Struktur og kontraktile funktion af myokardfibre
Den venstre ventrikulære væg kan opdeles i flere lag. Disse lag svarer til dem, der ses i arterier i hele kredsløbssystemet (Figur 1). Ventrikelvæggen består af en indre foring (endocardium), et tykt muskellag (myocardium) og en ydre foring (epicardium). Disse lag svarer til henholdsvis tunica intima, tunica media og tunica adventitia.
Endokardiet
Endokardiet beklæder forkamrene, ventriklerne og hjerteklapperne. I lighed med det vaskulære endothel indeholder endokardiet en underliggende basalmembran og et lille lag løst bindevæv. Endokardiet slutter sig til endothelet, der beklæder de større kar, der er forbundet med hjertet.
Epikardiet
Det yderste lag af ventrikelvæggen er epikardiet, som indeholder fibroelastisk bindevæv, blodkar, lymfekar og fedtvæv.
Myocardium
Det tykke muskuløse lag mellem endocardium og epicardium kaldes myocardium. Det indeholder hjertemuskelfibre, bindevæv og en meget høj tæthed af kapillærer. Muskelfibrene er organiseret i flere lag, der vikler sig rundt om ventriklen med varierende orientering. Som forklaret nedenfor gør dette det muligt for ventriklen at trække sig sammen i flere retninger samtidig.
Subendocardium er det muskellag, der ligger tættest på endocardium. Subendocardium har de dårligste forudsætninger i tilfælde af myokardiskæmi. Alle myokardieinfarkter påvirker subendokardiet (deraf betegnelsen subendokardieinfarkt). Myokardieinfarkter, der kun påvirker subendocardium, skyldes normalt subtotale koronararterieokklusioner. Dette behandles nærmere i kapitlet NSTEMI (Non ST Elevation Myocardial Infarction).
Myokardfibrenes orientering
Myokardfibrenes orientering varierer, og dette gør det muligt for venstre ventrikel at trække sig sammen på en meget sofistikeret og effektiv måde. Muskelfibre, der støder op til endokardiet, er orienteret i længderetningen, hvilket resulterer i en længdeforkortning (Figur 2A). Muskelfibrene i det midterste lag (midtervæggen) er orienteret cirkulært omkring den korte akse. Kontraktion i dette muskellag resulterer i radial forkortelse, hvilket betyder, at diameteren af ventrikelhulen mindskes (Figur 2B). Muskelfibrene, der støder op til epikardiet, er orienteret ca. 60° i forhold til fibrene i midtervæggen. Kontraktion i dette lag resulterer i en vridende bevægelse af hele ventriklen. De basale segmenter vrides med uret, og apex vrides mod uret. Den snoede sammentrækning kaldes circumferentiel forkortelse (figur 2C).
Longitudinal, radial og cirkumferentiel forkortelse sker samtidig. Dette resulterer i, at AV-planet trækkes mod apex (som er fastgjort til diafragmaet via perikardisækken), mens myokardiet bevæger sig mod hulrummets centrum, og hele ventriklen vrides. Desuden fortykkes hele myokardiet også under kontraktionen, hvilket yderligere reducerer hulrummets volumen og dermed presser blodet ud i aorta. Longitudinal kontraktion, radial kontraktion, cirkumferentiel kontraktion og myokardiefortykkelse vurderes ved hjælp af ekkokardiografi.
Disse mekanismer giver en meget effektiv kontraktion, der maksimerer udstødningen af blod (figur 3). Dette fremgår af, at muskelfibrene i sig selv kun kan forkortes med ca. 13 % af deres længde, men summen af alle kontraktioner resulterer i en reduktion af ventriklens diameter og længde med 20 %, og mere end 60 % af det endediastoliske volumen kan udstødes til aorta.
