og marinekorpset

Søværnets citation er enhedens ækvivalent til et flådekors og blev indført ved Executive Order No. 9050 den 6. februar 1942. Navy-versionen har blå, gule og røde vandrette striber. For at skelne mellem de to udgaver af Presidential Unit Citation omtales flådeversionen typisk som Navy and Marine Corps Presidential Unit Citation, mens hæren og flyvevåbnet omtaler dekorationen blot som Presidential Unit Citation. De bæres kun af personer, der opfylder kriterierne på det tidspunkt, hvor den tildeles enheden. I modsætning til hæren bærer de personer, der senere tilslutter sig enheden, den ikke midlertidigt i flåden og marinekorpset i modsætning til hæren.

Distinguished Service Medal

Den fornemme tjenestemedalje (Distinguished Service Medal (DSM) er en militær udmærkelse fra USA’s hær, som tildeles enhver person, der, mens han eller hun har gjort tjeneste i en hvilken som helst egenskab i USA’s militær, har udmærket sig ved at have ydet en usædvanlig fortjenstfuld tjeneste for regeringen i en opgave med stort ansvar. Præstationen skal være af en sådan art, at den fortjener anerkendelse for en tjeneste, der klart er usædvanlig. Ekstraordinær udførelse af normal tjeneste berettiger ikke i sig selv til tildeling af denne udmærkelse.

Der findes særskilte Distinguished Service Medals for de forskellige grene af militæret samt en femte version af medaljen, som er en seniorudmærkelse fra det amerikanske forsvarsministerium. Hærens version af Distinguished Service Medal omtales typisk blot som “Distinguished Service Medal”, mens de andre tjenestegrene bruger tjenestenavnet som præfiks.

For tjeneste, der ikke er relateret til en egentlig krig, gælder udtrykket “tjeneste med et stort ansvar” for et snævrere udvalg af stillinger end i krigstid og kræver bevis for en iøjnefaldende betydelig præstation. Imidlertid kan begrundelse for tildeling af denne udmærkelse opstå i kraft af en usædvanlig fortjenstfuld tjeneste i en række høje stillinger af stor betydning.

Præmier kan kun tildeles andre personer end medlemmer af De Forenede Staters væbnede styrker for tjenester i krigstid, og kun under ekstraordinære omstændigheder, med udtrykkelig godkendelse fra præsidenten i hvert enkelt tilfælde. Der kan kun uddeles priser til andre personer end medlemmer af De Forenede Staters væbnede styrker for krigstjeneste, og kun under ekstraordinære omstændigheder og kun under særlige omstændigheder med præsidentens udtrykkelige godkendelse i hvert enkelt tilfælde. Den tildeles enhver person, der, mens han eller hun har gjort tjeneste i en hvilken som helst egenskab i USA’s hær, har udmærket sig ved at have ydet en usædvanlig fortjenstfuld tjeneste for regeringen i en opgave med et stort ansvar. Præstationen skal være af en sådan art, at den fortjener anerkendelse for en tjeneste, der klart er usædvanlig. Ekstraordinær udførelse af normal tjeneste berettiger ikke i sig selv til tildeling af denne udmærkelse.

For tjeneste, der ikke er relateret til en egentlig krig, gælder udtrykket “tjeneste med et stort ansvar” for et snævrere udvalg af stillinger end i krigstid og kræver bevis for en iøjnefaldende betydelig præstation. Imidlertid kan berettigelse til udmærkelse opstå i kraft af usædvanlig fortjenstfuld tjeneste i en række høje stillinger af stor betydning.
Udmærkelser kan kun gives til andre end medlemmer af De Forenede Staters væbnede styrker for tjeneste i krigstid, og da kun under ekstraordinære omstændigheder, med udtrykkelig godkendelse fra præsidenten i hvert enkelt tilfælde.

Sølvstjerne

Sølvstjernen er den tredjehøjeste militære dekoration, der kan tildeles et medlem af en hvilken som helst gren af USA’s væbnede styrker for tapperhed over for fjenden.

Sølvstjernen tildeles for tapperhed i kamp mod en fjende af USA, der ikke berettiger til en af de to højere udmærkelser – tjenestekorsene (Distinguished Service Cross, Navy Cross eller Air Force Cross), den næsthøjeste militære dekoration, eller Medal of Honor, den højeste udmærkelse. Sølvstjernen kan tildeles enhver person, der, mens han eller hun tjener i en hvilken som helst egenskab i de væbnede styrker, udmærker sig ved ekstraordinær heltemod, der involverer en af følgende handlinger:

I kamp mod en fjende af USA

Under deltagelse i militære operationer, der involverer konflikt med en fjendtlig fremmed magt

Under tjeneste i venligtsindede fremmede styrker, der er involveret i en væbnet konflikt mod en fjendtlig væbnet magt, hvor USA ikke er en krigsførende part

Sølvstjernen adskiller sig fra tjenestekorsene ved at kræve en mindre grad af tapperhed og ikke behøver at være opnået i en stilling med stort ansvar.

Luftvåbnets piloter anses ofte for at være berettiget til at modtage en Silver Star, når de bliver et es (har fem eller flere bekræftede drab), hvilket indebærer, at piloten bevidst og med succes risikerer sit liv flere gange under kampforhold og går sejrrigt ud af kampen.

Soldater, der modtog en Citation Star for tapperhed i kamp under Første Verdenskrig, var berettiget til at ansøge om at få citationen konverteret til Silver Star. Valorous Unit Award anses for at være enhedens ækvivalent til en Silver Star.

Distinguished Flying Cross

Distinguished Flying Cross (DFC) gives for enkeltstående handlinger af heltemod eller ekstraordinære præstationer under luftflyvning i kamp.

Luftmedaljen gives til personer, der yder en ekstraordinær præstation under flyvning i luften, som ikke når op på niveau med Distinguished Flying Cross, eller som ikke er under kamp. Air Medal kan f.eks. gives for “vedvarende udmærkelse i udførelsen af opgaver, der indebærer regelmæssig og hyppig deltagelse i flyvning i luften i en periode på mindst 6 måneder”.

Distinguished Flying Cross er en medalje, der tildeles en officer eller et menigt medlem af de amerikanske væbnede styrker, som har udmærket sig til støtte for operationer ved “heltemod eller ekstraordinære præstationer under deltagelse i en flyvning i luften efter den 11. november 1918”. Dekorationen kan også gives for en handling udført før denne dato, når personen er blevet anbefalet til, men ikke har modtaget Medal of Honor, Distinguished Service Cross, Navy Cross, Air Force Cross eller Distinguished Service Medal.

Distinguished Flying Cross blev autoriseret ved afsnit 12 i Air Corps Act vedtaget af den amerikanske kongres den 2. juli 1926, som ændret ved Executive Order 7786 den 8. januar 1938.

Den første tildeling af Distinguished Flying Cross blev foretaget af præsident Calvin Coolidge den 2. maj 1927 til ti flyvere fra Air Corps, som havde deltaget i Pan American Good Will Flight, der fandt sted fra den 21. december 1926 til den 2. maj 1927. To af flyverne døde i en kollision i luften under et forsøg på at lande i Buenos Aires i marts 1927 og modtog deres priser posthumt. Da udmærkelsen først var blevet godkendt af kongressen året før, var der endnu ikke blevet præget nogen medaljer, og de panamerikanske flyvere modtog i første omgang kun certifikater. Blandt de ti flyvere var major Herbert A. Dargue, kaptajnerne Ira C. Eaker og Muir S. Fairchild samt premierløjtnant Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh modtog den første overrækkelse af medaljen lidt mere end en måned senere, fra Coolidge under hjemkomstreceptionen i Washington, DC, den 11. juni 1927, efter sin transatlantiske flyvning. Medaljen var i al hast blevet præget og gjort klar netop til denne lejlighed. Det er interessant, at den generelle ordre (G.O. 8) fra 1927 fra krigsministeriet, der godkendte Lindberghs DFC, anfører, at den blev tildelt af præsidenten, mens den generelle ordre (G.O. 6) for Pan American Flyers’ DFC-citering anfører, at krigsministeriet tildelte den “efter instruks fra præsidenten”. Det første Distinguished Flying Cross, der blev tildelt en flådeflyver, blev modtaget af den daværende kommandør Richard E. Byrd for hans flyvning den 9. maj 1926 til og fra Nordpolen. Både Lindbergh og Byrd modtog også æresmedaljen for deres bedrifter.

Flere militære modtagere af medaljen ville senere opnå større berømmelse i andre erhverv – adskillige astronauter, skuespillere og politikere (herunder tidligere præsident George H. W. Bush) er indehavere af Distinguished Flying Cross. DFC-udmærkelser kunne gives med tilbagevirkende kraft for at dække bemærkelsesværdige præstationer tilbage til begyndelsen af Første Verdenskrig. Den 23. februar 1929 vedtog kongressen en særlig lovgivning, der tillod tildeling af DFC til brødrene Wright for deres flyvning den 17. december 1903.

Andre civile, der har modtaget prisen, omfatter Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart og Eugene Ely. Til sidst blev den begrænset til militærpersonale ved en bekendtgørelse udstedt af præsident Coolidge. Under Anden Verdenskrig varierede kriterierne for tildeling af medaljen meget afhængigt af operationsområdet, luftkampen og de udførte missioner. I Europa modtog nogle bombeflybesætningsmedlemmer den for at have fuldført en tjenesteperiode på 25 missioner, mens der andre steder blev anvendt langt højere kriterier. I krigstid er medlemmer af de væbnede styrker fra venligtsindede fremmede nationer, der tjener sammen med USA, berettigede til at modtage Distinguished Flying Cross. Det gives også til personer, der udviser heltemod, mens de arbejder som instruktører eller elever på flyveskoler.

Bronze Star

Bronzestjernemedaljen (eller BSM) er en individuel militær dekoration fra De Forenede Staters væbnede styrker, der kan tildeles for tapperhed, fortjenstfulde handlinger eller fortjenstfuld tjeneste. Når den tildeles for tapperhed, er den den fjerdehøjeste kampudmærkelse i de amerikanske væbnede styrker og den niende højeste militære udmærkelse (herunder både kampudmærkelser og ikke-kampudmærkelser) i rangordenen af amerikanske militære udmærkelser. Officerer fra de andre føderale uniformerede tjenester er også berettiget til at modtage prisen, hvis de er militariseret eller udstationeret til at tjene ved en tjenestegren af de væbnede styrker.

Bronzestjernemedaljen blev indført ved Executive Order 9419 af 4. februar 1944 (erstattet af Executive Order 11046 af 24. august 1962, som ændret ved Executive Order 13286 af 28. februar 2003).

Bronzestjernemedaljen kan tildeles af sekretæren for et militært departement eller ministeren for indenlandsk sikkerhed med hensyn til kystvagten, når den ikke opererer som en tjeneste i flåden, eller af sådanne militære kommandanter eller andre relevante officerer, som den pågældende minister kan udpege, til enhver person, der under tjeneste i en hvilken som helst egenskab i eller med USA’s hær, flåde, marinekorps, luftvåben eller kystvagt efter den 6. december 1941 har udmærket sig eller har udmærket sig ved heroiske eller fortjenstfulde præstationer eller tjenester, der ikke omfatter deltagelse i flyvning:

Under deltagelse i en aktion mod en fjende af USA;

Under deltagelse i militære operationer, der indebærer konflikt med en fjendtlig fremmed magt; eller

Under tjeneste i venligtsindede fremmede styrker, der er involveret i en væbnet konflikt mod en fjendtlig væbnet magt, hvori USA ikke er en krigsførende part.

De heroiske handlinger er af en lavere grad end den, der kræves for tildeling af Silver Star. De fortjenstfulde handlinger eller tapperhedshandlinger skal være mindre end det, der kræves for Legion of Merit, men skal ikke desto mindre have været fortjenstfuldt og udført med udmærkelse. Bronze Star Medaljen tildeles kun til tjenestemedlemmer i kamp, som modtager løn for overhængende fare.

Den kan tildeles til hvert medlem af de væbnede styrker i USA, som efter den 6. december 1941 blev citeret i ordrer eller tildelt et certifikat for eksemplarisk opførsel i kamp på jorden mod en væbnet fjende efter den 7. december 1941. Til dette formål betragtes en tildeling af Combat Infantryman Badge eller Combat Medical Badge som en citation i ordrer. Dokumenter udført efter den 4. august 1944 i forbindelse med anbefalinger til tildeling af dekorationer af højere grad end Bronze Star Medal kan ikke anvendes som grundlag for en tildeling i henhold til dette afsnit.

Den tildeling, der i sidste ende blev Bronze Star Medal, blev udtænkt af oberst Russell P. “Red” Reeder i 1943, som mente, at det ville hjælpe på moralen, hvis der var en medalje, som kunne tildeles af kaptajner for kompagnier eller batterier til fortjenstfulde personer, der tjente under dem. Reeder mente, at medaljen skulle være en jordisk pendant til Air Medal, og foreslog, at den nye udmærkelse skulle kaldes “Ground Medal”.

Ideen steg til sidst gennem det militære bureaukrati og vandt tilhængere. General George C. Marshall skrev i et memorandum til præsident Franklin D. Roosevelt dateret den 3. februar 1944:

“Den kendsgerning, at landtropperne, især infanteriet, fører et elendigt liv med ekstremt ubehag og er dem, der skal nærme sig i personlig kamp med fjenden, gør det af stor betydning at opretholde deres moral. Tildelingen af luftmedaljen har haft en negativ virkning på landtropperne, især på infanteriskytterne, som nu lider de største tab, i luften eller på jorden, i hæren og udholder de største strabadser.”

Luftmedaljen var blevet vedtaget to år tidligere for at højne luftfolkenes moral. Præsident Roosevelt godkendte Bronze Star Medal ved Executive Order 9419 af 4. februar 1944 med tilbagevirkende kraft fra den 7. december 1941. Denne tilladelse blev bekendtgjort i War Department Bulletin No. 3 af 10. februar 1944.

Der blev ændret af præsident John F. Kennedy ved Executive Order 11046 af 24. august 1962 for at udvide tilladelsen til også at omfatte personer, der tjener i venligtsindede styrker. Dette gav mulighed for udmærkelser, hvor amerikanske tjenestefolk kunne være involveret i en væbnet konflikt, hvor USA ikke var en krigsførende part. På tidspunktet for bekendtgørelsen var USA f.eks. ikke en krigsførende part i Vietnam, så amerikanske rådgivere, der tjente i Republikken Vietnams væbnede styrker, ville ikke have været berettiget til udmærkelsen.

Da det fremgår af uddelingskriterierne, at Bronze Star Medal kan tildeles “enhver person … mens den tjener i en hvilken som helst egenskab i eller med” de amerikanske væbnede styrker, er det tilladt at tildele udmærkelser til medlemmer af udenlandske væbnede styrker, der tjener sammen med USA. Således modtog en række allierede soldater bronzestjernemedaljen under Anden Verdenskrig samt FN-soldater under Koreakrigen, vietnamesiske og allierede styrker under Vietnamkrigen og koalitionsstyrker under nyere militære operationer som Golfkrigen, Operation Enduring Freedom og Irak-krigen.

Et antal bronzestjerner med tapperhedsudstyr blev tildelt veteraner fra slaget om Mogadishu.

Purple Heart

The Purple Heart er en amerikansk militær dekoration, der tildeles i præsidentens navn til personer, der er blevet såret eller dræbt, mens de har gjort tjeneste den 5. april 1917 eller senere i det amerikanske militær. The National Purple Heart Hall of Honor ligger i New Windsor, New York. Sammen med sin forløber, Badge of Military Merit, der havde form af et hjerte af lilla stof, er Purple Heart den ældste udmærkelse, der stadig gives til medlemmer af det amerikanske militær, idet den eneste tidligere udmærkelse er den forældede Fidelity Medallion.

Det oprindelige Purple Heart, der blev betegnet som Badge of Military Merit, blev indført af George Washington, den daværende øverstkommanderende for den kontinentale hær, ved en ordre fra sit hovedkvarter i Newburgh, New York, den 7. august 1782. Den egentlige ordre indeholder følgende sætning: “Lad det være kendt, at den, der bærer den militære orden Purple Heart, har givet sit blod i forsvaret af sit fædreland og for evigt vil blive æret af sine landsmænd”. Den militære fortjenstmedalje blev kun tildelt tre soldater fra revolutionskrigen, og fra da af voksede dens legende, og det samme gjorde dens udseende. Selv om det aldrig blev afskaffet, blev tildelingen af emblemet ikke foreslået igen officielt før efter Første Verdenskrig.

Den 10. oktober 1927 gav hærens stabschef, general Charles Pelot Summerall, ordre til at sende et lovforslag til kongressen “for at genoplive emblemet for militær fortjeneste”. Lovforslaget blev trukket tilbage, og behandlingen af sagen ophørte den 3. januar 1928, men generaladjudantens kontor blev instrueret om at arkivere alt indsamlet materiale med henblik på eventuel fremtidig brug. En række private interesser søgte at få medaljen genindført i hæren. En af disse var bestyrelsen for Fort Ticonderoga Museum i Ticonderoga, New York.

Den 7. januar 1931 genoptog Summeralls efterfølger, general Douglas MacArthur, i al fortrolighed arbejdet på et nyt design, som involverede Washington Commission of Fine Arts. Dette nye design blev udstedt i forbindelse med tohundredårsdagen for George Washingtons fødsel. Elizabeth Will, en af hærens heraldiske specialister i Office of the Quartermaster General, blev udpeget til at redesigne den nyligt genoplivede medalje, som blev kendt under navnet Purple Heart. Ved hjælp af de generelle specifikationer, som hun fik stillet til rådighed, skabte Will designskitsen til den nuværende medalje Purple Heart. Hendes nekrolog, der blev bragt i Washington Post den 8. februar 1975, afspejler hendes mange bidrag til den militære heraldik.

Kommissionen for de skønne kunstarter indhentede gipsmodeller fra tre førende billedhuggere til medaljen og valgte i maj 1931 John R. Sinnock fra Philadelphia Mint. Ved en bekendtgørelse fra USA’s præsident blev Purple Heart genoplivet på 200-årsdagen for George Washingtons fødsel, af respekt for hans minde og militære bedrifter, ved War Department General Orders No. 3, dateret 22. februar 1932. Purple Heart-prisen er en hjerteformet medalje inden for en 35 mm bred guldkant, der er 35 mm bred og indeholder en profil af general George Washington. Over hjertet ses et skjold med George Washingtons våbenskjold (et hvidt skjold med to røde streger og tre røde stjerner i toppen) mellem grønne blade. Bagsiden består af et hævet bronzehjerte med ordene FOR MILITARY MERITARY MERIT under våbenskjoldet og bladene. Båndet er 35 mm bredt og består af følgende striber: ⅛ tommer (3 mm) hvid 67101; 1 ⅛ tommer (29 mm) lilla 67115; og ⅛ tommer (3 mm) hvid 67101. Som det er tilfældet med andre kampmedaljer, angives flere udmærkelser ved hjælp af stjerner for flåden, marinekorpset eller kystvagten eller Oak Leaf Clusters for hæren og luftvåbnet.

Kriterierne blev bekendtgjort i et cirkulære fra krigsministeriet af 22. februar 1932 og tillod tildeling til soldater, der på deres anmodning havde fået tildelt Meritorious Service Citation Certificate, Army Wound Ribbon, eller som havde fået tilladelse til at bære Wound Chevrons efter den 5. april 1917, dagen før USA gik ind i Første Verdenskrig. I den tidlige periode af USA’s deltagelse i Anden Verdenskrig (7. december 1941 – 22. september 1943) blev Purple Heart tildelt både for sår, der blev modtaget i kamp mod fjenden, og for fortjenstfuldt udførelse af tjeneste. Med oprettelsen af Legion of Merit ved en lov fra Kongressen blev praksis med at tildele Purple Heart for fortjenstfuld tjeneste afskaffet. Ved Executive Order 9277 af 3. december 1942 blev dekorationen udvidet til at gælde for alle tjenestegrene, og det blev krævet, at tjenestegrenenes regler skulle være ensartede i anvendelsen, så vidt det var praktisk muligt. Denne bekendtgørelse tillod også, at udmærkelsen kun blev tildelt for modtagne sår. AR 600-45 af 22. september 1943 og 3. maj 1944 angiver de omstændigheder, der skal være opfyldt for at være berettiget til Purple Heart for militært og civilt personale under Anden Verdenskrig.

Executive Order 10409 af 12. februar 1952 reviderede tilladelserne til at omfatte tjenestegrenenes sekretærer med forbehold af godkendelse fra forsvarsministeren. Executive Order 11016, dateret den 25. april 1962, indeholdt bestemmelser om posthum tildeling af Purple Heart. Executive Order 12464 af 23. februar 1984 godkendte tildeling af Purple Heart som følge af terrorangreb eller under tjeneste som en del af en fredsbevarende styrke efter den 28. marts 1973.

Senatet godkendte den 13. juni 1985 et ændringsforslag til lovforslaget om forsvarsautorisation for 1985, som ændrede rangfølgen fra umiddelbart over Good Conduct Medal til umiddelbart over Meritorious Service Medals. Public Law 99-145 godkendte tildelingen for sår, der er modtaget som følge af beskydning fra egne styrker. Public Law 104-106 udvidede datoen for berettigelse og tillod tildeling af Purple Heart til en tidligere krigsfange, der blev såret før den 25. april 1962. National Defense Authorization Act for Fiscal Year 1998 (Public Law 105-85) ændrede kriterierne og slettede tilladelsen til at tildele Purple Heart Medaljen til enhver civil statsborger i USA, der tjener under kompetent myndighed i en hvilken som helst egenskab i de væbnede styrker. Denne ændring trådte i kraft den 18. maj 1998.

Under Anden Verdenskrig blev der fremstillet næsten 500.000 Purple Heart-medaljer i forventning om de forventede tab som følge af den planlagte allierede invasion af Japan. Indtil i dag har de samlede samlede amerikanske militære tab i de 65 år efter afslutningen af Anden Verdenskrig, herunder Korea- og Vietnamkrigene, ikke oversteget dette antal. I 2003 var der stadig 120.000 af disse Purple Heart-medaljer på lager. Der er så mange i overskud, at kampenheder i Irak og Afghanistan er i stand til at have Purple Heart-medaljer på lager til øjeblikkelig tildeling til sårede soldater i felten.

I afsnittet “Historie” i november 2009-udgaven af National Geographic anslås antallet af Purple Heart-medaljer som følger. Over skønnene står der: “Enhver optælling af Purple Heart Medals er et skøn. Udmærkelser gives ofte under en konflikt; optegnelser er ikke altid nøjagtige.”

I. Verdenskrig: 320.518

Den anden verdenskrig: 1.076.245

Koreakrigen: 118.650

Vietnamkrigen: 351.794

Persiske Golfkrig: 607

Afghanistan-krigen: 7.027 (pr. 5. juni 2010)

Irak-krigen: 7.027 (pr. 5. juni 2010)

Irak-krigen: 35.321 (pr. 5. juni 2010)

Fejdrelaterede skader, der berettiger til tildeling af Purple Heart, omfatter skade forårsaget af fjendtlig kugle, granatsplinter eller andre projektiler, der er opstået ved fjendtlig handling; skade forårsaget af fjendtligt anbragt landmine, sømine eller fælde; skade forårsaget af fjendtligt frigivet kemisk, biologisk eller nukleart stof; skade forårsaget af køretøjs- eller flyulykke som følge af fjendtlig beskydning; hjernerystelsesskader forårsaget som følge af fjendtligt frembragte eksplosioner.

Skader eller sår, der ikke kvalificerer til tildeling af Purple Heart, omfatter forfrysninger eller skyttegravsfodskader; hedeslag; madforgiftning, der ikke er forårsaget af fjendtlige agenser; kemiske, biologiske eller nukleare agenser, der ikke er frigivet af fjenden; kamptræthed; sygdom, der ikke direkte er forårsaget af fjendtlige agenser; ulykker, herunder eksplosions-, fly-, køretøjs- og andre utilsigtede sår, der ikke er relateret til eller forårsaget af fjendtlige handlinger; selvforskyldte sår (f.eks, en soldat affyrer ved et uheld sin egen pistol, og kuglen rammer hans ben), undtagen i kampens hede, og uden at der er tale om grov uagtsomhed; posttraumatiske stressforstyrrelser; og springskader, der ikke er forårsaget af fjendtlig handling.

Det er ikke hensigten, at kravet om, at såret eller skaden skal være forårsaget som et direkte resultat af fjendtlig handling, skal fortolkes så strengt, at det ville udelukke, at udmærkelsen kan gives til fortjenstfuldt personel. Kommandanterne skal også tage hensyn til omstændighederne omkring en skade, selv om den synes at opfylde kriterierne. I tilfælde af en person, der er blevet såret under en faldskærmslanding fra et fly, der er blevet nedskudt af fjendtlig beskydning, eller en person, der er blevet såret som følge af en bilulykke forårsaget af fjendtlig beskydning, vil beslutningen blive truffet til fordel for den pågældende person, og udmærkelsen vil blive tildelt. Ligeledes vil personer, der er såret eller dræbt som følge af “friendly fire” i “kampens hede” blive tildelt Purple Heart, så længe det “venlige” projektil eller middel blev affyret med den fulde hensigt at forårsage skade eller ødelægge fjendtlige tropper eller udstyr. Personer, der er blevet såret som følge af deres egen uagtsomhed, f.eks. ved at køre eller gå gennem et uautoriseret område, der vides at være mineret eller forbudt område, eller ved at lede efter eller samle ueksploderet ammunition op som krigssouvenirer, vil ikke blive tildelt Purple Heart, da de tydeligvis ikke blev såret som følge af fjendtlig handling, men snarere af egen uagtsomhed.

Fra 1942 til 1997 var civile, der tjente eller var nært tilknyttet de væbnede styrker som regeringsansatte, Røde Kors-medarbejdere, krigskorrespondenter og lignende, berettiget til at modtage Purple Heart. Omkring 100 mænd og kvinder modtog denne udmærkelse, hvoraf den mest berømte var avismedarbejderen Ernie Pyle, der fik et posthumt Purple Heart fra hæren efter at være blevet dræbt af japansk maskingeværild i 1945.

Den seneste Purple Heart-medalje, der blev overrakt til civile, fandt sted efter terrorangrebene i Khobar Towers i Saudi-Arabien i 1996, hvor omkring 40 U.amerikanske tjenestemandsansatte modtog prisen for deres skader.

I 1997 vedtog kongressen imidlertid på opfordring fra Military Order of the Purple Heart en lovgivning, der forbyder fremtidige uddelinger af Purple Heart til civile. I dag er Purple Heart kun for de mænd og kvinder i uniform. Civile, der bliver dræbt eller såret som følge af fjendtlige handlinger, modtager nu den nye Defense of Freedom Medal, som blev oprettet kort efter terrorangrebene den 11. september 2001.