Transcript
NARRATOR:
Under Anden Verdenskrig stødte amerikanske sonarforskere på et mysterium – et ekko fra noget, der lignede havets bund, men på dybder, hvor der ikke burde være nogen bund.
Endnu mærkeligere – den falske bund bevægede sig. Dybt i dagtimerne sneg den sig tættere på overfladen, når solen gik ned.
Var denne “fantombund” fjendtlige ubåde? Vandstrømme? Eller måske noget mere mystisk?…
Trawling i dybet med net og dyk med tidlige undervandsfartøjer afslørede svaret: fisk. Trillioner og trillioner af dem. Sonar-mysteriet afslørede liv i en del af havet, hvor man ikke troede, at der var noget liv: den mesopelagiske zone.
Det åbne hav – alt undtagen kysten og bunden – er ikke det samme på forskellige dybder. Det består af levesteder, der er defineret af strømme, tryk og temperatur, men mest af alt af lys. Fra overfladen til omkring 200 meter er den epipelagiske zone. Her kan der trænge tilstrækkeligt med sollys ind til, at fotosyntetiske organismer kan trives, og der er et rigt liv, som lever af disse organismer.
Mesopelagisk zone ligger nedenunder, fra omkring 200 til 1000 meter. Selv om havet ofte er meget dybere, er det dybt nok til, at der næsten ikke trænger lys ind, hvilket gør det meget svært at udforske – indtil for nylig.
Ny teknologi, der er taget i brug af udforskningsskibe som NOAA’s Okeanos Explorer, er begyndt at hjælpe med at afsløre de mystiske skabninger i det mesopelagiske område.
Vandet kan virke tomt … men fjernstyrede fartøjer med avancerede kameraer afslører et vildt væld af farver, former og bioluminescens.
- Mandler…
- Siphonophorer…
- Ctenophorer…
- Hydromedusae…
Disse geléagtige dyr overlever ikke netundersøgelser, så deres adfærd bliver ofte set for første gang.
Krill og mange typer blæksprutter er talrige … nogle steder forbløffende talrige.
Der er også fisk – som disse savtakkede ål, der svæver lodret i vandet og næsten usynligt venter på, at byttet passerer over dem.Faktisk er der så mange fisk her, at nyere undersøgelser anslår, at op mod 10 milliarder tons fisk – eller 90 % af verdens fisk efter masse – findes i det mesopelagiske område.
Den eneste familie af fisk, der kaldes børstefisk, kan tælle en quadrillion, hvilket er tusind billioner!!! Det gør dem til de mest talrige hvirveldyr i verden.
Og selv om mange af fiskene her er bittesmå, forekommer de i enorme mængder, og de er altid på farten.
Disse dyr – fisk og hvirvelløse dyr – foretager den rejse op og ned, som forskerne opdagede, to gange hver dag.
Det virkelig fantastiske er, at vi nu ved, at det er en del af den største vandring, målt efter masse, i verden!
Denne vandring er med til at udfylde nogle af de manglende led i forskernes forståelse af havets fødekæde.
Mesopelagiske dyr stiger op om aftenen, fordi de lever af plankton nær overfladen.
Når solen står op, synker de tilbage i mørket for at gemme sig for rovdyr.
Det lykkes ikke for dem alle. En af grundene til, at havpattedyr som elefantsæler, konge- og kejserpingviner og nogle store fisk som storøjet tun og sværdfisk dykker så dybt, er for at spise dyr her.
En forståelse af forbindelsen mellem nogle af de fisk, som vi kan lide at spise, og mesopelagiske dyr viser os, at vi skal være forsigtige med at påvirke dette levested for meget.
Og vi ville ikke være de eneste, der blev påvirket. Når små mesopelagiske væsener laver affald, og når de dør, producerer de det, der kaldes “maritim sne”. I det totale mørke i det dybe hav er den faldende marine sne DEN vigtigste fødekilde for mange bunddyr som koraller og svampe, der danner deres egne fantastiske økosystemer.
Dyrene i det mesopelagiske område har indtil for nylig været relativt sikre mod større menneskelige påvirkninger, men øget forurening og overfiskning kan få store konsekvenser. Nogle fiskeindustrier er nu ved at udvikle metoder til at høste tonsvis af små mesopelagiske væsner, hvilket kan forstyrre fødekæden.
Men ved at foretage denne vigtige forskning nu i mesopelagets mysterier får videnskaben en chance for at komme den kommercielle udnyttelse i forkøbet. Hvis vi fortsætter med at søge, vil gode data give næring til intelligente politikker til støtte for en bæredygtig udnyttelse af dette stort set uudforskede område.